44 
– Ты не хочешь дать ему грудь?
Мадина взяла ребенка на руки и смотрела на него со странным выражением – так, словно это был не ее сын, словно этого ребенка просто поручили ее заботам. Она вдруг слишком остро ощущала, что этот мальчик – не Ильяс и что он никогда не сможет заменить ей первенца. Он будет другим. И получит другое имя.
– Я назову его Хайдар, – твердо произнесла Мадина.
Хафиза кивнула.
– Это твое право. – Потом заметила: – Глаза у него нездешние.
– Они красивые, – сказала Мадина.
– Да.
Молодая женщина принялась кормить ребенка грудью. Ее лицо изменилось, стало нежным и наполнилось светом. Хафиза внимательно наблюдала за дочерью. Она ничего не сказала, но в том, как Мадина держала младенца, чувствовалась привычная ловкость. Дочь вела себя не так, как это делают неопытные молодые матери.
– Где Асият? – Повторила Мадина, не отрывая глаз от личика ребенка.
Хафиза набрала в грудь побольше воздуха и ответила:
– Асият вышла замуж и переселилась в дом своего мужа.
– Вот как! Давно?
– Три месяца назад. – Мадина кивнула.
– Я буду рада ее увидеть.
– Она придет сюда завтра, – ответила женщина и, помолчав, добавила: – Тебя долго не было дома, и ты не все знаешь о… нашей жизни. Почти год назад с твоей сестрой произошло несчастье: она упала в реку, и у нее было много переломов и ушибов.
Мадина села на постели. В ее лице было неподдельное участие и тревога.
– Она поправилась?
– Да. Но дело в том, что причиной этого случая была неразделенная любовь. Мы очень боялись, что такое может повториться. – Хафиза говорила медленно, тщательно подбирая слова. – К счастью, молодой человек женился на Асият, и теперь она счастлива.
Мадина покачала головой.
– Кто бы мог подумать! Надеюсь, её судьба сложится хорошо.
– Мы тоже так думаем. Но ты не спрашиваешь, за кого она вышла замуж.
– Я его знаю?
– Да. Думаю, тебе будет нелегко услышать мой ответ. Это… Айтек.
Мадина замерла. Ее губы дрогнули, а в больших строгих глазах появились непрошеные слезинки. Она быстро смахнула их рукой. Потом сказала:
– Я рада, что Айтек жив. Я не знала, уцелел он тогда или нет. И боялась спросить.
– Тебе больно, я знаю, – вздохнув, произнесла мать. – Так уж вышло. Прости.
– Вам не в чем себя винить. Асият тоже не виновата. Я знаю, что может творить с человеком любовь. Все равно после всего случившегося я не смогла бы выйти за Айтека.
– Быть может, он женился бы на тебе! – Рискнула предположить Хафиза.
– Теперь уже не женится. – Мадина усмехнулась и после небольшой паузы сказала: – Не беспокойся, мама, я по-прежнему люблю свою сестру и не стану мешать ее счастью. Я постараюсь построить свое.
Еще мгновение назад она была готова к тому, что ее начнут душить слезы, но теперь поняла, что сумеет сдержаться и не заплакать. Мадина решила, что ее младшая сестра никогда не узнает о том, что было между ней и Айтеком. И она не расскажет Айтеку о его сыне. Так будет лучше для всех.
Под вечер домой вернулся Ливан. Хафиза встретила его во дворе и сообщила новости. Сердце женщины сжалось, когда на лицо мужа набежала мрачная тень. Но в следующий миг Ливан радостно улыбнулся и поспешил в дом.
Он протянул к Мадине руки, и она, приподнявшись в постели, сделала то же самое.
Ливан крепко прижал дочь к груди.
– Мадина! Ты вернулась!
Он взял лицо дочери в ладони и стал смотреть с неверием и радостью, будто вспоминая дорогие черты и любуясь ими.
– У меня родился сын, – тихо промолвила Мадина, не отводя глаз.
– Да, мать сказала.
Отец наклонился, осторожно поднял на руки маленькое тельце и поднес ребенка к свету. Губы Ливана тронула улыбка.
– Этот мальчик будет жить в моем доме, и мы станем заботиться о нем! Мы вырастим из него настоящего черкеса!
Было раннее ясное утро, курившаяся над ущельем дымка рассеялась, и гряды голубых гор вставали одна за другой, высокие, нерушимые, будто стражи мира. Айтек шел по тропе, с наслаждением вдыхая прохладный утренний воздух и слушая шум реки. Он бросил взгляд на воду и увидел на берегу молодую женщину – она поднималась по тропе с корзиной, полной свежевыстиранного белья. Айтек узнал Мадину и остановился. Его сердце забилось тревожно и глухо, а руки задрожали так, что ему пришлось сжать кулаки.
Она вернулась три месяца назад, но он до сих пор не встречался с ней. Асият виделась с сестрой, но, насколько знал Айтек, у них не получилось разговора. Асият сильно волновалась и нервничала, тогда как Мадина, натянутая как струна, держалась с завидным спокойствием. Вернувшись домой, Асият долго плакала, и Айтек как мог успокаивал свою юную жену.
44 
