Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
103 
– А кто верит? Разбудить Лепестки Пути… Он смог это сделать. Пускай и один раз.
– Угу. Пойду позову его. Пора в дорогу.
– Эй! Нэсс! Как твоя голова? – окликнула она меня.
– До весны заживет. Царапины.
Вчера блазг уже в темноте нарыл какие-то едкие корешки, пожевал их и присобачил мне на лоб, не слушая возражений. Ранки тут же охватило жаром, но я стоически терпел, хотя заснуть оказалось очень непросто. Не знаю, что там была за трава, но сегодня я чувствовал себя намного лучше.
Тиф и Шена я застал на очередной попытке пробудить Лепестки.
– Как ты это сделал?!
– Да откуда же я знаю, забери тебя Бездна! Оно само получилось! Плетение как будто было рядом! Я его просто схватил, потому что хотел ударить по Оспе!
– А в итоге мы оказались в глуши. Молодец, малыш, – похвалил я его и, поймав недоуменный взгляд, пояснил:
– Я без иронии. Ты все сделал правильно, даже если не помнишь как. Лучше быть живым в дремучем лесу, чем мертвым у ног Оспы.
– Не отвлекай его! – возмутилась Проклятая и снова обратилась к Шену: – Давай. Вставай на Лепестки. Попробуем еще раз.
– Хватит! – не выдержал я. – Мы теряем время! Дураку ясно, что тут можно проторчать и день, и год. У нас ни еды, ни воды. Мы тьма знает где. Надо выбираться. Найдете себе другие развалины для тренировок.
– Мы попробуем еще раз. Надо, чтобы он представил Корунн.
– Ага, – мрачно поддел я ее. – Именно Корунн. Если портал сработает, то тебе в Башне Ходящих будет организован особый прием. Пошли. Еще не хватало, чтобы вы оба исчезли!
Целитель последовал за мной. Убийца Сориты, недовольно хмурясь и в последний раз покосившись на черно-золотые клыки, поплелась следом:
– Звезда Хары! Теперь я еще больше жалею, что Тальки мертва. Она бы смогла разобраться в Даре Целителя, проиграть плетение в обратном направлении. Может, что-нибудь и получилось бы.
– А по мне, так хорошо, что она теперь покойница, – не согласился Шен. – Кстати, откуда здесь Лепестки, хотел бы я знать?
– Ну в мое время их было полно. Едва ли не в каждом городе.
– Не похоже, что здесь был город, – вмешался я. – Никаких намеков на развалины.
– Ты плохо смотрел. Камни есть. Просто за пятьсот лет от них мало что осталось. Хотя этой точки выхода я тоже не знала. Хорошо, что мальчик забросил нас сюда, а не на дно Устричного моря или в Башню Альсгары.
– Шен, помоги Роне собраться. И затопчи угли. Мы сейчас подойдем.
Он с интересом посмотрел на меня, но не сказал ни слова и пошел дальше, оставив нас наедине. Тиф недоуменно нахмурилась. Я дождался, когда он скроется за соснами, и, прежде чем Проклятая успела открыть рот, сбил ее с ног ловкой подсечкой. В следующее мгновение оказался на ней, левой рукой сдавив шею, а правой прижав к бьющейся под кожей жилке «Гаситель Дара».
– Надо поговорить, – сказал я ей, заметив, что изумление в карих глазах сменяется яростью.
– Другого способа поговорить у тебя не нашлось? – прохрипела она.
Я ослабил хватку.
– Это тебе урок. Не люблю, когда мне лгут! Запомни!
– О чем ты тут каркаешь, забери тебя Бездна! Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Я ведь могу и поджарить твою задницу!
– Не в ближайшие дни, – возразил я ей. – Ты сейчас не сильнее Роны. Ведь ты знала, кого мы встретим у Ходящих? Поэтому так не хотела туда ехать и отговаривала нас. Ты солгала мне про Аленари. Она была не у Лестницы, а в Долине. Или направлялась туда. Зачем же говорила, что мы идем не в ту сторону?!
– Потому что она сильнее меня и опасна для вас!
– С чего такая забота?
– Потому что я не желаю отдавать Целителя в ее руки! – выкрикнула Тиф. – Слезь с меня, идиот! Я сама хотела с тобой поговорить!
– Не лги мне больше, – с угрозой повторил я и, убрав нож, отпустил ее. – Пора рассказать, что тебе от нас надо на самом деле.
– Проклятый, тупой придурок! – зло прорычала она, садясь и растирая шею. – Ты меня чуть не задушил!
Она пронзила меня многообещающим взглядом:
– Нас связывает месть, если ты вдруг забыл!
– Для мести мы тебе не нужны. Наша сила и возможности по сравнению с твоими – ничто.
– Даже муравьи способны изменить мир.
– Отрадно слышать, кем ты нас считаешь.
– Это была метафора, осел! – вспылила Проклятая.
– Она не приводит к ответу на мой вопрос. Что тебе от нас надо?
Убийца Сориты тяжело вздохнула и устало потерла лоб:
– Мальчишка и его талант.
– Ясно.
– Звезда Хары! Что тебе может быть ясно?! Я держусь его. И буду держаться. Потому что он – единственный шанс вытащить меня из той навозной ямы, в которую я угодила по твоей милости!
103 
