30 
— Ники, Бога ради!
— Выслушай меня, Кайл, — попросила она и, дождавшись его кивка, продолжала. — Моя кузина, маленькая девочка, всего на несколько месяцев младше меня, была очень красивой. Она была как ангел на рождественской елке: золотые локоны, ангельское личико. Все любили ее. Кроме меня, — виновато призналась она. — Я не очень хорошо с ней обращалась, прятала ее игрушки, дергала за волосы, когда думала, что никто не видел.
— Это было естественно, Ники, — возразил Кайл. — До ее приезда ты была единственным ребенком, которого все любили и баловали.
— Но я им и осталась, — с жаром объяснила Ники. — Когда я появилась на свет, мои родители были женаты уже десять лет. Мое рождение было чудом для них! Своим детским умом я не могла поверить, что мама и папа продолжали любить меня, когда у них появился этот новый ребенок. Я хочу сказать, может, у меня это не очень хорошо получается, — признала она, увидев недоумение на лице собеседника, — что дети не умеют различать уровни любви. Для того чтобы помочь Энди, мне нужно кое-что узнать.
— Я сделаю все, чтобы ему помочь, — выдохнул Кайл. — Все, что угодно!
Она так и знала, что это случится. Кайл стал снова таким, каким был в воскресенье.
— Это не физическое действие, Кайл, — осторожно сказала она. — Ты должен мне кое-что рассказать. Сейчас, когда я стала взрослой, мне очень стыдно вспоминать о том, как я вела себя с кузиной, я предпочитаю никому не говорить об этом.
— Ты была ребенком, Ники. Ты не понимала.
— Энди тоже ребенок, — медленно вставила она. — И он тоже не понимает. — Ники набрала в легкие побольше воздуха. — Я думаю, но, возможно, я ошибаюсь, — сказала она, заметив скепсис в глазах Кайла, — что в день катастрофы что-то произошло, что-то, о чем Энди предпочитает молчать. И я… я думаю, это было как-то связано с тем, что он мог потерять свою мать!
Увидев, как потемнело лицо Кайла, когда тот услышал последнюю фразу, Ники вся съежилась, решив, что оправдались ее худшие опасения. Но если она не скажет ему об этом, то кто тогда? Уж конечно, не Энди!
— Я предупредила, что тебе может не понравиться то, что я скажу, — закончила девушка.
Он на секунду прикрыл глаза, потом снова посмотрел на Ники.
— Все не совсем так, как ты думаешь. Тот день, даже до аварии, был самым ужасным днем в моей жизни.
— Думаю, в жизни Энди тоже, — кивнула Ники. — Но он ребенок и не умеет справляться со своими чувствами. Кайл, сегодня, когда я показывала мальчику котят, то, вспомнив наш вчерашний разговор, сказала ему, что он сможет выбрать себе одного котенка, когда они станут достаточно большими, чтобы расстаться с мамой. — Она напряженно сглотнула. — Никогда я не видела столько боли в глазах трехлетнего ребенка! Мысль, о том, что крошечных животных разлучат с мамой, привела его в ужас. Он сразу же убежал в кухню, поэтому я вернулась несколькими минутами позже.
Кайл резко вскочил, казалось, заполнив собой маленькую кухню. Головой он почти касался потолка.
— Черт возьми, он не мог… Он был наверху! — у него заходили желваки. — Как ты уже, возможно, догадалась, моя жена в день аварии решила уйти от меня!
Ники это и в голову не приходило. Когда она представляла его ссору с женой, то думала, что либо женщина хотела поехать куда-то с Энди в тот день, а Кайл был против, либо он сам должен был поехать с женой и сыном куда-то, но не мог, и супруги спорили по этому поводу. Однако Ники даже не подозревала, что проблема настолько серьезна! Элисон, наверное, была либо очень смелой женщиной, либо очень глупой.
Почему она решила уйти от Кайла? Быть любимой и лелеемой этим мужчиной было бы не так уж плохо!
Нет! Она не хочет быть любимой и лелеемой никаким мужчиной, а особенно Кайлом Метисоном. Это все только для Энди. Для Ники это неважно! Девушка смотрела на Кайла округлившимися от страха глазами. Ведь он такой высокомерный, язвительный и насмешливый. Совсем не в ее вкусе. Но еще он мог быть ласковым и забавным, возразил внутренний голос. И так нежно любил своего сына. Но любил ли он его так же полгода назад?
Ники напряженно сглотнула.
— Понятно, — хрипло пробормотала она, хотя на самом деле ничего понятно не было.
Кайл посмотрел на нее, его рот саркастически скривился.
— Сомневаюсь, — прохрипел он. — Восемь лет назад Элисон была моей студенткой. Такой стройной, нежной, любознательной. Но она также была амбициозной, хотела во что бы то ни стало добиться успеха, и из нашей дружбы ничего не вышло. Через три года после окончания учебы мы снова встретились.
30 
