очень нудно 
133 
– И все же вы весьма обеспокоены. Зная вас, могу с уверенностью сказать, что вам несвойственно тревожиться по пустякам. Вы говорили с Гамильтоном?
Воспользовавшись тем, что Артур упомянул Гая, Пенелопа перевела разговор на другую тему.
– Да, конечно, но он находится в столь восторженном состоянии духа, что, думаю, вряд ли сможет помочь мне, – сказала Пенелопа и засмеялась. Она тоже не была лишена актерских способностей и умела скрывать свои чувства. Пенелопа налила себе чашку чая и продолжала: – Я думала, что такой опытный человек, как он, умеет вести себя здраво в любой ситуации, даже если безумно влюблен. Но оказывается, юное неопытное существо способно сбить с него всю спесь и повергнуть в полную растерянность.
Артур усмехнулся и бросил насмешливый взгляд на сестру, которая вернулась в гостиную без трости.
– Оба безнадежны, – тихо сказал Артур, обращаясь к Пенелопе. – Ведут себя как два шута. Боюсь, что свадьбу нам придется справлять в цирке!
Увидев, что брат перешептывается с виконтессой, Долли бросила на него подозрительный взгляд.
– Не понимаю, куда ты подевал свою трость, – сказала она. – Я повсюду искала ее, но так и не нашла. Может быть, в экипаже оставил? Кстати, о чем это вы здесь шептались?
– Мы говорили о дне рождения лорда Грэма, – сказала Пенелопа, придя на помощь Артуру, а потом с улыбкой показала Долли на камин, рядом с которым мирно стояла трость. – Грей тоже всегда ставит свою трость в угол рядом с камином.
Долли поняла, что брат дурачил ее, и, схватив трость, сделала вид, что хочет побить его. Вскоре после этого Пенелопа уехала домой.
На обратном пути Пенелопа думала о том, что исчезновение мужа не похоже на его прошлые отлучки из дома. Грэм уехал, не сказав ей ни слова, не оставив записки, хотя знал о болезни Августы и о том, как сильно будет беспокоиться Пенелопа. А ведь на рауте у Риардонов он был так заботлив и предупредителен по отношению к жене! Той ночью супруги почти достигли взаимопонимания. Нет, Грэм не стал бы пренебрегать чувствами жены. У Пенелопы не укладывалось в голове то, что он не ответил на ее письмо: это было крайне подозрительно. Грэм не мог остаться равнодушным к ее мольбе. Что-то здесь было не так.
Вернувшись в Холл, Пенелопа распорядилась, чтобы горничная уложила ее вещи в дорожный сундук, а потом постучала в дверь комнаты мужа.
– Если лорд Грэм сегодня ночью не вернется, завтра утром мы едем в Лондон, – сказала она открывшему ей Джону.
Глава 33
Чедуэлл скакал на своем вороном жеребце по дороге, на которую ложились тени от тянувшейся вдоль нее живой изгороди. Одетый в темный приталенный сюртук и панталоны, он почти сливался с сочной зеленью колючих кустов боярышника и шиповника. Единственным светлым пятном в костюме всадника был белый шейный платок. Одежда сильно отличалась от обычного костюма для верховой езды, который носили местные помещики. Клиффтон мчался с такой скоростью, будто за ним по пятам гнался сам дьявол. Пот выступил на его лице. Чувствовалось, что он напрягает все силы, чтобы скакать быстрее.
Чедуэлл ругал себя на чем свет стоит. Необходимо было добраться до места вовремя. С чего он взял, что Артур изменился? Нет, людям несвойственно меняться. И все же Чедуэлл до конца не верил тому, что было написано в записке, которую ему удалось перехватить. Зачем Риардону надо связываться с отпетыми головорезами, людьми, которых используют в качестве наемных убийц? Это не имело для него никакого смысла. Да, Артур был младшим сыном, но спокойный уравновешенный Генри никогда не выгнал бы его из дома, оставив без гроша в кармане. Нет, Клиффтон не видел причин, которые заставили Артура преступить закон.
Тем не менее Чедуэлл без труда узнал почерк. В том, что записка была написана рукой Артура, он нисколько не сомневался. Должно быть, Артур сошел с ума. Почему Чедуэлл не прикончил его, когда у него была такая возможность? Теперь же могла пострадать леди Тревельян. Чедуэлл не мог допустить, чтобы с Пенелопой что-нибудь случилось. Артура нужно как можно скорее остановить!
Чедуэлл прекрасно понимал, что это ловушка. Риардон пытался заманить в нее Грэма, используя Пенелопу как приманку, но ничего не знал об осведомленности Чедуэлла, и этим грех было не воспользоваться.
У Чедуэлла разрывалось сердце, когда он вспоминал о письме Пенелопы. Как смел Артур так жестоко обмануть невинную женщину? Впрочем, чего ожидать от человека, который бросил друга в беде? Артур знал, что тот, тяжело раненный, истекающий кровью, лежит под обломками фаэтона, и ничего не сделал, чтобы спасти его! Спокойно удалился с места происшествия. Конечно, злоумышленники думали, что в пропасть упал Гай, а не Тревельян. Но наверняка, если бы Грэм, подав голос, назвал себя, это ничего не изменило бы!
133 
