111 
— Можешь назвать все это временным увлечением. От скуки. Теперь все кончено.
Ее губы по-детски дрогнули, и она, не ожидая ответа, отвернулись, пошла к выходу, автоматически спустилась в лифте вниз. И столкнулась в дверях с двумя хорошенькими девушками. Одна показала на ее ноги, и обе рассмеялись.
Порция протиснулась мимо, глотая слезы, хватая ртом воздух. Рядом проехал двухэтажный туристический автобус. Гид цитировал Карла Сандберга громовым, театральным голосом, невидимыми ногтями царапавшим кожу.
— Штормовой, грубый, опасный… Город широких плеч. Мне говорят: ты порочен, и я верю…
Порция вытерла глаза и ускорила шаг. У нее много работы. Работа лечит все.
Кондиционер «шермана» сломался, и, вернувшись домой, Аннабел представляла собой пикантное сочетание спутанной массы локонов и безнадежно помятого платья. Но она не вышла из машины. Долго сидела со спущенными окнами, готовясь к следующему шагу. Он дал ей всего один шанс, а это значит, что больше тянуть нельзя.
И все же понадобилась вся сила воли, чтобы вытянуть из сумочки сотовый и набрать номер.
— Делани, привет. Это Аннабел. Да, знаю. Сто лет…
— Мы бедны, как церковные мыши, — объявила Делани Лайтфилд Хиту в вечер их первого официального свидания, всего через три дня после знакомства. — Но все же лицо сохранили. И благодаря связям дяди Элфредау меня прекрасная работа по устройству гастролей в «Лирической опере».
Все это она выложила с милым самоуничижительным смехом, заставившим Хита невольно улыбнуться. В свои двадцать девять Делани напомнила ему светловолосую, чуть более спортивную Одри Хепберн в синем платье-свитере без рукавов и с ниткой жемчуга, принадлежавшей бабушке. Она выросла в Лейк-Форест и окончила колледж Смита, прекрасно каталась на лыжах, играла в теннис, гольф, скакала на лошади и знала четыре языка. Хотя несколько десятков лет неумелого руководства истощили состояние Лайтфилдов, нажитое на постройке железных дорог, и вынудили семью продать фамильный дом в Бар-Харборе, штат Мэн, Делани нравилось самой пробивать себе дорогу в жизни. Она любила готовить и иногда признавалась, что зря не пошла в кулинарную школу. Словом, наконец-то обретенная женщина его мечты.
По мере продолжения вечера он переключился с пива на вино, то и дело напоминал себе следить за языком и обязательно упомянуть новую выставку фовистов[41] в Художественном музее.
После ужина Хит отвез Делани на квартиру, которую она делила с двумя подружками, и галантно поцеловал в щеку на прощание. Отъезжая, он с удовольствием принюхивался к слабому запаху французской лаванды, еще витавшему в машине. И хотел было позвонить Аннабел, но был слишком на взводе, чтобы просто так ехать домой. Он решил поговорить с ней лично.
Подпевая радио фальшивым баритоном, он направился к Уикер-Парку.
Дверь открыла Аннабел в полосатом топе с треугольным вырезом и синей мини-юбке, в которой ноги казались в полтора раза длиннее.
— Мне следовало бы изложить свой ультиматум раньше. Стоило надавить, и ты мигом нашла то, что нужно.
— Я так и думала, что тебе понравится.
— Она уже позвонила?
Аннабел молча кивнула. Хит напрягся. Может, свидание прошло не так благополучно, как ему казалось? Делани — голубая кровь. Что, если от него все еще слишком сильно нес трейлерным парком?
— Я говорила с ней несколько минут назад, — наконец выговорила Аннабел. — Она покорена. Поздравляю.
— Правда? — все еще настороженно переспросил он. — Здорово. Давай отпразднуем. Как насчет пива?
Аннабел не двинулась с места.
— Сейчас… неподходящее время..
Она оглянулась, и только тогда до него дошло. Она не одна! Иначе с чего эта мини-юбка и накрашенные губы?!
Хорошее настроение куда-то подевалось. Кто это у нее?!
Он посмотрел поверх ее головы, но гостиная была пуста. Но это еще не означало, что спальня тоже…
Хит едва удерживался, чтобы не промчаться мимо нее наверх. Не посмотреть самому.
— Без проблем, — сухо обронил он. — Поговорим на следующей неделе.
Но вместо того чтобы уйти, продолжал стоять как последний дурак. Наконец она кивнула и закрыла дверь.
Пять минут назад он был на вершине мира. Теперь же ужасно хотелось лягнуть проклятую дверь.
Он пошел к машине. Но, только выезжая со стоянки, заметил на другой стороне улицы автомобиль. Раньше Хит был слишком занят своими мыслями, чтобы обращать внимание на окружение. Но сейчас, спустившись с облаков, стал более внимателен.
111 
