39 
Нет, не бывать тому, что задумал Уллин Макферн! Патрик никогда не был тряпкой. Свонн любит его и примет то, что он может ей предложить, — скромный, но вполне приличный быт, небольшой, но стабильный доход, а главное — любовь, которую невозможно купить за все сокровища мира… А теперь он должен увидеть Свонн, чтобы сказать ей об этом. Но как это сделать?
Пробираться в поместье, как воришке? Нет, это было бы настоящим безумием. Охрана у Макферна наверняка хорошая и сразу поймет, что к чему. Да, возможно, Свонн его после этого увидит. Вот только узнает ли? Должен быть какой-то другой способ… Может быть, более сложный, но менее опасный. Дженнет предупредила его, что ближе к вечеру Уллин собирается отбыть к сэру Майклу — своему соседу и отцу того самого Коннена, прах его побери…
Патрик почесал затылок и попытался представить, кем ему нужно прикинуться, чтобы безболезненно проникнуть за ворота поместья Макферна. Ну кем же, кем?
Может, ему переодеться почтальоном и с невинным лицом принести письма? Но какие письма? Не будет же он грабить почту, чтобы попасть к Макфернам? А может быть — разносчик пиццы? Да уж, можно подумать, старый Уллин Макферн каждый день заказывает пиццу по телефону… Бредовая идея. Патрик встал с кровати и прошелся по комнате. Из головы не выходило взволнованное и огорченное лицо Свонн, такое, каким Патрик видел его в последний раз. И эта картинка мешала ему думать о том, как помочь Свонн, как вернуть ее, чтобы никогда больше не потерять. Думай, думай, пустая голова, ругал себя Патрик, все зависит только от тебя…
Уллин Макферн уже шел по дорожке в направлении ворот, как вдруг его взгляд остановился на незнакомом кудрявом пареньке, который возился с лопатой около изгороди. Что это еще за новости? — нахмурился Уллин. Какого черта здесь делают незнакомцы? Он решительно направился к изгороди, дабы разобраться в том, что происходит, но дорогу ему преградила вездесущая Дженнет.
— В чем дело, Дженнет? — раздраженно спросил Уллин. — Кто этот тип и что он делает около изгороди?
Дженнет с укоризной посмотрела на Уллина, мол, хозяин, как обычно, ничего не помнит, и сказала:
— Вы же просили посадить шиповник…
— Ну просил. А своего садовника у нас нет?
Дженнет развела руками.
— И вы думаете, что он должен в одиночку высаживать шиповник у длиннющей изгороди? Во всем поместье? Он с этим и за месяц не справится…
— Ты думаешь?
— Уверена. Вы только посмотрите — поместье-то у вас, не то что у соседей. Вон, какое огромное! Взглядом не окинуть…
Уллин попался на удочку — он всегда гордился своим необъятным поместьем, и ему было очень приятно услышать лестное мнение о нем из уст Дженнет. А теперь еще по изгороди будет виться белый шиповник… Уллин размяк и махнул рукой.
— Делай, как знаешь. Лишь бы все было готово поскорее. Я к Майклу. Если к полночи не вернусь — не жди. Сэр Майкл специально для меня откроет бутылочку виски, двадцать пять лет выдержки. Эх… — Уллин блаженно улыбнулся, предвкушая, как они с сэром Майклом устроят себе маленький праздник. — Так что, может быть, там и заночую. Веди себя хорошо, — погрозил он пальцем Дженнет, но в этой угрозе была скорее шутка, нежели серьезное предостережение.
После беседы Коннена и Свонн Уллин почувствовал себя гораздо спокойнее. Кажется, все идет на лад! И его дочка больше не упрямится. Она любезно поговорила с женихом и, что самое приятное, тот хочет свозить ее перед свадьбой на Гебридские острова. Там они узнают друг друга получше, а этот ухажер, будь он неладен, вылетит у Свонн из головы. И дело с концом… Бог услышал его молитвы и вразумил его дочь. Все хорошо, что хорошо кончается. Уллину даже хотелось запеть, до того хорошее у него было настроение. Но нельзя! Все-таки он уже не юноша, а мужчина… в расцвете лет. Он помахал рукой удивленно глядящей на него Дженнет и пошел к воротам.
Свонн весь вечер сидела как на иголках. Он здесь! Ее Патрик не бросил ее, не спасовал перед трудностями, а, наоборот, ринулся ей на помощь, проявив при этом недюжинную изобретательность. Как она могла в нем сомневаться? Как могла думать, что будет по-другому?
Уже несколько часов, с тех пор как Дженнет сообщила ей, кто их новый садовник, сердце прыгало в груди Свонн как сумасшедшее. Спятившее сердце, такое же безумное, как и его хозяйка… Свонн всем телом чувствовала его бешеный ритм, и ей казалось, что оно вот-вот выскочит из груди. Выскочит и устремится навстречу любимому, ее отважному спасителю.
39 
