177 
- Раз уж не вышло у нас по-хорошему невесту увезти, будем Глеба женить по старому закону…
- Это как?
- Умыканием.
Боярин приоткрыл рот, недоверчиво глядя на Яромира. Но постепенно его взгляд становился все уважительнее, а приоткрытый рот сам собой сложился в хитрую улыбочку.
- Молодец, дружка!… - прошептал он, сдавливая опешившего волколака в объятьях. - Так и надо этому лисовину старому! Сам управишься, или пару мечников в помощь оставить?…
- Помешают только, - отказался Яромир. - Позаботься лучше, чтоб из тиборчан никто от поезда не отстал - не то Всеволод на них зло выместит…
- Ясное дело! - подмигнул боярин. - А ты точно сделаешь, дружка? Обещаешь?!
- Обещаю, обещаю…
- Ну смотри у меня, чтоб честно было!
- Да успокойся, боярин… - лениво отмахнулся Яромир. - Дружка должен доставить жениху невесту, верно? Должен. Ну вот я и доставлю - даже если придется сунуть ее в мешок…
- Эй! - возмутился Фома Мешок.
- Боярин, если я говорю о мешке, это еще не значит, что я намекаю на тебя, - насмешливо прищурился оборотень. - Мне что - уже нельзя мешок упомянуть? Мешок. Мешок.
- Прекрати!
- Мешок.
- Да хватит уже!
- Мешок, мешок, мешок…
- Да тьфу на тебя, дружка, прекращай дразниться!
- Ладно, ладно… - усмехнулся Яромир. - Ступай к поезду. Да никому ничего не говори - пусть рожи и дальше кислые будут, не то заподозрят владимирцы неладное!
- Будь надежен, все исполню!… - все еще сердито кивнул боярин, торопливо подбирая полы тяжелого кожуха и устремляясь к веренице повозок.
Там он споро осмотрел все и вся, дважды перепроверил наличие каждого тиборчанина, а в конце для верности спросил у десятника Сури:
- Все ль на месте?
- Яромира недостает, да еще княжича, - степенно ответил рослый мечник. - Остальные все на месте.
- Этих ждать не будем - они вперед поехали, - спрятал глаза Фома. - Командуй своим, десятник.
- Слушаю, боярин, - кивнул Суря.
В обратный путь свадебный поезд двинулся уныло, без перезвону и радостного гомону. Кони ступали неторопливо, повозки еле катились, верховые горбились, не поднимая лиц. Чтоб только не видеть взглядов владимирцев - где сочувственных, а где и откровенно злорадливых. Кое-кому изначально не по нраву было, что владимирская княжна за тиборского князя замуж идет - нет бы за своего кого!
Четверо стрельцов, несущие стражу на вежах подле Серебряных ворот, глядели на уползающие вдаль повозки задумчиво, опершись на собственные луки.
- Уезжают, - сказал Сысой. - Впусту уезжают.
- Ага, впусту, - согласился Ефим. - А уж ехали-то, ехали! Гонору-то было!
- Пряники у них хорошие, - облизнулся Меркул. - Мне в лошажьем облике достался!
- Да чего вы о ерунде-то все?… - окликнул их четвертый - Алеша Попович. - Гляньте лучше, чего я припас-то! Медовухи аж целый кувшин!
- Ушлый ты парнище, Алешка! - потер руки Ефим. - Разливай давай!
Незаметно проводив свадебный поезд, Яромир тишком двинулся обратно - к княжьему подворью. На землю легли сумерки, тени удлинились - пронырливый волколак скользил в них, как рыба в воде, не попадаясь никому на глаза.
Воротившись к княжескому терему, он нырнул за старую скотницу и оказался нос к носу с вещим Бояном. Тот подтянул его поближе и спросил:
- Ну как?
- Все, уехали, - усмехнулся Яромир. - Как, старче, не передумал?
- Не пужайся, Волхович, на попятный не пойду, - плутовато улыбнулся старик. - А княжич где?…
- А, с поездом уехал, - отмахнулся оборотень. - Без него управлюсь - в этом деле он мне только помешает…
Глава 31
Василиса Премудрая возилась у печи, меся тесто для нового пряника. Прежний, испеченный перед самым отъездом Кащея, пропал понапрасну - зачерствел до полной несъедобности. Очень уж задержался хозяин Костяного Дворца в чужедальних краях - не дождалось его угощение.
Известное дело, состарившийся пряник становится сухарем - есть его можно разве только с голода, но никак не ради удовольствия. Василиса сильно сомневалась, что царь Кащей соблазнится таким кушаньем. Собственно, она и насчет свежего пряника сомневалась - но решила все же попробовать. На сей раз она замешивала тесто с собственной кровью и толченой Симтарин-травой - если уж это не сработает, так ничто не сработает.
Шапки-невидимки молодая княгиня лишилась, так что покинуть сераль не могла. Но теперь она не очень-то и рвалась - все, что нужно было, вызнала, высмотрела, осталось только подготовиться как следует, улучить удобный момент.
177 
