2 
Сегодня около кроватки сидел мужчина. Он внимательно смотрел на спящего ребенка и не слышал, как Сюзанна подошла к нему.
Она этим воспользовалась и постаралась в подробностях рассмотреть гостя. У него было письмо от доктора Фелдмана? Сюзанна не могла вспомнить, чтобы доктор что-то говорил о Стефане Серкине. И она точно не видела его раньше. Такого мужчину она бы запомнила.
На нем были синие джинсы и белая футболка. Коричневый кожаный пиджак висел на спинке стула. В помещении было довольно жарко, здесь специально поддерживалась высокая температура. Но Сюзанна могла с легкостью представить, как хорошо он сидит на его широких плечах.
Мужчина внимательно смотрел на малышку и хмурился. Многие хмурились, когда впервые видели Элис. Она была такая маленькая и все еще в кислородной маске. Незнакомец нагнулся поближе, чтобы получше разглядеть девочку.
От этого его густые темные волосы взметнулись. Сюзанна подошла еще чуточку ближе и увидела шрам на его щеке. Ничего ужасающего, просто небольшая полоска. Это даже придавало ему шарм.
Интересно, кто бы это мог быть?
Она обошла его стул и встала вплотную к кроватке Элис, что привлекло внимание незнакомца, и их глаза встретились. Минуту никто не улыбался и не говорил.
Сюзанна покраснела. О чем думал этот мужчина, пока в его глазах разгорался очевидный интерес?
— Ты, должно быть, Сюзанна, — наконец сказал он. — Правильно? Сводная сестра Жозефины?
— Да, мы с Джоди сводные сестры. — Она специально использовала прозвище сестры, чтобы подчеркнута их близкую родственную связь. — А кто вы?
Мужчина свободно говорил по-английски, но Сюзанна уловила акцент. Это было особенно заметно, когда он произносил имя Джоди. Может быть, он француз?
— Я двоюродный брат Джоди. — Мужчина сделал ударение на этом имени, желая показать Сюзанне, что он — еще более близкий родственник. Его саркастическая улыбка говорила: победа останется за ним. — Наши отцы — братья.
Ошарашенная Сюзанна решила задать вопрос, который помог бы ей разобраться в этой ситуации. Ей хотелось сейчас же понять, в чем дело. Доктор Фелдман действительно упоминал о родственниках Джоди из Европы, но не утверждал, что это имеет какое-то значение. Тогда почему этот мужчина проделал такой долгий путь сюда? Вряд ли, чтобы просто посмотреть на ребенка.
— Если ваши отцы братья, то ваша фамилия должна быть Римски, — сказала Сюзанна. — А Терри назвала вас Серкином.
— Правильнее… с точки зрения истории… было бы Серкин-Римски, — объяснил незнакомец. — Наши отцы решили сократить фамилию в целях удобства. У меня в паспорте написано Серкин, но с этой минуты я буду использовать полное имя.
Это прозвучало как угроза.
— Что ты хочешь? — прямо спросила Сюзанна, не заметив, что перешла на «ты».
Ее нервы были напряжены до предела. Возможно, он приехал сюда без всякой причины. Но Сюзанна уже привыкла к тому, что люди либо хотели, либо не хотели Элис. Поэтому она мыслила лишь этими понятиями.
Мать и ее новый муж, Перри, хотели Элис. Точнее, хотели то богатство, что принесет им малышка по завещанию Джоди. Однако они не хотели проблем со здоровьем, которые неизбежно бывают у детей, рожденных до срока. Их интерес начал проявляться лишь после оглашения завещания и после того, как Элис пошла на поправку.
Доктор Фелдман, который временно являлся опекуном Элис, хотел, чтобы у малышки появилась прочная семья, где были бы и мама, и папа. Он не хотел, чтобы она жила с одинокой Сюзанной.
— Хотя я уверен, что вы стали бы для нее прекрасной матерью, — всегда добавлял он.
Но Сюзанна жила одна, и ее финансовое положение тоже было не идеально. В связи с тем, что ей приходилось много времени проводить в больнице, она смогла устроиться только на посменную работу в библиотеку.
И наконец, все те мужчины, которые встречались с ней по объявлению, не хотели иметь дело с усыновленным ребенком. И Сюзанна не могла винить их за это. Идея с объявлением была сумасшедшей, но она уже не знала, как поступить.
Сюзанне казалось, что она одна просто любит Элис, а не хочет получить ее. Элис запала ей в душу с первого взгляда. Тогда никто не думал, что она выживет. И никто не знал о том состоянии, которое ей достанется по наследству.
— Что я хочу? — переспросил Стефан Серкин.
— Да. — Она неотрывно смотрела на него. — Ты же не хочешь сказать, что приехал сюда из?.. — Она замолчала.
2 
