109 
– На него это непохоже, – возразила Лена.
– Уверяю вас, я тоже так думал. Более того, он клянется, что совершенно непричастен к пропаже денег, и я склонен ему верить. Но поймите, дорогая моя: это мои деньги, и они срочно мне нужны. Поставьте себя на мое место: вы приходите в банк, чтобы снять со своего счета некоторую сумму, а вам заявляют, что денег нет, они, видите ли, украдены. Кем украдены – неизвестно, но все клянутся, что они не имеют к этому никакого отношения, и валят все на нескольких мертвецов и какого-то беднягу инкассатора, который тоже уже наполовину мертвец…
– Инкассатора? – переспросила Лена. Она ничего не понимала, кроме того, что Арцыбашев наконец-то допрыгался, но слово “инкассатор” оставило в сознании глубокую царапину.
– Да, – небрежно сказал Арчибальд Артурович, – какой-то не то Филонов, не то Федотов.., ах, пардон, Филатов! Вы что же, телевизор не смотрите? Городские новости только об этом и жужжат.
Лена заметила, что уже несколько секунд сидит неподвижно, слепо уставившись на тлеющий кончик сигареты, и с трудом взяла себя в руки. Она глубоко затянулась, изящно стряхнула пепел в массивную хромированную пепельницу и придала лицу выражение слабой заинтересованности. Годы, проведенные в пустой светской болтовне, полной завуалированных выпадов и тщательно замаскированных контратак, не прошли даром: натренированные мышцы лица послушно сложились в гримаску скучливого любопытства.
– Ненавижу телевизор, – сказала она. – Расскажите, что случилось.
Арчибальд Артурович окинул ее откровенно оценивающим взглядом.
– Однако, – сказал он. – Вообще-то, у меня масса дел, но отказать гостье.., это просто невозможно. Воспитание, знаете ли, не позволяет.
– Вот именно, – поддакнула Лена, глядя мимо него в круглое, ничем не занавешенное окно. Ей были видны только густая крона старой липы и кусочек пронзительно-голубого неба.
– В сущности, – начал Арчибальд Артурович, – произошла глупейшая история. На банковский автомобиль, который перевозил предназначавшиеся мне дьньги, кто-то напал. Один инкассатор погиб сразу, а другой – этот самый Федотов или Филатов – перестрелял нападавших и почему-то убежал с места происшествия. А самое удивительное произошло дальше: когда в машину заглянули, мешки были разорваны, а в них вместо денег оказалась резаная бумага. Просто куча резаной бумаги, и никаких денег…
– Какая-то чепуха, – ровным голосом произнесла Лена. Это стоило ей огромных усилий, но она справилась с задачей. Сигарета догорела до фильтра и обожгла ей пальцы, заставив сильно вздрогнуть. Лена бросила окурок в пепельницу и сразу же закурила снова.
– Вы много курите, – заметил Арчибальд Артурович, с негромким стуком кладя на стол зажигалку. – Но я с вами абсолютно согласен: это действительно какая-то чепуха, и разобраться в ней предстоит вашему супругу, поскольку мешки с бумагой загрузили в автомобиль в одном из подчиненных ему филиалов банка. Именно поэтому я пригласил вас немного погостить у меня: присутствие такой красивой женщины неминуемо отвлекло бы Евгения Дмитриевича от его первоочередной задачи. Вы меня понимаете?
– Я вас отлично понимаю, – сказала Лена, думая о своем. – Вы взяли меня в качестве заложницы, не так ли?
– Ну, я бы не стал так выражаться, – Арчибальд Артурович усмехнулся и тоже закурил, – но суть вы ухватили верно.
– И что будет, если мой муж в ближайшее время не.., не найдет ваши деньги?
Лена хотела сказать “не вернет”, но в последний момент решила немного изменить формулировку. Для нее в этом деле не было никаких темных мест, хотя она и слышала о нем впервые: деньги, вне всякого сомнения, взял Арцыбашев, и взял совсем не для того, чтобы на следующий день вернуть владельцу. А Филарет… Он еще жив, наверное, но спасти его уже невозможно. Лене хотелось заплакать – по-бабьи, в голос, – но плакать было нельзя.
– А вы считаете, что такое возможно? – вкрадчиво спросил Арчибальд Артурович.
Занятая своими мыслями, Лена не сразу поняла, что он имеет в виду, но потом спохватилась: ну да, конечно же, он опять про свои деньги…
– Откуда мне знать? – равнодушно сказала она. – Я никогда не лезу в дела мужа. Единственное, что я знаю точно, это что он – не волшебник. Если сумма настолько велика, что он не сможет покрыть ее из собственного кармана…
– Это вряд ли, – вставил Арчибальд Артурович.
– ..Тогда, может быть, и не найдет, – закончила она. – Именно поэтому я хочу знать, что вы намерены предпринять в таком случае.
109 
