22 
— Как — где? Написал!
— Ну да, — усмехнулся Володя. — И в своей плохо отапливаемой конуре отпечатал ее на компьютере. Нет, Юра. Он нашел рукопись на помойке, копаясь в мусорном контейнере. Как думаешь, кто ее туда швырнул сгоряча?
— Ты хочешь сказать, что…
— Вот именно.
— Не верю! — покачал головой Юрий Греков.
— Придется поверить. А теперь думай. И Володя Петров надолго замолчал.
Автобус
— …По образованию наша Ниночка была архивариусом, — важно сказала Таисия Максимовна, поправив огромные очки, в которых была похожа на сказочную черепаху Тортиллу. Пробил и ее час: настал момент вынуть из складок платья Золотой Ключик и открыть заветную дверь. Все затаили дыхание. — Она очень любила свою профессию. Но в библиотеке у нее было больше времени для чтения и нужных книг, вот она к нам и устроилась. Сидела за кафедрой, читала Карамзина, Костомарова, Лотмана, Ключевского, Соловьева… Кое-что конспектировала. Читателей у нас было немного. Это потом появился компьютерный зал, студенты стали часто захаживать. Но Ниночка к тому времени уже не работала. Хотя компьютер она освоила из нас первая.
— А говорят, что Нина была не в ладах с техникой, — удивленно протянула осмелевшая вдруг Инна.
— Она просто четко отделяла, что ей нужно, а что нет, — продолжала Таисия Максимовна. — Разумеется, в программировании она ничего не смыслила, но текстовый редактор освоила. И что такое Интернет, имела понятие, и как пользоваться электронной почтой. Она вообще была умница необыкновенная.
— А Греков говорил: Пробка… — протянула Милочка.
— Да, да, — поддержала ее Киска. — Тупая, мол, как пробка. Это он ее так прозвал.
— А ты его больше слушай, — сердито сказала Татьяна.
— Ну, так я продолжаю? — спросила Таисия Максимовна. — Что думал о жене Греков, это его личные трудности, а Нина не собиралась его переубеждать. Поначалу хотела сделать сюрприз. Когда написала первую рукопись, держала это в тайне. Думала: прославлюсь, мол, и он поймет, как во мне ошибался. Как только муж запретил Нине работать, ей стало скучно.
В самом деле, сколько времени отнимает домашнее хозяйство? Жили они вдвоем, детей не было, квартирка маленькая, однокомнатная.
А Нина без дела сидеть не могла, вот и решила написать исторический роман. Знания в области истории у нее были обширные, воображение богатое. И очень уж ей нравился фильм «Первый рыцарь». О короле Артуре, рыцарях круглого стола. Вообще, она была натура романтическая.
Как только рукопись была готова, она принесла ее мне.
— А почему вам? — недобро спросила Татьяна. — Ведь это я была ее лучшей подругой!
— Танечка, вы замечательный человек, — вздохнула Таисия Максимовна. — Но я гораздо старше, у меня большой жизненный опыт и я много читала…
— Вы хотите сказать, что я…
— Да перестань! — не выдержала Галя. — Я бы на месте Нины поступила точно так же.
— Я человек одинокий, — подтвердила пожилая женщина. — Свободного времени у меня много, и я всегда рада помочь. Книгу я прочитала за выходные, и, знаете, мне понравилось! Очень! Увлекательный сюжет в жанре фэнтези, роскошные описания. Подобных книг сейчас хватает, но Нина нашла что-то свое. Так мне, по крайней мере, показалось.
Когда она пришла за рукописью, я ее похвалила и посоветовала попробовать опубликовать роман. Разумеется, Нина в этом ничего не понимала. Куда пойти, что сказать? Мы вместе подумали и решили поступить просто: взяли книги-новинки и посмотрели адреса издательств, где они были выпущены. Потом составили список и выбрали самое крупное. Нам показалось, что это достойно.
— А дальше? — жадно спросила Киска, у которой в глазах все еще сверкали бриллианты.
— Нина поехала туда и отдала рукопись секретарю. Прошел месяц, другой. Ответа не было. Тогда Нина набралась решимости и позвонила в издательство. Ей сказали, что рукопись находится на рассмотрении. Это тянулось полгода.
— Эх, я бы им показала! — сжала кулачки Киска. — Звонила бы каждый день!
— Но Нина была не ты, — усмехнулась Галя.
— Да уж, — покачала головой Татьяна. — Размазня.
— В конце концов, — продолжала Таисия Максимовна, — ее вызвали в редакцию. Ответ был отрицательный. Мол, это графоманство, дилетантство и так далее, показали рецензию. Я ее читала и считаю, что книга того не заслуживала.
Нина схватила папку и убежала. В автобусе она перечитывала рецензию и горько плакала, а выйдя у своего дома, дошла до ближайшего мусорного контейнера и швырнула папку туда. Рецензию же засунула в карман, чтобы потом показать ее мне. Мол, видите, Таисия Максимовна, как вы ошиблись! Я, конечно, попыталась ее успокоить: Ниночка, не стоит так отчаиваться, стоит попробовать еще раз. Есть и другие издательства. Но надо было знать нашу Нину…
22 
