26 
— Ничего, все в порядке. — Кристин выпорхнула из «шевроле». — Спасибо, что подвез.
— Я позвоню, как договорились! — крикнул Макс, трогаясь с места.
И вместо того, чтобы поспешить внутрь салона, входная дверь которого была открыта — признак того, что Рита уже вернулась с перерыва, — Кристин остановилась. Она смотрела вслед автомобилю Макса до тех пор, пока ее не окликнула вышедшая на порог Рита.
— Ах вот ты где! Что ж ты стоишь? Миссис Макгвайр уже проявляет признаки нетерпения.
— Иду, — нехотя отозвалась Кристин, даже не шевельнувшись.
Рита проследила за ее взглядом, успев увидеть, как знакомый «шевроле» сворачивает на перекрестке на трассу, ведущую в Сан-Франциско.
— А-а, вот в чем дело! — протянула она. Потом добавила: — Мм... а вечером приедет Хью. Он звонил.
— Очень хорошо, — безучастно пробормотала Кристин. По-видимому, слова Риты не произвели на нее большого впечатления. — Просто замечательно... — Едва заметно вздохнув, она направилась в салон. — Ну где там миссис Макгвайр? Бедняжка, наверное, совсем заждалась...
7
— Ну как, ты встречался с той девицей? — Это было первое, что услышал Макс, сняв телефонную трубку и узнав голос Патти.
Ох как некстати! — вспыхнуло в его голове.
Макс только что приехал домой из Сансет-Сити, и его еще переполняли воспоминания об очаровательной, нежной Кристин, с которой ему удалось провести гораздо больше времени, чем он ожидал. Всю обратную дорогу в голове Макса то последовательно, то вразнобой прокручивались детали нынешнего дня, насыщенного событиями, которые иному наверняка показались бы мелкими, но для него имевшими большое значение. Он даже не ожидал, насколько большим оно окажется.
Сначала Макс не без некоторого смущения вспоминал, как происходила примерка нового костюма — вернее, конечно, не саму эту процедуру, в которой не содержалось ничего особенного, а собственные эротические реакции.
Теперь он имел возможность более тщательно проанализировать не только свои ощущения и переживания, но также некоторые нюансы, относившиеся к поведению Кристин. Например, вспомнил, что, войдя в примерочную, она ни разу не подняла глаз и не посмотрела ему в лицо. Ее взгляд был направлен куда угодно, только не в глаза Макса. И еще в ней ощущалась сильная напряженность, что вообще-то было странно для человека, давно занимающегося индивидуальным пошивом одежды. Так могла вести себя начинающая портниха, но не владелица салона мод, у которого, судя по всему, нет недостатка в клиентах.
Если это смущение, размышлял Макс, то в чем его причины? Не в том же, что я был, мягко говоря, не полностью одет, да еще и брюки грозили если не слететь, то разойтись по швам, потому что держались на честном слове или, как выразилась Кристин, на живой нитке. Верно, на живой, она так и норовила выползти из швов! Но разве другие клиенты из числа мужчин не предстают перед Кристин точно в таком же виде? Кроме того, у нее роман с Хью, которого я прекрасно знаю. Ему раздеться перед женщиной ничего не стоит. У него даже теория есть, что, мол, дамы падки на мужскую наготу, как бы там они не возражали против данного утверждения. И даже самые твердокаменные держатся лишь до той минуты, пока мужчина не продемонстрирует свои интимные достоинства. А там уж принципы, идейная подоплека, врожденная прохладность и тому подобные вещи летят ко всем чертям!
Макс не напрасно вспомнил об этом сейчас. Хью действительно выработал своеобразный подход к слабому полу, заключавшийся в том, что необходимо поскорее раздеться, а там уж известный процесс покатится как по рельсам.
Самое смешное, что часто методика Хью действовала. А может, это ему такие дамы попадались?
Разумеется, Макс не мог воспринимать своеобразное ноу-хау своего импресарио всерьез. Ему казалась забавной одна только мысль, что зрительное воздействие наготы способно заменить внимание, нежность, ласку. Словом, все то, что так нравится женщинам, в чем они нуждаются...
— Говорил ты с ней? — ворвался в размышления Макса голос Патти. — Уже неделя прошла!
— Здравствуй, дорогая, — сказал он.
— Что? — По всей видимости, Патти очень глубоко погрузилась в свои проблемы. Настолько, что забыла о простых правилах вежливости. — А... Да, здравствуй... Так говорил ты с этой Кристин Бэрроу или нет?
Макс вздохнул. Не только говорил, но и полностью очарован, несмотря на ее явный роман с Хью! — мог бы сказать он, но, разумеется, ответить так было невозможно. Патти этого не поняла бы, более того — сочла бы предательством.
26 
