130 
— Можете! — прорыдала несчастная. — Клянусь вам, господин Диротренорос, я не мутант, это всего лишь родин — ка-а-а!..
Бедную женщину осматривали битых четверть часа. Диротренорос колебался, обсуждал вопрос со своими помощниками, разглядывал злополучное пятно в микроскоп — но в конечном итоге решения так и не вынес. Испытуемую увели, сообщив, что она остается на подозрении и ее дело будет Рассмотрено повторно через несколько дней.
Трибунал очистителей продолжал работу. Следующим на помост вывели пожилого лысоватого мужчину с лицом испуганного кролика. В нем не было ничего от мутанта — даже родинки, как у предыдущей жертвы.
— Косо Себрегорос, если не ошибаюсь? — протяжно спросил Диротренорос.
— Да, это мое имя, — дрожа, подтвердил старик.
— Назовите ваш возраст, господин Себрегорос.
— Двести во-восемнадцать лет…
— Вы слышали, братья? — печально улыбнулся Диротренорос, поворачиваясь к зрителям. — Этому мутанту больше двухсот лет!
— Но я не мутант! — запротестовал Себрегорос.
— Тихо! По-твоему, я полный идиот?! Мне всего пятьдесят лет, а тебе двести — но я выгляжу старше тебя! Если ты не мутант — почему же ты до сих пор не умер от старости?!
— Я родился до войны! — защищался Себрегорос— В те времена все жили долго! Тогда использовались медицинские микрозонды!..
— Ах да, пресловутые «микрозонды»… — саркастично усмехнулся Диротренорос— Я слышал эту байку от многих мутантов. Она весьма популярна у вашей братии. Но вы совершенно зря считаете нас, людей, идиотами! Человек не может прожить двести лет! На этой площади нет никого старше шестидесяти лет — или я ошибаюсь, люди?!
Ответом ему была тишина. Если в толпе и присутствовал кто-то старше шестидесяти, он предпочел оставить это при себе. Ванесса порадовалась, что у Креола — где бы он сейчас ни находился — хватило ума не сообщать во всеуслышание свой возраст. Если не прокатила отмазка с микрозондами, отмазка с магией не прокатит тем более.
Двухсотлетнего человека увели и заперли. Диротренорос даже словом не обмолвился о том, что с ним сделают, — а спрашивать, само собой, никто и не подумал.
Следующим на помост вывели… нет, не вывели, а выкатили — клетку, затянутую мелкоячеистой сетью. Внутри что-то шевелилось, но конкретные очертания не просматривались.
Диротренорос подошел поближе, брезгливо заглянул внутрь и махнул рукой:
— Здесь даже обсуждать нечего. Подобных созданий следовало бы давить прессом еще в колыбели.
_ В колыбели я таким не был, — послышалось из клетки. Голос прозвучал очень странно, неестественно, перемежаясь каким-то бульканьем.
— Что скажешь напоследок, существо? — процедил Диротренорос.
— Отпусти меня, а?.. — без особой надежды попросили из клетки. — Прояви человечность…
— Человечность?.. Какое ты имеешь отношение к людям, ты, порождение скони?
— Да это я так, на всякий случай. А можно мне самому выбрать способ казни?
— Нет, конечно.
— Жаль. Я бы выбрал повешение.
— Разумеется, ты бы его выбрал. Но тебя растворят в кислоте, как и всех тебе подобных. Даже ваши тела представляют собой источники заразы и должны исчезнуть.
— Тебе виднее, начальник, — равнодушно ответил мутант.
Ванесса поежилась. Происходящее заставляло ее всерьез нервничать. Хотелось оказаться рядом с Креолом — и желательно поскорее.
Не отрывая взгляда от Диротренороса, девушка наклонилась к своей словоохотливой соседке и тихо спросила:
— А что это за проповедник такой? Местный мэр?
— Ну что ты, дорогуша! — всплеснула руками женщина. — Это не мэр, это наш дорогой господин Диротренорос! Это он создал братство Очищения!
— А чем они занимаются?
— Господин Диротренорос вместе с очистителями — это те добрые люди в красно-черной одежде — постоянно патрулирует город, следя за порядком. Они осматривают всю провизию и прочие припасы, следят, чтобы у всех всего хватало, чтобы каждый честно трудился. Это они устроили тут торговую площадь и назначили справедливые цены, чтобы все обменивались честно и никто не жадничал. Еще они начали чеканить монету, организовали уборку скони, создали бесплатные больницы, столовые, школы, полицию…
— И тюрьмы тоже? — предположила Ванесса.
— Какие тюрьмы, зачем? Всех преступников просто отправляют на грязные работы — вывозить сконь, забирать трупы…
130 
