Особенно,... 
35 
Почти как Кайла Метисона, пропел внутренний предательский голосок… Нет, она совсем не скучала по Кайлу. Он ничего для нее не значил, ровным счетом ничего!
В последние дни Ники повторяла это снова и снова, пытаясь убедить себя, что не влюбилась в него, но боль, которую молодая женщина чувствовала всякий раз, когда вспоминала о Кайле, показывала, насколько фальшивы эти ее заверения.
— Подвезти до дома?
Он здесь!
У нее захватило дух, а сердце в груди бешено заколотилось при одном только звуке его голоса. Не стоило даже оборачиваться, чтобы узнать водителя машины, остановившейся у тротуара.
Девушка не видела его с той самой роковой минуты и не была уверена, что после случившегося сможет посмотреть ему в глаза…
— Ну-ка быстро полезай в машину, Ники, — надменно скомандовал он. — Я не собираюсь похищать тебя, а всего лишь предлагаю подвезти домой!
Вспыхнув от негодования, она резко развернулась, только чтобы увидеть радостно ухмыляющегося Кайла.
— Я подумал, что хоть так добьюсь какой-нибудь реакции, — объяснил он, наклоняясь, чтобы открыть девушке дверцу.
— Неужели я настолько предсказуема? — пробормотала она, залезая в машину и садясь рядом с ним. На заднем сиденье спал Энди. Конечно же Ники была не особенно рада принять приглашение Кайла. Просто не хотела, чтобы малыш проснулся, услышав, как они спорят.
— Увы, нет, — хмуро ответил он, взглянув на коттедж, из которого она, очевидно, только что вышла. — Навещала друзей?
Ники пристально посмотрела на него.
— Его нет дома, — лаконично пояснила девушка.
— Его? — мягко повторил Кайл, прищурив глаза так, что они стали похожи на стальные клинки. — Точнее, Вествуда? — хрипло предположил он, давя на педаль газа.
Ники вцепилась в ремень безопасности, который как раз пристегивала. Она едва успела защелкнуть его, когда силой скорости ее прижало к спинке сиденья.
— Да, — процедила девушка сквозь зубы.
— И ты часто навещаешь его в этом коттедже?
— А разве это твое дело? — едко ответила она, покосившись на Энди, чтобы убедиться, что тот еще спит.
Кайл пожал плечами:
— Как родителя…
— Кайл, пожалуйста, — раздраженно перебила Ники, — оставь меня в покое. Родитель ты или нет, моя личная жизнь — это только моя личная жизнь. — Кажется, она уже говорила это кому-то совсем недавно.
Нет, это просто возмутительно! Все эти годы ее существование шло по накатанной колее, и Ники была этим вполне довольна. Но сейчас все перевернулось с ног на голову. С тех пор как появился Кайл!
Тот искоса взглянул на нее.
— Но я не всегда веду себя как родитель, — вкрадчиво произнес он.
Ники наградила его язвительным взглядом.
— Как хорошо, когда можно выбирать, кем быть. А вот я — всегда только я, — добавила она.
Он кивнул:
— Строптивая, разговорчивая, импульсивная, красивая…
— Ты…
— И освежающая, как легкий ветерок в палящую жару, — продолжал Кайл, как будто ничего не слышал. — Взрывоопасная комбинация в одной женщине!
Ники посмотрела на него, ожидая увидеть сарказм в проницательных глазах, но вместо этого наткнулась на печальную задумчивость. Она ничего не ответила. А что можно было сказать? Тем более после того, как она решила, что самое лучшее в отношениях с этим мужчиной — это держать дистанцию. У него свои проблемы, у Ники — свои.
Кайл грустно усмехнулся.
— Хотя есть один способ заставить тебя замолчать, — тихо сказал он, будто удивляясь собственной догадке.
Ники упрямо поджала губы и, чтобы не поддаться импульсу, туго сцепила в замок руки на коленях. Она прекрасно знала, какой способ вынудить ее замолчать он имел в виду!
Вскоре она с облегчением заметила, что машина приближается к дому. Ники не была уверена, что еще долго сможет хранить молчание, — уж слишком сильным было искушение высказать Кайлу все, что она думает о нем самом и его дурацких насмешках!
К несчастью, когда тот остановил машину у калитки, Ники увидела Нетти, обрывающую засохшие бутоны с розового куста!
Она так хотела… надеялась избежать этой встречи! Особенно после того, как та предложила пригласить Кайла на ужин. Но пожилая леди уже заметила их, поднялась и приветственно помахала.
10
Ники быстро вынырнула из машины, хотя знала, что спешить бесполезно. Кайл оглянулся на спящего сына, неторопливо выбрался из-за руля и, чуть ссутулившись, направился к двум женщинам, уже беседующим у калитки. Заметив улыбку Нетти, он прищурился.
35 
