91 
— И ты тоже там есть, да? — проворчал он.
— Они так настаивали, — притворно вздохнул Генри. — Я ведь в Псевдополисе родился, видишь ли. Местный кадр и всё такое.
— И никого из НУ, — утвердительным тоном заметил Чудакулли.
— Формально говоря, нет, однако профессор Брюква присутствует. Как изобретатель Пекса. — В этой фразе причудливо смешались вина и вызов.
— Пекс? — медленно переспросил Чудакулли. — Это типа, как Гекс?
— О, нет, нет, ничего общего с Гексом. Совсем ничего. Совершенно иной принцип действия, — Генри прокашлялся. — Он работает на курицах. Курицы включают морфический резонатор или как там эта штука называется. Ваш Гекс, насколько я помню, использует муравьёв, что, разумеется, гораздо менее эффективно.
— Это почему?
— Потому что мы в качестве побочного продукта получаем вполне съедобные яйца.
— Не слишком-то большая разница, знаешь ли.
— Ой, да ладно тебе! Курицы в сотни раз больше муравьёв! К тому же Пекс размещается в специально построенной для него комнате, а не разбросан беспорядочно по всему университету. Профессор Брюква знает своё дело и даже тебе, Наверн, придётся признать, что великую реку знания питают сотни разных ручьёв!
— Но не все они берут начало в чёртовом Бразенеке! — возмутился Чудакулли.
Архиканцлеры свирепо уставились друг на друга. Профессор Брюква выглянул из-за угла и быстро спрятался обратно.
— Если бы мы были настоящими мужчинами, как наши отцы, мы уже начали бы швыряться файерболлами, — заметил Генри.
— Согласен, — сказал Чудакулли. — Хотя наши отцы, вообще-то, не были волшебниками.
— Это да, — согласился бывший Декан. — Твой отец был мясником, насколько я помню.
— Ага, а твой владел капустными полями, — напомнил Чудакулли.
Минуту помолчали.
— А помнишь тот день, когда мы оба пришли в НУ? — спросил бывший Декан.
— Мы бились, словно тигры, — сказал Чудакулли.
— Славные были деньки, если подумать, — вздохнул Декан.
— Да, в Анке немало воды проползло с тех пор, — поддержал Чудакулли. — После некоторой паузы он добавил: — Выпить хочешь?
— Не отказался бы, — признал бывший Декан.
— Значит, собрались играть в футбол? — спросил Генри, пока они величественно шествовали в направлении кабинета Архиканцлера. — Я что-то такое читал в газете, но решил, что это шутка.
— Да отчего бы нет? — удивился Чудакулли. — У нас же прекрасные спортивные традиции, как ты и сам знаешь.
— Ах, да. Традиции — бич Невидимого университета. Да будет тебе, Наверн. Черного кобеля можно отмыть добела, а вот чтобы он снова почернел через сорок лет… это вряд ли. О, я гляжу, мистер Тупс всё ещё с вами?
— Э… — начал Думмер, переводя взгляд с одного на другого.
Думмер Тупс однажды получил высший балл за экзамен по предвидению, явившись сдавать его на день раньше назначенного срока. В самом невинном облачке он был способен заранее разглядеть грозовую тучу.
— Как там дела с футболом, парень?
— Всё прекрасно, Архиканцлер. Рад снова вас видеть, Декан.
— Архиканцлер, — сладким голосом поправил бывший Декан. — Я вот думаю, так ли вы будете хороши против моего университета.
— Ну, мы создали отличную команду, — сказал Чудакулли. — Первый матч мы намерены сыграть с местными, а потом будем рады задать перцу и Бразенеку.
Они вышли уже почти на середину Главного Зала, что, разумеется, остановило игру.
— Архиканцлер, я думаю, лучше всего будет… — начал Думмер, но его голос потонул в радостном рёве окружающих волшебников.
— И что станет призом победителю? — поинтересовался Генри, улыбаясь толпе.
— Что? — промямлил Архиканцлер. — Каким ещё призом?
— Ну мы ведь в молодости выступали в гребной команде за призы, верно?
— Полагаю, Патриций намерен учредить футбольный кубок или что-то такое.
— В Голубой трапезной скоро подадут напитки и закуски, — в отчаянии вмешался разом вспотевший Думмер, изо всех сил изображая веселье. — Пирожные, конечно, и отличный выбор карри.
В большинстве случаев это сработало бы, но старшие волшебники уже скрестили взгляды, и никто из них не хотел уступать, даже за кусок Пирога Пахаря.
— Однако мы великие волшебники и нас не интересуют всякие побрякушки вроде кубков и медалей, верно? — сказал Генри. — Только очень большие и серьёзные побрякушки или ничего, так, Наверн?
91 
