Особенно,... 
132 
Да, в большом количестве расстреливались боеприпасы. Однако этого добра у них было запасено на две Отечественных войны.
Конечно, солдатам и офицерам нужно было есть, одеваться, получать денежное довольствие. Но служи они где-нибудь под Кушкой или Псковом, им тоже нужны были бы тушенка, гуталин и зубной порошок.
Точно так же механикам-водителям нужно было тренироваться в вождении, а летчикам — набирать летные часы. Но вот если игра пойдет всерьез? Как бы пупок не надорвать — США были побогаче, и то маленький Вьетнам вогнал их в приличный кризис. А на шее еще и Афганистан — две войны это будет пожалу слишком!
Так что же им все-таки делать?
Здравый смысл подсказывал — есть только один разумный путь.
Закрепиться на уже занятой территории, добывать то, что легко добыть, вроде урана и изумрудов, и, переселяя сюда понемногу народ, постепенно строить тут заводы, фабрики, поднимать сельское хозяйство, обучать местных жителей — сперва хотя бы тому, что автомобили и трактора движут вовсе не огненные демоны, а законы природы.
И, может быть, самое главное — готовить магов, «ставя в строй» всех, в ком есть хоть крупица этой пресловутой Силы. Сманивать таких со всего мира, искать пригодных для обучения на своей стороне — извернуться, но найти способ отыскивать их. И только потом, опираясь на эти обширные пространства, на их ресурсы и живую силу — двинуться дальше.
Конечно, пройдут годы, да что там, десятилетия. Но зато не потребуется напрягать силы и так небеспроблемной отечественной экономики, не нужно будет вновь решать — пушки выпускать или масло.
Более того — новые земли начнут приносить реальный доход: пусть на первых порах и небольшой, но стабильный и надежный, год от году растущий.
Чем не путь?
В том-то и дело, что не путь…
Окружающие подвластные ОГВ территории страны вряд ли станут спокойно смотреть, как ширится и растет новая сила, готовящаяся их поглотить — ведь шила в мешке не утаишь. А производить автоматы и противотанковые гранаты они научатся довольно быстро: дурное дело, как известно, нехитрое.
Кроме всего прочего, этот план имел еще один важнейший (с точки зрения генерала) недостаток — в нем ему и его коллегам светило весьма скромное место. Для своего осуществления он потребует, прежде всего, не военных и, тем более, не сотрудников компетентных органов, а толковых крепких хозяйственников (где их, кстати, взять в таком количестве?): инженеров, строителей, учителей и прочая, и прочая. Потребует дипломатов — налаживать отношения с соседями. Потребует продуманной программы привлечения на свою сторону широких масс населения этих самых соседей. Как к этому подступиться — вообще непонятно. Потребует…
Ах, черт, да сначала надо еще хорошо подумать, чего именно потребует дальнейшая реализация проекта «Порог»!
Мезенцев вдруг понял, что слова об охотнике, который поймал медведя за хвост и теперь не знает, что с ним делать, впрямую касаются его.
Нет, не его — их всех.
* * *
Москва. Министерство обороны СССР. 198.. год
Уже не первый месяц Сергей Сергеевич Байлаков ощущал странную и, казалось бы, непонятную пустоту в душе. И тщетно пытался заглушить ее имитацией бурной административной деятельности, или же с головой уходя в науку.
Да, он совершил великое открытие, которое, обнародуй его, принесло бы Байлакову, как минимум, Нобелевскую премию и титул «физика современности номер один». Но кому, как не ему, знать, что титул этот — пустой звук. Что его открытие — лишь слепая случайность.
Чисто интуитивно и случайно, на одном энтузиазме и вере он нашел способ пройти из одного мира в другой.
Но чтобы понять механизм перехода, разобраться во всех тонкостях, у него нет ни приборов, ни математического аппарата, ни даже понимания, как к этому подступиться.
Для практиков во главе с прямо-таки исходящим энтузиазмом Мезенцевым это особого значения не имеет. Им важно рассчитать оптимальные характеристики процесса, чтобы удешевить и в идеале поставить на поток. Что ж, люди испокон веков варили хмельные напитки, не зная ничего о биохимии, свободных радикалах и механизме воздействия алкоголя на нервную систему.
Но это не для него, поскольку он озабочен не карьерой или славой, а (что потихоньку выходит из моды) поиском и разгадкой тайн мироздания.
Пройдет еще может лет сто, прежде чем люди только-только начнут понимать, что такое грань между мирами и что представляют собой сами параллельные миры.
132 
