116 
Мальчишка поднял коробку с отставшим целлофановым окошечком.
— Эта порвана.
Порция съежилась.
— Это… племяннице… в детский сад.
— Хотите, я принесу другую?
— Нет, все в порядке.
— Но она порвана.
— Я сказала, все в порядке, — отрезала Порция, и паренек растерянно дернулся. Она растянула рот в подобии улыбки. — Они… делают ожерелья.
Он смотрел на нее как на безумную. Сердце Порции забилось быстрее. Он снова стал сканировать коробки. Дверь открылась. Вошла пожилая пара. Незнакомые… но она видела их раньше.
Кассир просканировал последнюю коробку. Она сунула ему двадцатку, и он стал так пристально рассматривать деньги, словно заподозрил, что они фальшивые. Цыплята рассыпались по прилавку, выставленные на всеобщее обозрение. Восемь фиолетовых коробок. По шесть цыплят в каждой.
Он протянул сдачу. Она сунула монеты в сумочку, не позаботившись вынуть бумажник.
Звякнул телефон рядом с кассовым аппаратом, и парнишка поднял трубку:
— Привет, Марк, как дела? Нет, до полуночи не освобожусь. Паршиво.
Порция выхватила у него пакет и запихнула туда коробки. Одна упала на пол. Она даже не нагнулась.
— Эй, леди, вам нужен чек?
Порция выскочила на улицу. Снова пошел дождь. Она прижала пакет к груди и едва не столкнулась с симпатичной молодой женщиной, которая, судя по лицу, еще, наверное, верит в вечную любовь. Дождь лил и лил, и к тому времени, когда Порция вернулась домой, ее бил озноб. Она швырнула пакет на обеденный стол. Коробки высыпались. Но Порция поспешно стянула пальто, стараясь отдышаться. Стоило бы заварить чай, включить музыку, а может, и телевизор. Но Порция не стала заваривать чай и включать музыку. Просто уселась за стол и выстроила коробки в ряд.
Семь коробок. По шесть цыплят в каждой.
Дрожащими руками она стала снимать целлофан и отрывать клапаны. Фиолетовые лепестки усыпали пол. На стол вместе с цыплятами хлынул поток желтого сахарного снежка.
Наконец все коробки были открыты. Она отшвырнула на ковер остатки картона и целлофана. На столе остались только цыплята.
Глядя на них, она вдруг поняла, что Боди прав. Всю жизнь ею двигал страх. Она так боялась потерпеть неудачу, что разучилась жить.
Порция начала есть цыплят. Одного за другим.
Глава 20
Дневные пробки на мостовых Денвера окончательно испортили и без того мерзкое настроение Хита. Целых шесть недель он не выказывал Делани ничего, кроме уважения. В конце концов, это его будущая жена, и он не хочет, чтобы она считала, будто ему не нужно ничего, кроме секса.
Перед глазами назойливо вставала голая Аннабел.
Он стиснул зубы и нажал на клаксон прокатной машины. Чушь все это. Он и об Аннабел думает только потому, что тревожится. Сколько бы он ни разнюхивал, так и не смог узнать, спит ли она с Дином.
Вполне отчетливая возможность того, что Дин использует наивность Аннабел, сводила его с ума. Но он вынудил себя вернуться мыслями к Делани. Во время двух последних свиданий она явно давала понять, что готова к сексу, что означало необходимость строить определенные планы, но это не так просто, как кажется. Во-первых, она живет не одна, так что придется везти ее к себе, но как можно везти ее к себе, если он до сих пор не убрал тренажеры в подвал?! Он хотел, чтобы ей понравился его дом, но, к сожалению, оказалось, что ей не слишком нравится современная архитектура, значит, дом, возможно, придется продать. Месяца два назад он не задумался бы, но теперь, увидев дом глазами Аннабел, стал относиться к нему совершенно по-другому. Хит надеялся, что сможет уговорить Делани ничего не менять.
Он показал средний палец подрезавшему его кретину и продолжал обдумывать еще одну проблему. Он не мог отделаться от старомодного принципа: спать с невестой только после того, как сделаешь предложение. Она — Делани Лайтфилд, не какая-то футбольная фанатка. Правда, они встречаются всего полтора месяца, но всем окружающим, кроме Боди, разумеется, очевидно, что они идеально друг другу подходят, так зачем ждать.
Да, но как он может сделать предложение без кольца?
На секунду мелькнула мысль попросить Аннабел выбрать кольцо, но даже он понял, что это уж слишком. Есть вещи, которые нужно делать самому.
Движение снова затормозилось. Он опаздывает на одиннадцатичасовую встречу.
Хит раздраженно забарабанил пальцами по рулевому колесу.
Да и как делать предложение, не упоминая о любви?
116 
