93 
— Он говорил, что ты спас ему жизнь.
— Об этом я не могу судить, но когда я нашел его, он лежал на земле перед своим дядей Сергеем. Этот тип наступил на мальчика ногой и бил кнутом.
Дейзи содрогнулась. Алекс говорил, что в детстве с ней жестоко обращались, но она не представляла, что это было настолько ужасно.
— Рубашка Алекса была разорвана, спина покрыта багровыми рубцами, некоторые из них кровоточили. Дядя клял его на чем свет стоит за какую-то мелкую провинность и при этом бил изо всех сил.
Дейзи зажмурила глаза, моля Бога, чтобы отец замолчал, но он продолжал рассказывать:
— Больше всего поразило меня то, что Алекс молчал. Не кричал и не плакал, просто переносил боль, стоически переносил.
То была самая трагическая сцена, какую мне приходилось когда-либо видеть.
Дейзи почувствовала тошноту. Ничего удивительного в том, что Алекс не верит в любовь.
— По иронии судьбы сначала я не знал, что это за ребенок.
Сергей Марков работал тогда в бродячем цирке старика Керзона, и я последовал за ним из чистого любопытства, узнав, что гастроли будут неподалеку от Форт-Ли. Правда, к тому времени до меня дошли слухи о родственных связях этой семьи, к которым я, впрочем, отнесся весьма скептически, как вообще отношусь к подобного рода историям. Хотя люди утверждали, что это истинная правда.
Дейзи знала, что отец фанатично любит русскую историю, но не ожидала, что старый Макс интересуется историей цирка. Чайник засвистел. Дейзи пошла к плите.
— Слухи скорее всего оказались истинными, — сказала Дейзи. — Марковы — одна из старейших цирковых фамилий.
Он посмотрел на нее странным взглядом:
— Марковы?
— По большей части они наследуют свое мастерство по женской линии. Тебе не кажется это необычным?
— Вряд ли это имеет значение. Марковы происходят из крестьян, Теодоусия. Они простые циркачи. — Его губы скривились в презрительной гримасе. — Я приглядывался к Сергею Маркову только из-за брака его сестры. Кати Марковой — матери Алекса.
— О чем ты говоришь?
— Меня интересовала семья отца Алекса, за представителя которой вышла замуж Екатерина Маркова. Сами Марковы меня никогда не интересовали. Ты знаешь что-нибудь о своем муже?
— Не слишком много, — призналась Дейзи, взяв в руки две фаянсовые чашки с чаем. Обхватив пальцами теплую чашку, она села напротив отца, приготовившись слушать.
— Мне казалось, он расскажет тебе об этом, ид, впрочем, он такой скрытный…
— Расскажет — что?
Она давно хотела узнать эту тайну, но сейчас вдруг поняла, что сможет обойтись и без нее.
Голос отца дрогнул от волнения.
— Алекс — Романов, Теодоусия.
— Романов?
— Да, по отцовской линии.
Первой реакцией было безмерное удивление, которое рассеялось, как только Дейзи поняла, что отец настолько одержим русской историей, что опустился до посещений цирков.
— Папа; это не правда, Алекс не Романов, он Марков. Легенду о Романовых он сочинил для своего номера, чтобы придать ему больший драматизм.
— Отнесись к моим словам серьезно и поверь, Теодоусия.
Меня, как ты понимаешь, вряд ли можно увлечь цирковыми фокусами. — Он закинул ногу на ногу. — Ты не представляешь, сколько сил я потратил, чтобы доказать происхождение Алекса.
Когда я это сделал, мне пришлось вырвать мальчика из рук Сергея. Слава Богу, это удалось, старый мерзавец умер десять лет назад. Потом возникла необходимость дать ему образование — Алекс едва умел читать. Я определил его в приличную школу с полным пансионом, но после, ее окончания он настоял на поступлении в колледж, и я не мог препятствовать его выступлениям в цирке. Неужели ты думаешь, что я стал бы тратить время и деньги, если бы точно не знал, кто Алекс на самом деле?
По спине Дейзи пробежал холодок.
— И кто же он?
Отец выпрямился и "произнес:
— Алекс — правнук императора Николая Второго.
Глава 16
Дейзи во все глаза уставилась на отца.
— Это невозможно, я тебе не верю.
— Тем не менее это правда. Дед Алекса — единственный сын царя, Алексей Романов.
Дейзи хорошо знала историю младшего сына Николае Второго Алексея. В 1918 году вместе с родителями и четырьмя сестрами его расстреляли в подвале особняка в Екатеринбурге. Она решила напомнить об этом Максу.
— Все они были убиты — Царь Николай, его жена Александра и дети. Их останки были найдены в глубокой шахте на Урале, и недавно провели анализ ДНК этих останков.
93 
