109 
— «Она без стеснения лижет ему задницу…»
И все же, когда речь шла о Хите, Аннабел вряд ли заслуживает высоких оценок за профессионализм. В конце концов, следовать примеру Порции — это совсем не так уж плохо.
Порция заерзала в кресле, и резкий солнечный свет на мгновение упал на ее лицо. Она оказалась не так молода, как думала Аннабел во время первой встречи, а умело наложенный макияж не смог скрыть темных кругов под глазами. Слишком бурная ночная жизнь или что-то посерьезнее?
Хит присел на угол стола.
— Порция, вы нашли для меня Кери Уинтерс. И хотя из этого ничего не вышло, вы были на верном пути. Но при этом прислали слишком много кандидаток, не соответствующих моим требованиям.
Порция и на этот раз не сделала ошибки, рассыпавшись в оправданиях.
— Вы правы. Стоило с самого начала вычеркнуть их из списка, но каждая выбранная мной женщина была совершенно особенной, а я терпеть не могу обижать своего самого разборчивого клиента. Отныне я буду более осторожной.
Нужно признать, драконша была настоящим дипломатом. Хит обратился к Аннабел. Сейчас, глядя на него, никто не мог бы вообразить, что позапрошлую ночь он заснул в ее чердачной комнатке, а еще несколько ночей назад они занимались в прелестном коттедже на озере Мичиган.
— Аннабел, вы прекрасно поработали, всячески ограждая меня от сложностей, и познакомили меня с кучей посредственностей, среди которых не было ни одного победителя.
Она открыла рот, чтобы ответить, но прежде чем успела сказать хоть слово, он жестко бросил:
— Гвен не считается.
В отличие от Порции Аннабел обожала оправдываться.
— Гвен была почти совершенством.
— Если не считать мужа и неуместной беременности. Порция села прямее, Аннабел чинно сложила руки на коленях.
— Но вы должны признать, что искали именно это.
— Да, двоемужество — мечта всей моей жизни.
— Но вы загнали меня в угол! И будем честны — даже если бы она узнала вас получше, все равно бросила бы. Вы слишком дорогое удовольствие.
Ресницы Порции затрепетали, как крылья бабочки. Она пригляделась к Аннабел и отчего-то разнервничалась. Скрестила ноги. Вытянула. Снова скрестила. Та нога, что в синей босоножке, принялась отбивать частый ритм на полу.
— Уверена, что Аннабел уже научилась тщательнее вести проверку всех сведений.
— Я должна была проверять сведения о Хите? — притворно удивилась Аннабел.
— При чем тут Хит? — раздраженно бросила Порция. Хит едва сдержал улыбку.
— Аннабел просто дразнит вас. Я уже давно усвоил, что на нее не стоит обращать внимания.
Теперь Порция выглядела крайне озабоченной. Аннабел почти пожалела ее, заметив, что темно-синяя босоножка дергается все быстрее.
Хит тем временем уверенно вел мяч к воротам.
— Так вот как будет отныне, леди. Я ошибся, не подписав контракт на более короткий срок, и теперь решил исправить эту ошибку. У каждой из вас осталось по одному выстрелу. Это все.
Босоножка замерла.
— Когда вы говорите об одном выстреле…
— По одному знакомству с каждой стороны, — твердо объявил Хит.
Порция резко дернулась, сбив каблуком сумочку от Кейт Спейд.
— Но это нереально.
— Придется поработать.
— Уверены, что действительно хотите жениться? — вмешалась Аннабел. — Потому что в этом случае вы должны по думать о возможности… по моему разумению, больше чем о простой возможности, но я стараюсь быть тактичной… итак, вам никогда не приходило в голову, что это не мы, а вы срываете все наши планы?
Порция предостерегающе посмотрела на нее. — «Срыв планов» — несколько сильное выражение. Аннабел наверняка хотела не то сказать…
— Аннабел хотела сказать, что… Она поднялась со стула.
— Что мы познакомили вас с прекрасными женщинами. Но вы дали шанс только одной. Подчеркиваю, самой неподходящей, хотя это только мое мнение. Мы не волшебники, Хит. Нам приходится работать с человеческими существами из плоти и крови, а не какими-то воображаемыми идеалами, которых вы себе придумали.
Порция немедленно нацепила налицо фальшивую улыбочку, спеша спасти тонущий корабль.
— Понимаю, Хит, что вы недовольны услугами «Крепких браков» и желаете, чтобы мы тщательнее отбирали кандидаток. Это, конечно, вполне разумное требование. Не могу говорить за мисс Грейнджер, но обещаю, что отныне буду действовать более консервативными методами.
— Крайне консервативными, — предупредил он. — Одно знакомство. То же самое относится к Аннабел. После этого я закрываю лавочку.
109 
