54 
Он отодвинул стенную панель — за ней обнаружилась белоснежная ниша, заставленная контейнерами и бутылками. Моргнеуморос достал одну и разлил по бокалам прозрачную жидкость.
— Фильтрованная, — с явной гордостью произнес он. Разумеется, это оказалась простая вода, пусть и чистая.
Ванесса вежливо пригубила и поставила бокал на стол. Лод Гвэйдеон выпил до дна.
— Я обещал вам обед, — задумался Моргнеуморос, глядя в недра «холодильника».
— Наверное, не стоит так уж беспокоиться из-за этого… — слабым голосом произнесла Ванесса.
— Ничего, мне не трудно. Как насчет свиной отбивной с картофелем прошлогоднего урожая?
У Ванессы не хватило духу отказаться. Она даже вызвалась помочь готовить.
Пока дело ограничивалось гарниром, еще оставалась надежда, что все обойдется. Картофелины процентов на сорок состояли из шелухи, а еще на пятьдесят — из гнили, но в самой сердцевине все же нашлись и съедобные участки. Ванесса вырезала их самым тщательным образом.
Но потом пришла пора отправляться за мясом. Оказалось, что его Моргнеуморос хранит в подвале.
Точнее, под подвалом.
Если быть совсем уж точным, мясо пришлось выкапывать из-под земли. Оно лежало в глубокой яме, завернутое в старую мешковину.
— Зачем?.. — только и смогла выдавить из себя Ванесса.
— Проверенный способ, — пожал плечами Моргнеуморос— Если закопать позеленевшее мясо часов на пятнадцать — двадцать, оно становится вполне съедобным. Только ткань нужно подбирать правильно, а то еще хуже станет.
— И насколько оно было… позеленевшим?
— Да вы не волнуйтесь, опарышей я удалил.
— Это, конечно, утешает…
— Если правильно приготовить, из них получается отличная подлива, — облизнулся Моргнеуморос.
После этого Ванесса решила покориться судьбе.
К ее удивлению, Креолу угощение очень понравилось. Он уписывал за обе щеки, да еще с таким видом, словно не ел дня три. Не отставали от него и лод Гвэйдеон с хозяином дома.
Ванесса только пила воду.
Во время обеда с улицы послышались крики. Моргнеуморос осторожно подошел к окну и встал сбоку, заглядывая за лист толя. Его гигантский глаз при этом так жутко вращался, что Ванессу передернуло.
— Эй, шериф!.. — донесся приглушенный вопль. — Лови бутылку!..
Вслед за этим раздался звон стекла, а потом — взрыв. Из окна в противоположном крыле вырвался язык пламени. Моргнеуморос зло скрежетнул зубами, подхватил прислоненную к стене винтовку и без всяких объяснений вышел.
Креол спокойно продолжал жевать.
Судя по всему, подобные происшествия были здесь нормой. Через несколько секунд тишину огласили воющие звуки выстрелов и хохот улепетывающих бандитов. Они кинулись наутек сразу после броска гранаты — и Моргнеуморос ни в кого не попал… да он, кажется, особо и не целился. Вернувшись, мутант невозмутимо поставил винтовку на место и принялся доедать остывшую свинину.
— Я специально оставляю пару окон незашторенными, — пояснил он, чувствуя немой вопрос сидящих за столом. — Эти ублюдки думают, что моя квартира там, поэтому туда и метят.
— И часто такое у вас?.. — деликатно поинтересовалась Вон.
— Да почти каждый день. И это еще только мелкое хулиганье, пусть их. Вот когда в прошлом году Восточные хотели меня грохнуть, пришлось тяжело… А вы что ничего не едите, госпожа Ли?
— Да что-то аппетита нет… — промямлила бедная Вон, стараясь не глядеть в тарелку.
— Кстати, а вы ведь хотели попробовать довоенную еду? — вспомнил Моргнеуморос, поднимаясь из-за стола. — Сейчас я вам кое-что покажу. Приберегал на особый случай…
— Да не стоит беспокоиться… — слабо запротестовала Ванесса, но их хозяин уже положил перед ней маленькую плитку, завернутую в золотистую фольгу.
— Угощайтесь, — улыбнулся изуродованными губами мутант.
— Шоколад столетней давности… — нервно сглотнула Ванесса. — Как это… мило. А может, вы сами?.. Я совсем не хочу лишать вас такой ценности…
— Ешьте-ешьте, — отмахнулся Моргнеуморос — Разделите на троих. Я уже давно ждал, когда смогу кого-то этим угостить.
Креол пожал плечами и спокойно проглотил свою часть шоколада. Лод Гвэйдеон благодарно кивнул и тоже сжевал свою. Ванесса же долго-долго смотрела на тускло-серую крошащуюся плитку, но так и не решилась ее надкусить.
После обеда Моргнеуморос показал свой склад. Когда-то здесь проводились уроки труда, а теперь до самого потолка громоздилась железная рухлядь. В основном запчасти, свинченные с поломанных машин.
54 
