34 
Тиффани вошла в дом. Петулия поспешила дальше в лес.
Откуда-то с крыши послышались голоса.
— Учуяли, что толста девица рекла?
— Айе, только свинки не таки уж интересны.
— Да брось. Оченно полезны бестии, эти свинки. Усе в них полезно, окромя визга.
— А вот и нет. И визг спользовать можно.
— Не будь дурнем!
— Айе, можно! Тесто для пирога раскатать, да окорока покласть и побольше, а потом треба визг хапать да на пирог кидать, пока не утек, и прямо в печку!
— Никогда не слыхивал ничего подобного!
— Не слыхивал? Так то ж пирог с окороком и визгом.
— Да не быват такого!
— Чего это? Есть ведь пирог с вязигой, а вязига лишь чуток длиньше визга. Я кумекаю, должон ты…
— Коли вы, бестолковцы, слушать не будете, я вас самих в пирог засуну! — завопил Роб Всякограб. Фиглы заворчали и затихли.
С другой стороны поляны за Тиффани следили серо-пурпурные глаза Зимового. Он увидел, как в маленькой спаленке под крышей зажглась свеча, и наблюдал за теплым свечением до тех пор, пока оно не погасло.
Затем, неловко переступая на своих новых ногах, он направился к цветочной грядке, где летом цвели розы.
* * *
В Магической Лавке Закзака Сильнорука продавались хрустальные шары всяких размеров, но все примерно по одной цене, которая была — Куча Денег. Однако у большинства ведьм, особенно у тех, кто знал свое дело, обычно в наличии было Совсем Мало Денег, поэтому они приспособляли вместо шаров другие подручные средства, например, стеклянные поплавки от старых рыбачьих сетей или блюдца с чернилами.
На столе Матушки Ветровоск разлилась лужица чернил. Чернила были налиты в блюдце, но они расплескались, когда Матушка и мисс Тик столкнулись лбами, пытаясь одновременно заглянуть в блюдце.
— Нет, вы слышали? — сказала Матушка Ветровоск. — Петулия Хрящик задала важный вопрос, и она даже не задумалась об этом!
— К сожалению, я тоже упустила его, — сказала мисс Тик. Ты, белый котенок, запрыгнул на стол, старательно прошлепал по разлитым чернилам и сиганул на колени мисс Тик.
— Ну-ка, перестань, Ты! — рассеянно сказала Матушка, а мисс Тик уставилась на свое платье.
— Следов почти не видать, — ответила мисс Тик, хотя на самом деле это были очень заметные отпечатки четырех кошачьих лап. Платья ведьм шьются из черной ткани, но со временем они линяют из-за частых стирок или, как в случае мисс Тик, частого бросания в реки и пруды. Платья ветшают и обтрепываются, но их владелицам это только нравится. Это означало, что ты работающая ведьма, а не показушница. Однако, четыре четких кошачьих следа на платье скорее говорили о твоей недотепистости. Мисс Тик опустила котенка на пол, где он подскочил к Матушке, потерся об нее и попытался вымяукать еще курочки.
— И что за важный вопрос? — спросила мисс Тик.
— Проникация Тик, я спрашиваю вас, как ведьма ведьму: Зимовой когда-либо встречался с девушкой?
— Ну, — сказала мисс Тик. — Я полагаю, что классическая интерпретация Лета может быть названа…
— Но встречаются ли они? — спросила ее Матушка Ветровоск.
— В Танце. На какое-то мгновение, — ответила мисс Тик.
— И в это мгновение, в то самое мгновение, в танце оказалась Тиффани Болит, — сказала Матушка Ветровоск. — Ведьма, которая не носит черного. Нет, ей подавай голубое или зеленое, как зеленая трава под голубым небом. Она все время призывает силу своих холмов. И они взывают к ней! Холмы, что когда-то были живыми, мисс Тик! Они чувствуют биение Танца, но холмы в костях у нее, и она тоже чувствует Танец, хоть и не осознает этого. И холмы влияют на ее жизнь, даже здесь, в горах! Она не могла не откликнуться на звуки Танца! Это сами Холмы отбивали ритм ее ногами в Танце Сезонов!
— Но она… — встряла мисс Тик, потому что никакой учитель не любит слушать другого, говорящего столь долго.
— И что случилось в то мгновение? — непреклонно продолжала Матушка. — Лето, Зима и Тиффани. Долю секунды они слились в танце. Потом они разделились, но кто знает, что могло перемешаться? Ни с того ни с сего Зимовой стал вести себя так глупо, как будто он стал немного… человеком?
— Во что же она такое вляпалась? — спросила мисс Тик.
— В Танец, мисс Тик. В тот Танец, что никогда не окончится. И изменить его ей не под силу, пока не под силу. Придется ей немного поплясать под его дудку.
— Она сильно рискует, — сказала мисс Тик.
34 
