174 
- Суки… - еле слышно пробормотал громадный кот. - Живодеры поганые…
Вокруг него уже начал собираться народ. Бояре, гридни, простые холопья - все одинаково ахали и показывали пальцами, рассматривая невиданное чудище. Кот Баюн презрительно зафырчал и отвернулся.
В толпе образовался проход - вперед вышел сам великий князь. Он без особого интереса окинул котяру взглядом, дожевывая последний пирожок - с морошкой, облизал жирные пальцы и лениво спросил:
- Знаешь, кто я такой?
- Сука! - рявкнул Баюн.
- Ой, княже, да он и вправду тебя знает!… - тоненько запищал Мирошка.
В толпе послышались сдавленные смешки. Князь Всеволод с каменным лицом вздел ладонь, и все мгновенно затихло.
- Так… - недобро процедил князь. - Вот вы, значит, как… Ну давай, кот Баюн, покажи большую страсть!
- Фр-р-р-р… - тихо-тихо прошипел Баюн, насмешливо щуря зеленые глазищи. - Разбежался, толстопузый…
- Но-но! - невольно потрогал живот князь. - До чего же нахальная кошка… Ну же, раззадорьте мне его!
Вперед выступили трое молодых гридней с рогатинами. Оставаясь вне досягаемости ужасных когтей и зубов Баюна, они тыкали его заостренными палками и глупо гыгыкали, глядя, как ярится и беснуется диковинный зверь.
- Мрр-рр-р-р-рвау-у-у-у!!! Мррр-р-ра-а-ау-у-у-у!!! - исступленно рвался с цепи Баюн, безуспешно пытаясь уклоняться от уколов. - Ррр-маа-у-у-у!!! Аа-а-а-р-р-р-хр-рр…
Сначала он рычал, шипел, фыркал, огрызался - с неистовым бешенством, пуская пузырчатую пену и страшно колотя хвостом по бокам. Потом постепенно начал стихать, уже не шипя, а хрипя. А потом вовсе тоненько, даже жалобно замяукал, отступая назад и прижимаясь к дубу.
В конце концов, когда слепая боль и бешенство окончательно поглотили кошачий разум, он поднялся на дыбы подобно разъяренному медведю, рванулся особенно мощно… и таки скогтил одного гридня!
В толпе раздались вопли ужаса. Юнец, по неосторожности подошедший чересчур близко, повалился наземь, выронив рогатину, и его грудь разорвали страшные когти. Одним лишь движением огромной лапы Баюн сбил с молодого воя шелом, другим - сорвал волосы и кожу, превратив голову в бесформенное кровавое месиво.
- Мя-я-яусссо-о-о!… - вырвал кровавый клок свирепый хищник. - Мрр-р-р-р, хор-р-р-ошшшо-о-о-оу!…
Под командой охрипшего воеводы гридни отогнали разбушевавшегося кота рогатинами и оттащили от него жертву. Несчастный юноша еще дышал, но оставалось ему недолго - Баюн изодрал его нещадно, без труда прорвав легкую кольчужку. Сердце колотилось все слабее, из развороченной груди вырывался воздух пополам с кровянистой пылью… а через несколько секунд гридень затих окончательно.
Великий князь отстраненно перекрестился, переводя обомлелый взгляд с мертвого дружинника на зализывающего раны Баюна. Коту тоже досталось немало - великолепная шерсть окрасилась кровавыми потеками, многочисленные уколы рогатин причиняли зверю сильную боль. Бока Баюна тихо подрагивали, он часто дышал, с трудом ворочая языком, и время от времени тоненько подмяукивал.
- Очертите границу, - сухо приказал Всеволод. - Чтоб близко не подходили. А ты, кошачья душа, уясни - еще что в таком духе выкинешь, так не быть тебе вживе!
- Суки… - еле слышно огрызнулся Баюн, затравленно глядя на толпу, обступившую его со всех сторон. - Самих бы вас… на цепь… суки…
- Слыхал я, ты сказки говорить большой мастак, - перевел речь на другое князь. - Ну-ка, скажи мне сказочку позабавнее…
- Не ты меня, князь, изловил - не тебе мне и приказывать!… - сквозь зубы процедил кот.
Всеволод насупил брови и звонко прищелкнул пальцами. Двое гридней зацепили крючьями звенья цепи и потащили их налево. Баюна поволокло по земле в ту же сторону - он хрипел от боли, упирался когтями, но все тщетно.
Описав полный круг вокруг дуба, полузадохшегося кота отпустили. Он растянулся ничком, тяжело задышал и бросил на князя ненавидящий взгляд. Тот лишь криво усмехнулся и спросил:
- Еще хочешь?
- Нет… - прохрипел Баюн. - Не надо…
- Тогда делай, что велю.
- Ладно, княже, слушай… Расскажу тебе я сказку, как глупый князь насрал в коляску…
- Что-о-о?!!
- И поставил в уголок, чтоб никто не уволок!!! - торопливо закончил Баюн, сигая на дуб.
Огромный котище в единый миг вскарабкался по стволу, исчез в густой кроне и подтянул повыше цепь - чтоб не дотянулись крючьями. Меж ветвей зазвенел ядовитый кошачий смех.
174 
