24 
Это что, была шутка? Кто знает, каким чувством юмора обладают люди в наше время?
– Я сказал, что мне нужен ребенок.
Она с ужасом поняла, что он говорит совершенно серьезно.
– Мне нужен сын. – Он помолчал, потом добавил: – Конечно, будет неплохо, если родится дочка. Наверное, лучше сказать, что мне нужен ребенок.
– Ребенок, – тупо повторила Лайза.
– Да, – нетерпеливо подтвердил он.
Ребенок. Он требует его от женщины, которая работает у него. Он говорит об этом так спокойно, будто просит задержаться на часок на работе!
– С годами я старею, – продолжал он. – Скоро мне будет сорок, и если мне суждено быть отцом, настоящим отцом, а не тем, кто сидит в инвалидном кресле, то мне следует поторопиться.
Он продолжал рассуждать, что ей не следует думать, что эта идея возникла у него случайно, что он много узнал о новом, нетрадиционном типе семьи и так далее, до тех пор пока наконец до нее полностью не дошли его слова. Она просто вспыхнула от ярости.
Ублюдок! Крыса! Мразь!
– Лайза! – резко окликнул он ее. – Ты меня слушаешь?
– Да, – отрезала Лайза, вырываясь из его хватки, – конечно, я вас слушала. Я слышала самые оскорбительные вещи, которые может высказать только чудовищный эгоист. Самые наглые предло…
– Черт возьми, ты меня не слушала! Я же не предлагаю тебе брак или еще какую-то чушь! Я предложил тебе…
– Я понимаю, что вы мне предложили, – ответила Лайза, протискиваясь мимо него. – Где телефон?
– Лайза, черт вас побери, подождите!
Но она не ждала. Она вызвала такси и, когда машина приехала, уже стояла на тротуаре. Она категорически запретила Фрэнку провожать ее домой. Водитель такси и швейцар делали вид, что ничего не слышат. Фрэнк был багровым от ярости.
– Проводите леди до самой двери, – приказал он, всовывая в руку водителя банкноту. Потом он развернулся и вошел в здание.
Лайза подумала, поднимаясь с дивана и отправляясь на кухню, что, возможно, в последний раз видела тогда Фрэнка Мейсона. С ее стороны просто сумасшествие появиться на работе в понедельник утром. Она сжала челюсти и снова налила себе кофе. Забудь заявление об уходе. Придется просто послать телеграмму, резкую и лаконичную, с требованием, чтобы он написал нормальную рекомендацию-отзыв о ее работе и сразу же переслал ее с курьером! И пусть попробует не сделать этого. Тогда она сразу же пойдет к Хадсону, Штейну и Гессу и расскажет им, какой гнусный у них партнер. И пусть он застрелится со всеми своими угрозами!
Прозвенел дверной звонок. Это сантехник с его добродушной улыбкой и бесконечными разговорами. Милый старикан, и обычно она была не против поболтать с ним. Но не сейчас, подумала она, подходя к двери. Она резко распахнула ее и…
На пороге стоял Фрэнк. На нем были выцветшие джинсы, кожаная куртка – и мрачное выражение на лице.
Лайза глубоко вздохнула, прислонилась к открытой двери и сложила руки на груди.
– Вы зря сюда пришли. Мне нечего сказать вам.
– Тебе нужно меня выслушать.
– Мне нечего слушать.
– Не будь дурой! – взорвался он. – Я сделал тебе абсолютно законное предложение и…
– Законное? – Она с трудом расхохоталась. – Вы это называете предложением?
– Да, я предлагаю тебе родить мне ребенка. В чем дело, Лайза, ты что, не можешь выговорить эти слова?
– За кого вы меня принимаете? За какую-то машину, которая ждет, что кто-то к ней подойдет и… опустит в нее монетку?
– Какая прелестная аналогия. – Он изобразил нечто похожее на смех.
– Убирайтесь! – Краска залила ее лицо.
– Нет, до тех пор пока ты меня не выслушаешь… Вчера ночью…
– Вы слышали, что я сказала? Выметайтесь!
Она отшатнулась, когда он подошел к ней слишком близко и схватил ее за плечи.
– Не уйду, пока ты меня не выслушаешь.
– Нет, Фрэнк, это вы меня выслушайте. Я не собираюсь… беременеть от вас. Я не стану… племенной кобылой, чтобы родить вам малыша, потому что… – Она замолчала, потому что ее соседка появилась на лестничной площадке. Женщина посмотрела на них широко раскрытыми глазами, и Лайза покраснела еще сильнее. – Мы… ну, мы обсуждали… постановку по ТВ! – вдруг выпалила она, повернулась и ушла к себе в гостиную. Когда она услышала, как закрылась дверь, она резко развернулась. – Или вы сейчас же уходите, или я…
– Мы говорили о том, что стоит завести ребенка, помнишь? Ты сказала, что хотела стать матерью.
– Нет!
– Ты сказала это, черт побери! Ты сказала, что хочешь…
24 
