23 
— Макс, я и так твоя — и телом, и душой. Совсем не обязательно на мне жениться, — как можно мягче сказала я.
— Нет! Обязательно! Я хочу, чтобы ты была моей женой, — твёрдо сказал Макс.
— Макс…
Я отвернулась от него и стала смотреть вдаль. Я не хотела связывать его обязательствами.
— Лана? Ты не хочешь выходить за меня замуж? — с тревогой спросил он. — Это из-за того, что я так поступил с тобой тогда?
— Макс, нет. Я знаю, что ты до сих пор чувствуешь себя виноватым, но ведь это была не только твоя вина. В первую очередь виновата я сама. Это я не рассказала тебе всё сразу, — я вздохнула. — Просто я не хочу ограничивать твою свободу.
— Мне не нужна свобода. Мне нужна ты.
— Макс, — я решила сказать правду. — Сейчас может тебе и не нужна эта свобода, но через двадцать лет мне будет пятьдесят три, а ты будешь выглядеть лет на тридцать шесть, максимум. Я не знаю, сколько лет я ещё проживу на этом свете, но я с каждым годом буду стареть, а ты нет. Ты очень хороший, и я не хочу связывать тебя обязательствами. Давай посмотрим правде в глаза — мужчины любят в первую очередь глазами. Когда я постарею и стану непривлекательной для тебя, ты будешь мучатся из-за того, что я твоя жена. Бросить меня тебе не позволит совесть, а я этого не хочу. Я хочу, чтобы ты был свободен. Я буду благодарна тебе за каждую минуту пока ты рядом со мной, но мне не нужны такие жертвы с твоей стороны. Мы живём вместе с тобой как муж и жена — разве этого мало?
Для себя я уже давно решила, что как только почувствую, что Макс теряет ко мне интерес, я сама уйду от него, как бы тяжело мне не было, и никогда не покажу, что мне больно. Я не хотела стать для Макса обузой, и не хотела, чтобы он чувствовал свою вину, за то, что потерял ко мне интерес. Так будет лучше для всех. Если я сама брошу Макса, когда надоем ему, даже Дейм не сможет предъявить претензии Максу. Главное, чтобы Максу было хорошо.
— Лана, не говори глупости. Я буду любить тебя и через двадцать лет и через тридцать. Ты не понимаешь…
— Макс, нет, — перебив его, твёрдо сказала я. — Давай закроем эту тему. Я устала и хочу есть. Пошли в замок.
Макс задумчиво посмотрел на меня, а потом взял меня под руку и повёл к замку. В комнате он усадил меня в кресло и сказал:
— Пойду, скажу Даниилу, что ты хочешь есть, — а потом вышел из комнаты.
Через пятнадцать минут он вернулся, и пошёл в гардеробную переодеваться.
— Мне надо срочно съездить в город по делам. Обед будет через двадцать минут. Поешь, а потом ложись и отдыхай, — деловито сказал Макс
— Хорошо, — ответила я, наблюдая за ним. — Макс, а что за срочные дела в городе? — спросила я, прищурившись.
— Я давно полноценно не питался, и проголодался, — сказал он.
— Ну, тогда, ладно, — я расслабилась.
Через десять минут в комнату постучали, и вошла Анна.
— Привет! — жизнерадостно сказала Анна, глядя на меня. — Макс! Я готова!
— Анна, я просил тебя подождать меня внизу, — недовольно сказал Макс.
— Ты тоже едешь в город? — подозрительно спросила я у Анны.
— Она тоже проголодалась, — сказал Макс и бросил на Анну взгляд, смысл которого я не успела уловить.
— Да! Я очень голодна! — весело пропела Анна. — Давай быстрее собирайся! Мне не терпится!
Макс с Анной уехали. Я приняла душ, поела и легла в кровать, но мне не давало покоя поведение Анны. Они что-то задумали, и теперь меня мучил только один вопрос — что именно? Если Макс собирался продолжать настаивать на своём желании жениться на мне, то здесь я точно знала, что не сдамся. Я не позволю Максу совершить эту ошибку. Я не хотела, чтобы он жалел лет через тридцать, что я его жена. Незаметно для себя заснула.
Меня разбудили поцелуи. Я открыла глаза и увидела Макса, он лежал рядом со мной на кровати. За окном уже было темно, в комнате играла музыка и в камине потрескивали дрова.
— Выспалась? — спросил Макс и, наклонившись, опять поцеловал меня.
— Да.
— Вот и хорошо. Предлагаю отметить твоё выздоровление, — в его руке появился бокал с шампанским. — Пей!
Я подозрительно посмотрела на Макса.
— Макс, чтобы ты не задумал — у тебя ничего не получиться, — твердо сказала я.
— Лана, я ничего не задумал, — беспечно ответил Макс. — Неужели мы не можем ответить твоё выздоровление бутылочкой шампанского?
— Но ведь вкус крови меняется из-за спиртного.
23 
