Особенно,... 
85 
— Единственный, кто меня беспокоит, — это Ктулху, — задумчиво добавил Креол. — Если он проснется слишком рано, с ним будут большие проблемы... Скажу честно — я понятия не имею, как с ним справиться. Единственный возможный вариант — Крест Стихий, но его придется истратить на С'ньяка, потому что С'ньяк еще хуже...
— Крест Стихий? Так ты же теперь вроде не можешь его сделать... Сердца Султанов же истощились после... — Ванесса невольно посмотрела на Шамшудцина.
— О, я кое—что придумал на этот счет... — растянул губы в улыбке Креол. — Мне тут подкинули одну интересную идейку... кажется, теперь я знаю, как возродить Сердца...
— Кто подкинул? — ревниво осведомилась Ванесса.
Обычно это она подкидывала Креолу всякие идеи.
— Кто... да никто, собственно. Просто библиотекарь нашел мне интересную книгу...
— О да, в библиотеке Промонцери Царука можно многое найти... — закивал Клевентин. — В свое время я просиживал там целыми восьмицами — и научился таким заклинаниям, о которых многие и не слыхивали...
— Ладно, так что там насчет Ктулху-то? — напомнила Ванесса. — Неужели с ним совсем никак?..
— Можно, конечно, попробовать оживить древний портал между Землей и Лэнгом... — промямлил Креол. — Он соединяет город Р'льиех на дне Глубинного Царства и город Йхантлей на дне Тихого океана... Когда-то Ктулху именно в Йхантлее и жил, а потом уснул и его перетащили в Лэнг... или сначала перетащили, а потом он уснул... или он уснул и во сне как-то сам переместился... честно говоря, я точно не знаю, версии есть разные.
— И что будет, если ты оживишь этот портал? — насторожилась Ванесса.
— Ктулху перенесется обратно в Йхантлей. На Землю. И в Лэнге у меня будут развязаны руки.
— А на Земле что по твоей милости будет?! — возмутилась девушка.
— Ктулху.
— И это, по-твоему, хорошо?!
— Откуда я знаю?! — вспылил Креол. — Может, он в хорошем настроении проснется?! А мне зато легче будет!
— Это не вариант!
— Да ладно тебе... На Земле сейчас много всякого оружия — танки, авианосцы, самолеты, ядерные ракеты... пусть они с Ктулху повоюют! Чего им без дела лежать?
— А где конкретно находится этот Йхааах... затонувший город? — уточнила Ванесса. — А то Тихий океан — он довольно большой...
— Да откуда я знаю? Где-то там, на дне.
— Весьма ценные указания.
— А какая разница? Когда Ктулху проснется, он все равно вброд пойдет. Его издалека видно будет...
— Нет, даже и не думай, — помотала головой Ванесса. — Японцам, конечно, не привыкать с Годзиллой сражаться... но это все равно чересчур. И потом — вдруг он в другую сторону пойдет? Пойдет—пойдет... и выйдет прямо к Сан—Франциско! Наш Фриско, между прочим, тоже на берегу Тихого океана!
Почему-то этот аргумент Креола убедил. Видимо, у него сохранились какие-то теплые чувства к городу, в котором он прожил первые месяцы после пробуждения.
Во всяком случае, больше он об этом не заговаривал.
Когда заседание окончилось и Креол с Ванессой оказались наедине, маг недовольно поинтересовался:
— Ученица, для чего ты вообще потратила столько время на ерунду?
— Какую еще ерунду? — Вон сделала вид, что не понимает.
— Эти твои реформы. Вся эта возня с землей, с выходными для рабов...
— По—твоему, это ерунда?
— Конечно. Ты два месяца возилась с проблемами всякого отребья. Зачем?
— Чтобы улучшить их жизнь. Раз уж я вошла в правительственный кабинет, то должна что-то делать.
— А более дурацкого занятия ты найти не могла? Какое тебе дело до этих грязных пахарей?
— Люди могут прожить без магов, но не без крестьян, — тихо сказала Ванесса.
— Маги существуют не для других, — поучительно произнес Креол. — Маги существуют только для самих себя. Ты хочешь стать магом?
— Пока что хочу. Но ты сейчас это желание колеблешь.
Креол с Ванессой спорили довольно долго — на все более повышенных тонах. Креол кричал, что его ученица могла бы потратить время более плодотворно — сделать что—нибудь для подготовки войны с Лэнгом или хотя бы получиться магии! Ванесса вопила, что Креол теперь все-таки правитель целой страны — и с его стороны настоящее свинство так наплевательски относиться к своим подданным! Креол гневно возражал, что у него нет времени, что он по горло в работе, — Ванесса отвечала, что сорок миллионов человек в этом не виноваты.
Постепенно аргументы у обоих закончились, и они перешли к ругани и взаимным оскорблениям. Потом Креол как-то нечаянно толкнул Ванессу, та дала сдачи—и они начали всерьез драться.
85 
