138 
— Черт… — сжала кулак Ванесса.
Она наморщила лоб, вспоминая похожую ситуацию на Земле — только там за ними гнались всего лишь лондонские полицейские. И, кажется, ей тогда пришла в голову какая-то идея…
— Портал! — вспомнила она. — Открой портал!
— Я же говорил — не успеем на такой скорости, — огрызнулся Креол, бешено листая магическую книгу. — Он откроется уже позади.
— А нам это как раз и нужно! Пусть этот громила туда влетит со всего разгону! Только открой в какой-нибудь необитаемый мир!
— Не говори глупостей, ученица. Ты что, не видишь, какой он громадный? Портал открывается размеров, соответствующих транспорту, — а у нас сейчас маленький транспорт. Этот «Холм» в такой портал не влезет.
— И что с ним будет, если он с разгону налетит на маленький портал?!
— Насколько эта штука прочная? — стукнул Моргнеумороса в плечо Креол.
— Самая прочная из всех наших машин.
— Тогда ничего ему не будет. Потрескается разве что.
— Черт!.. А если просто магическую стену?
— Я не смогу создать такой большой и крепкий барьер за такое малое время, — честно признался Креол. — Слишком большие скорости.
— Тогда… тогда… землетрясение!
— Так он же не едет, а летит — что ему будет? К тому же Землетрясения у меня при себе нет, а готовить долго.
— Тогда Огненного Бога!
— Не думаю, что он тут поможет. Но ты продолжай, ученица, у тебя иногда интересные идеи бывают.
Ванесса нахохлилась. Идеи у нее уже закончились, а новых пока что не предвиделось. Она с надеждой посмотрела на лода Гвэйдеона — но тот был погружен в благочестивую молитву. Моргнеуморос мрачно подпирал кулаком щеку. О водителе нечего и говорить — тот и так выкладывался на сто процентов.
Бум-м! И еще одно разрушенное здание бесследно исчезает, а в земле появляется яма в форме идеальной полусферы. «Холм-9000» работает с хирургической тщательностью — его кошмарные «плевки» словно убирают куда-то целые куски пространства.
Однако верткий таксокатер представляет для него слишком мелкую мишень, и он раз за разом промахивается. Совсем чуть-чуть, на считаные метры, но промахивается. Тем не менее сердце каждый раз предательски екает, а мозг невольно гадает, каково это — быть дезинтегрированным.
И тут «Холм» исчез. В очередной раз повернувшись назад, Ванесса не увидела металлического купола, застилающего полнеба. Нигде нет — ни слева, ни справа. Она посмотрела даже наверх — но и там ничего не увидела. Просто отстать он никак не мог — еще только что гигантская тень накрывала таксокатер. Потом она исчезла… а вместе с ней исчез и «Холм».
_ Крайняя плоть… — процедил Моргнеуморос, тоже это заметивший. — Водила, самый малый!..
— Где он?.. — забеспокоилась Вон. — Куда он делся?!
— Он под землей!!! — рявкнул мутант, крепко вцепляясь в сиденье.
— Под землей?! Как это?!
— У «Холма-9000» страшной силы дезинтегрирующий бур! Он может почти мгновенно закопаться — а там он роет туннели, движется под землей на антиграве, а потом неожиданно… й аба-а-а — а-а!!!
Прямо перед носом таксокатера земля вздыбилась, выпуская из себя громадный купол. Он пер и пер вверх, рассыпая во все стороны сконь, вздымаясь во весь свой колоссальный рост. Корамборос резко повернул машину, описывая крутую петлю, — но было уже поздно. Ослепительно-белый глаз «Холма» смотрел прямо на таксокатер, и все понимали, что в этот раз уже не успеть.
Все, кроме водителя. Его бесформенное тело дрожало, как наэлектризованное. Таксокатер бросало мелкими зигзагами — Корамборос уже усвоил, что в мечущуюся мишень «Холму» целиться трудно.
И в последний миг он сумел увернуться. Не на шаг, не на палец, даже не на волос — страшная дезинтегрирующая сфера таки коснулась таксокатера краешком.
Ванесса выпученными глазами смотрела, как в правом борту появляется идеально ровное отверстие, как исчезает в никуда краешек сиденья. Волосы растрепало ураганным ветром — воздух с гулом заполнял возникший рядом вакуум. Штормовая волна качнула таксокатер, толкая его к «прорехе», но тут же была оставлена позади.
— Пальцы у всех на месте?! — беспокойно крикнул водитель, мча вокруг «Холма».
— Это было близко… — сглотнула Ванесса, плотно прижимаясь к Креолу. До роковой границы ей оставалось дюйма полтора. — На мне Личная Защита есть? Хоть одна?
Креол сумрачно кивнул, о чем-то задумался на секунду а потом провозгласил, совершая быстрые пассы:
138 
