99 
"Думай, Бреннан. Молодые женщины в твоей лаборатории тоже мертвы. Оставь убийства в Квебеке Райану и займись своей работой. Они заслуживают твоего внимания. Узнай, когда женщины умерли. И как".
Я надела вторую пару перчаток и обследовала каждую косточку второй жертвы под увеличительным стеклом. Ничто не подсказывало, почему она умерла. Ни следов удара тупым предметом, ни пулевых отверстий, ни ножевых ран, ни гиодных повреждений, чтобы констатировать удушение.
Единственное, что я нашла: укусы животных, обнаруживших труп.
Когда я положила на место последнюю кость ноги, из позвонка выполз крошечный черный жучок. Я уставилась на него, вспомнив, как однажды вечером Птенчик поймал на кухне в Монреале майского жука. Он играл с насекомым чуть не вечность, пока не потерял к нему интерес.
Слезы жгли глаза, но я не сдалась. Поймав жучка, положила его в пластиковую банку. Больше смертей не будет. Я выпущу его на улице.
"Ладно, жук. Давно ли умерли наши леди? Давай посмотрим".
Я взглянула на часы. Полпятого. Поздновато. Я полистала электронную записную книжку, нашла номер и позвонила.
За пять часовых поясов отсюда запищал телефон.
– Доктор Уэст.
– Доктор Лоу Уэст?
– Да.
– Он же Капитан Кэм?
Молчание.
– Звезда мясных консервов?
– Рыбных. Ты, Темпе?
Я так и видела его: густые, посеребренные сединой волосы и борода, обрамляющая постоянно загорелое под гавайским солнцем лицо. Задолго до того, как мы познакомились, его обнаружило и выбрало в качестве представителя марки консервированной рыбы японское рекламное агентство. Кольцо в ухе и косичка вполне соответствовали нужному образу морского капитана. Японцам понравился Капитан Кэм. А мы его нещадно дразнили, но не припомню, чтобы кто-то видел саму рекламу.
– Ты готов забыть про жучков и целыми днями распространять консервы?
Лоу защитил докторскую по биологии и преподает в Гавайском университете. По-моему, он лучший судебный энтомолог в стране.
– Не совсем, – засмеялся он. – Костюмчик жмет.
– И не надевай его!
– Не думаю, что японцам понравится.
– Когда это тебя останавливало?
Мы с Лоу и еще горсткой судебных экспертов читаем курс по извлечению тела в Академии ФБР в Квонтико, в Виргинии. Разнородная группа из патологов, энтомологов, антропологов, ботаников и специалистов по почве, в основном с академическими корнями. Однажды слишком консервативный агент упрекнул энтомолога за серьгу в ухе. Лоу серьезно его выслушал, а на следующий день маленькое золотое колечко заменило двадцатисантиметровое перо чероки с бисером, бахромой и серебряным колокольчиком.
– Я получил твоих насекомых.
– Невредимыми?
– Да. Ты неплохо постаралась. В Каролине среди насекомых, связанных с процессом разложения, выделяют около пятисот двадцати видов. Похоже, ты нашла представителей почти всех из них.
– И что скажешь?
– В деталях?
– Конечно.
– Прежде всего жертв убили днем. Или по крайней мере перед погребением трупы какое-то время пробыли под солнцем. Я нашел личинок Sarcophaga bullata.
– А теперь по-английски.
– Подвид серой мясной мухи. Ты собрала пустые и нетронутые коконы Sarcophaga bullata с обоих тел.
– И?..
– Sarcophagidae не такие уж смелые после заката солнца. Они, конечно, могут выпустить личинок, если бросить труп рядом, но обычно ночью предпочитают отдыхать.
– Личинки?
– Одни насекомые кладут яйца, другие выпускают личинок.
– Насекомые выпускают личинок?
– Личинок первого возраста. Это начальная стадия. Sarcophagidae – группа личинок. Такая стратегия дает им фору по сравнению с другими насекомыми и еще некоторую защиту от хищников, которые питаются яйцами.
– Тогда почему не все насекомые выпускают личинок?
– Есть и обратная сторона. Женские особи не могут произвести на свет столько же личинок, сколько яиц. Такой вот компромисс.
– Вся жизнь – компромисс.
– Точно. Я также подозреваю, что трупы какое-то время находились на открытом воздухе. Sarcophagidae залетают в помещения не так часто, как другие виды. Calliphoridae, например.
– Все правильно. Их либо убили прямо на острове, либо привезли туда на лодке.
– В любом случае, похоже, они умерли днем, потом трупы, прежде чем похоронить, оставили какое-то время на поверхности.
– А другие насекомые?
– Тебе нужна вся компания?
99 
