Особенно,... 
22 
— Это поправимо! — бодро объявила она после минутного размышления. — Тебе нужно взять несколько уроков танцев, только и всего. Я завтра же распоряжусь, чтобы подыскали подходящего учителя. Заниматься можно у нас. Я уверена, что ты очень быстро научишься. Вальс — это так просто.
И склонив голову набок, миссис Вельмонт принялась напевать мелодию своего любимого вальса.
Уэйда снова охватил холодный ужас. Магдалена будет брать уроки танцев, а что делать ему? Признаться матери, что три вальсовых шага для него — непреодолимое препятствие? Да она, скорее всего; ему не поверит…
Думай, Уэйд Оливер, думай, твердил он про себя. Должен же существовать какой-то выход.
— Спасибо, Бетти, — сказала Магдалена. — Я с радостью буду заниматься танцами.
И тут Уэйда осенило. Это было такое простое и изящное решение, что он чуть не захохотал.
— Постой, мама. Не надо никаких учителей. Я знаю, как поступить.
Уэйд вышел на середину комнаты. Бетти смотрела на него с обожанием. Разве ее мальчик не чудо? Какой он красивый, умный, как прекрасно держит себя… Что в тот момент подумала Магдалена, осталось ее тайной, потому что она вовремя опустила свои огромные голубые глаза.
— Мы с Магдаленой запишемся в какую-нибудь школу танцев. Совершенно обычную, где никто не будет знать, кто мы такие. Будем посещать занятия и вместе учиться… Вернее, Магдалена будет учиться, а я ей помогу, — поправился Уэйд. — Это будет очень интересно. И к тому же это… сблизит нас.
Миссис Вельмонт от избытка чувств захлопала в ладоши.
— Я всегда знала, что мой сын — гений! — воскликнула она. — У вас будет самое настоящее романтическое приключение!
Она бросилась обнимать сына, который мог, наконец, перевести дух. Опасность миновала.
— Магдалена, милочка, разве это не чудесно?
Бетти повернулась к девушке.
— Да, это хорошая мысль, — согласилась Магдалена, но энтузиазма в ее голосе было мало.
Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что идея Уэйда посещать школу танцев понравилась ей гораздо меньше, чем желание миссис Вельмонт нанять учителя. Хотя, наверное, виновата в этом была ее излишняя застенчивость…
7
Выбирая школу танцев, Уэйд в первую очередь обращал внимание на то, как далеко она расположена от мест, где он мог встретиться со своими знакомыми. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь засунул свой любопытный нос в танцевальный зал и подглядел, как Уэйд Оливер Вельмонт разучивает па вальса. Но не только страх руководил Уэйдом. Он внезапно обнаружил, что хочет на некоторое время притвориться обычным человеком, который трудится каждый день в какой-нибудь конторе, живет в стандартной квартире, обедает в закусочных, пьет пиво в спортивных барах, учится танцевать по настоянию своей невесты… Ему не нужно будет все время думать о своей репутации в глазах общества, казаться интереснее, чем он есть на самом деле, любить то, что полагается любить сыну и наследнику миллиардера, — скоростные машины, дорогую одежду, женщин… На несколько часов в неделю он сможет перевоплотиться в другого человека и делать все, что пожелает, без оглядки на мнение матери, родственников, друзей…
Магдалена не проявляла никакого интереса к его поискам. Уэйд понимал, что бесполезно советоваться с англичанкой по поводу танцевальных школ Нью-Йорка, но ему было бы приятнее, если она хотя бы притворялась заинтересованной. С каким бы удовольствием он погрузился в этот новый мир в одиночку! Но он сам навязал себе на шею это ярмо в лице Магдалены Роквуд и был обязан терпеть ее присутствие. К тому же Магдалена была прекрасным предлогом, чтобы отказаться от Занятий в какой-нибудь знаменитой нью-йоркской школе танцев.
— Сынок, по-моему, тебе лучше обратиться к Ли Харперу, — сказала Бетти Вельмонт, когда Уэйд сообщил ей о результатах своих поисков. — Я слышала, он чудесный преподаватель… Все девочки Уитнеев занимались у него.
Уэйд мысленно поблагодарил Магдалену и озабоченно произнес:
— Я не хочу, чтобы весь Нью-Йорк был в курсе, что моя невеста не умеет танцевать. Только представь себе, сколько насмешек это вызовет.
Миссис Вельмонт приуныла. Ее душа, жаждавшая блеска и привыкшая получать лучшее, была вынуждена смириться. Уэйд торжествовал победу. Никаких знаменитых имен и престижных кварталов. Нью-Йорку придется забыть об Уэйде Вельмонте на то время, что он будет заниматься танцами…
22 
