Особенно,... 
147 
Стрельба стихла. То ли охотники ожидали подкрепления, то ли сами опасались приехавших на неизвестном транспорте. Герман осторожно выглянул и огляделся. На протиположной стороне дороги лежал вжавшийся в траву Густав, прикрывая девочку. Вроде бы все живы, никого не задела случайная пуля. Герман сполз обратно за камни и, закрыв глаза, потянулся на ту сторону моста…
— Теперь их пятеро. Прорвемся, — услышал он голос Герды, когда вернулся.
— Четверо, — поправил ее Герман. — Теперь их четверо. Ты подстрелила одного из тех, что сидел в кустах. Он мертв.
— Да? — усмехнулась Герда. — Тем лучше.
— Ты же только что человека убила! — возмутился Франц, с самого детства его учили тому, что нет ничего драгоценнее человеческой жизни, и легкость, с которой девушка говорила о смерти незнакомца, его покоробила. — Может, они вовсе и не враги нам, а просто защищают территорию своего клана.
— Ненавижу, когда собираются стрелять в близких мне людей! — спокойно сказала Герда и покосилась на Германа.
Следопыт сделал вид, что не расслышал ее последних слов, и снова выглянул из укрытия, чтобы поглядеть, что творится в округе.
Из-за поворота дороги вылетела низкая приземистая машина на гусеницах. Чем-то она напоминала танк Багажников, только вместо пушки на круглой башне возвышался пулемет. Скорость у этого драндулета оказалась весьма приличной. Машина в одно мгновение преодолела участок дороги от поворота до моста и остановилась возле самого берега.
Засевшие в кустах охотники немедленно открыли по бронированному чудищу огонь. Пули стучали по металлу, не принося машине никаких видимых повреждений. Башня броневика развернулась, и мощный пулемет исторг длинную очередь. Крупнокалиберные пули попросту скосили кусты и тех, кто в них находился. Обстрел на этом не завершился, башня продолжала вращаться: пулемет обрабатывал округу на тот случай, если кто-то уцелел. Франц закрыл голову руками, опасаясь, что какая-нибудь шальная пуля угодит в него.
Наконец стрельба прекратилась. Над речной гладью повисла тишина. Минута сменялась минутой, никто не решался первым нарушить напряженное ожидание: молчал двигатель автомобиля, сохранял безмолвие пулемет, не было слышно тех, кто сидел в засаде в кустах, не решался пошевелиться никто из прятавшихся за каменной грядой на этом берегу. Когда дым от выстрелов рассеялся, а над рекой вновь загудели разноцветные стрекозы, открылись небольшие, расположенные позади корпуса дверки, и из машины стали выбираться вооруженные люди. Всего шестеро. У двоих — механические руки.
— Меганики, — прошептала едва слышно Герда.
Шестерка Мегаников, держа оружие наготове, рассыпалась цепью. Судя по всему, они собирались прочесать местность, чтобы найти и добить тех, кому по какой-то досадной случайности удалось уцелеть. Через минуту наверху машины открылось два люка, на землю спрыгнуло еще четверо. В отличие от Мегаников они были одеты в черные комбинезоны и бронежилеты. Ангелы!
Один из управителей машины заметил подстреленного Гердой человека и неспешным шагом пошел к мосту. За ним последовал еще один.
— А, дьявол! — выругался Дуго.
Герман проследил за взглядом Пилигрима и увидел, что Меганики выволокли из кустов окровавленного человека в звериной маске — единственного уцелевшего в пулеметной мясорубке. Один из Ангелов подошел к раненому и что-то спросил. Тот отрицательно мотнул головой, и тогда державший его Меганик со всей силы ударил человека в живот металлической рукой. Ангел вновь задал вопрос, и раненый в ответ ткнув рукой туда, где прятался отряд. Засветились!
— Они у меня на мушке. — Герда смотрела в оптический прицел, прищурив левый глаз.
Враги явно нацелились на груду камней, где они прятались. Герман лихорадочно рылся в своем мешке. «Черт, да где же она?!» Выстрел заставил его вздрогнуть. Меганики заметались по берегу, один из них склонился над телом убитого товарища, другие побежали к машине, намереваясь укрыться за броней, прежде чем их настигнут пули.
— Сними управителей! — шепнул Дуго.
Щелкнул кнут нового выстрела, один из заскочивших на броню Ангелов взмахнул руками и упал на землю. Дуго открыл огонь по метавшимся по берегу Меганикам. Герман достал из вещмешка бережно хранимый футляр и извлек тяжелый цилиндрик топийной гранаты. Одному из Ангелов все же удалось заскочить в машину, взревел двигатель. Герда перевела огонь на бегущих по мосту. Пуля угодила врагу в голову. Другой Ангел, не задумываясь, сиганул в реку. Девушка произвела несколько выстрелов по воде, но оставалось неясным, попала ли она в человека или нет. Пистолет Дуго сухо щелкнул — у Пилигрима кончились последние патроны. Несколько Мегаников запрыгнули в броневик, другие спряталась за броней. Пулемет стал быстро разворачиваться.
147 
