46 
Она стояла на кухне, у микроволновой печи, и смотрела на таймер. Пришел раньше, и получилась маленькая неувязочка. Мясу тушиться еще пятнадцать минут, а разговор с Никитой затянется надолго. Прерывать его нельзя и оттягивать тоже. Куда девать пятнадцать минут? Иногда их так не хватает, а иногда они просто лишние.
— Вера? — Он вошел в кухню. — Что ты здесь делаешь?
— Мясо тушу.
— Я не хочу есть.
— Я хочу.
— Я, я, я. Всю жизнь только я! Ты живешь для себя и вся в себе. Тебе никто не нужен.
— Ты мне нужен.
— Нет. Я не приспособление, которое должно внести в твою жизнь определенный комфорт. Не пылесос, не стиральная машина, не кухонный комбайн. Не красивая вещь, которую ты увидела в магазине и захотела вдруг так сильно, что не жалко никаких денег. Куда ты все время смотришь, Вера?
Она смотрела на таймер. Еще семь.
— Быть может, шампанского, Никита? В честь такого события? Надеюсь, ты заметил, что на мне свадебное платье.
Он поморщился:
— Что за маскарад? Где ты это взяла? — Он дотронулся до белого платья и тут же отдернул руку. Кажется, укололся о стразы.
— Купила. Я его купила в тот день, когда решила, что заполучу тебя любым способом, — напряженно сказала Вера.
— Значит, ты мне соврала? Да? Ты меня не простила, не приняла все как должное. Так? Ну давай, давай, рассказывай.
Пауза. Еще три. Никита тоже посмотрел на таймер. Ну что за женщина! Существует ли предел ее расчетливости? А как она, интересно, собирается заниматься любовью? Составит график? Будильник заведет?
— Вера, ко мне сегодня приходили из милиции.
— Ты мне уже сказал это по телефону. Я не глухая.
— А теперь ты скажи, что произошло в тот вечер, когда ты устроила мне встречу с хозяином.
— Я его убила, — машинально ответила Вера. Таймер показывал еще несколько секунд.
— Что-о?!
Пи-пи-пи. Мясо готово. Она открыла микроволновую печь и вытащила сковороду.
— Есть будешь?
— Я же тебе сказал, что не хочу есть! Я хочу услышать подробности! Ты соображаешь, в чем только что призналась?!
— Да, — спокойно сказала Вера.
— Ты не могла его убить, — уверенно заявил он. Это было бы в нарушение законов логики. И повторил вслух: — Это было бы в нарушение всех законов логики.
— Присядь. Или пойдем в комнату.
— Все равно.
— Я хочу показать тебе одну интересную вещь.
— Кружевное белье, которое тоже купила в магазине для новобрачных?
— Нет. Но нам лучше пойти в комнату.
Вот теперь Вера окончательно пришла в себя и полностью контролировала ситуацию. Она вписалась в график. Достала шампанское из холодильника, поставила на поднос тарелки, готовые салаты в коробочках и сунула его в руки Никите:
— Отнеси.
Он тут же отметил эту вновь обретенную уверенность в себе. Надо же! Такая мелочь, как включенный таймер, может выбить человека из колеи! Какой странный характер! А ведь ей легко управлять, надо только в нужный момент нажать кнопку. И отвлечь ее внимание на включенный таймер. Если выбить Веру из графика, она теряет над собой контроль.
Он подождал, пока Вера с бокалами в руках придет в большую комнату, потом открыл шампанское. Разлил его и спросил:
— Поговорим?
— Сначала выпьем. За наше счастье. Я, кажется, люблю тебя.
— Вера!
— Потому что я действительно убила твоего кредитора.
— Расскажи.
— А нечего рассказывать. Потому что главный подозреваемый — это ты. Ведь это ты был должен Владимиру Иосифовичу большие деньги.
— И все-таки, я хочу услышать подробности.
— Пожалуйста: я подложила ему в бокал с вином снотворное, поехала к гаражу и стала ждать. Он успел загнать в гараж свою машину, а потом уснул за рулем.
— Уснул?! — Никита не верил своим ушам.
— Мне оставалось только закрыть ворота. Владимир Иосифович умер, надышавшись выхлопными газами.
— Это тебе опер сказал? — осторожно спросил Никита. — С которым ты сегодня беседовала?
— А что?
— Значит, вот почему он пытался добиться у меня признания, что я там был! Вера, но ты же знаешь, что я был совсем в другом месте! В своей квартире, с девушкой, с которой ты сама же меня свела!
— Да? А как ты посмотришь на это?
Вера вскочила с дивана и, путаясь в длинном платье, побежала к шкафу-купе. Она рывком отодвинула дверь и достала шкатулку. С любовью погладила украшенную разноцветными стразами крышку:
46 
