Особенно,... 
62 
К этому времени ванная уже походила на наполненную паром баню — из крана продолжала хлестать горячая вода. Джейс снял с крючка полотенце и, опустив его в раковину, смочил теплой водой, затем как следует отжал и бережно приложил к маленькой грудке ребенка.
— Мне следовало бы знать… — начала Кэтрин, извиняясь за свое невежество.
— Ну откуда вы могли знать, если ваш ребенок не болел крупом, — снова перебил ее доктор Петерсон. — Симптомы могут испугать кого угодно. Да и название болезни звучит страшновато. Однако она не столь ужасна, как кажется, — утешительным тоном добавил он, а Джейс ласково обнял Кэтрин за плечи. Забыв о пропасти, лежавшей между ними, она благодарно прислонилась к нему, а врач тем временем сменил на груди Эллисон полотенце.
Шли минуты, доктор неторопливо менял полотенца. Трое взрослых, находившихся в этом замкнутом, наполненном паром пространстве, уже просто обливались потом, когда Эллисон вдруг зашлась в долгом и сильном приступе кашля. Кэтрин потянулась к девочке, но доктор Петерсон придержал ее за руку.
— Все в порядке. Так и должно быть, — сказал он.
Из носика девочки вылетел комок слизи, она захлебнулась в кашле и выкашляла наконец то, что причиняло ей и ее близким такие страдания.
— Ну вот, чудесно! — весело воскликнул Петерсон, вытер нос, Эллисон салфеткой и осторожно прочистил рот пальцем.
И почти сразу же дыхание малышки стало спокойным и ровным. Она сонно откинула голову и закрыла глаза. Плач, продолжавшийся без перерыва несколько часов, стих.
Джейс наводил порядок в детской, а Кэтрин порхала вокруг доктора Петерсона, пока он нес девочку в комнату. Он осторожно уложил ее в кроватку, достал стетоскоп и приложил к мерно вздымающейся груди. Затем выпрямился и сказал:
— Как я и думал, в легких чисто. Наверное, подхватила вирусную инфекцию, а потом немного простыла, вот и накапливалось несколько дней. И затрудненное дыхание, и кашель — все это исходило из горла, а не из легких.
— Огромное вам спасибо, доктор Петерсон. Я так перепугалась…
— Знаю. Но на всякий случай запомните старое испытанное средство — ванна с паром. Если Эллисон или кто-то из ваших будущих детей вдруг подхватит круп.
Он снова склонился над девочкой и с помощью пипетки ввел ей в ротик какое-то лекарство.
— Очень мягкое средство от закупорки сосудов, оно поможет ей спать спокойнее. — Достав и заполнив бланк для рецепта, он протянул его Кэтрин. — А это купите завтра. Будете давать ей жидкий аспирин, если поднимется температура. И позвоните, если через день-два не наступит улучшение. Испаритель у вас есть?
— Да, — ответила Кэтрин и почувствовала, что к ней подошел Джейс.
— Пусть поработает в ее комнате несколько дней. Это облегчит дыхание.
— Спасибо, доктор, — сказал Джейс и, обменявшись с Петерсоном рукопожатием, проводил его до двери.
Вернувшись, он застал Кэтрин в детской. Склонившись над кроваткой, она поглаживала малышку по спинке.
— Ну, здорово она тебя напугала, да? — прошептал Джейс.
— О Господи, Джейс, я чуть с ума не сошла! — Голос Кэтрин слегка дрожал.
— Знаю. Хорошо, что я догадался позвонить. И мог быть здесь, с тобой… — Он опустил руки на ее трясущиеся плечи и начал тихонько массировать их.
— Спасибо, — шепнула она. Затем, вспомнив, как умело он действовал в ванной, спросила:
— А где ты этому научился?
Он тихо засмеялся. Потом, после паузы, ответил.
— Ну, знаешь, когда работаешь где-нибудь в глуши, на буровой, многому приходится научиться. В том числе и оказывать людям медицинскую помощь. Как-то раз один парень из моей команды вдруг стал так же задыхаться, и тогда Билли научил меня, как надо действовать".
— Передай Билли, что я вечный его должник.
— Обязательно. Он будет просто в восторге, — суховато ответил Джейс. — Эй, а ты случайно не проголодалась? Мы же пропустили ужин.
— И ленч, — добавила Кэтрин. Потом наклонилась, последний раз похлопала Эллисон по попке. — А я так ничего и не успела приготовить. Просто забыла…
— Тогда почему бы тебе не прилечь немного отдохнуть, а я слетаю и привезу гамбургеры?
— Но, Джейс, мне не хотелось бы обременять тебя…
— Никаких проблем! — Он уже направлялся к входной двери.
Катрин опустилась на диван, откинула голову на подушки и закрыла глаза. Ну и , денек выдался!..
С этой мыслью она и задремала, а разбудили ее легкие, точно прикосновения птичьих перьев, поцелуи в щеку. Кэтрин открыла глаза и увидела склонившегося над ней Джейса.
62 
