Лёгкий, ненавязчивый романчик 
79 
— Ну, ну, Почтмейстер — сказал Барабантт, мягко толкая его обратно в кресло — Не терзайте себя понапрасну. Как подсказывает мой опыт, его светлость… непростой человек. Пытаться предугадать его реакцию не очень-то мудро с вашей стороны.
— Вы хотите сказать, что я останусь в живых?
Барабантт задумчиво наморщил лоб и на секунду уставился в потолок.
— Хм, да. Да, думаю, такое возможно.
— Вы имеете в виду, на свежем воздухе, и все части тела будут при мне?
— Весьма вероятно, сэр. Можете войти, сэр.
Мокрист на цыпочках вошел в кабинет Витинари.
Из-за раскрытой газеты были видны только держащие ее руки Витинари. Мокрист с тупым ужасом перечитал заголовки.
Мы Не Сломаемся
Клянется Почтмейстер
Удивительная Атака На Семафоры
Ручательство: Мы Будем Доставлять Почту Повсюду
Используя Удивительные Новые "Марки"
Это была центральная заметка полосы. Рядом располагалась заметка поменьше, но тоже заметная. Заголовок был такой:
"Великий Путь" Снова Закрыт
Сообщение с Континентом Прервано
…и в самом низу, крупным шрифтом, чтобы показать, что это легкое чтение, под заголовком
Историей Нельзя Пренебрегать
…была дюжина рассказов о том, что произошло, когда доставили старую почту.
Тут была и ссора, которая обернулась беспорядками, и мистер Паркер со своей будущей невестой и многое другое. Почта немного изменила жизнь многих простых непримечательных людей. Это было, все равно, что прорезать окно в Историю и увидеть, как оно все могло бы быть.
Этим была занята почти вся первая полоса, за исключением еще одной заметки о том, как Стража охотится за "таинственным убийцей", который забил до смерти какого-то банкира в его собственном доме. Стража в недоумении, говорилось в заметке. Это немного приободрило Мокриста: если этот их мерзкий оборотень не в состоянии вынюхать кровавого убийцу, то он, возможно, и Мокриста не найдет, когда придет время. Ну конечно, мозги-то поважнее будут, чем нос.
Лорд Витинари, кажется, не замечал его присутствия, и Мокрист принялся размышлять, какой эффект возымеет вежливое покашливание.
В этот момент зашуршала бумага.
— Тут в рубрике «Письма» говорится, — раздался голос Патриция — что фраза "засунь это себе в жакет" произошла от старинной эфебской поговорки, которой две тысячи лет, очевидно, жакетов тогда еще небыло, чего нельзя сказать о процессе засовывания.
Он опустил газету и взглянул на Мокриста поверх нее.
— Вы как, следите за этой интересной этимологической дискуссией?
— Нет, сэр — ответил Мокрист — Возможно вы вспомните, что последние шесть недель я провел в камере смертников.
Его светлость отложил газету, соединил перед собой пальцы рук и посмотрел на Мокриста поверх них.
— Ах, да. В самом деле, мистер Губвиг. Так, так, так.
— Послушайте, мне очень жа… — начал Мокрист.
— В любую точку мира? Даже богам? Наши почтальоны так просто не ломаются? Историей нельзя пренебрегать? Очень впечатляюще, мистер Губвиг. Ну вы знатный «плюх» устроили — Витинари улыбнулся — как сказала рыбка человеку с ядром, привязанным к ноге.
— Я сказал не совсем…
— Судя по моему опыту, мисс Крипслок имеет тенденцию публиковать именно то, что было сказано — поделился наблюдением Витинари — Просто ужасно, когда журналисты так поступают. Это портит все веселье. Хотя интуитивно понятно, что тут какое-то жульничество. Насколько я понял, вы начали продавать векселя?
— Что?
— Марки, мистер Губвиг. Вы обещаете доставить почту за пенни. Обещание, которое должно быть исполнено. Подойдите сюда и взгляните — он поднялся на ноги и подошел к окну, потом поманил к себе Мокриста — Подойдите же, мистер Губвиг.
Дрожа от страха, что его могут выкинуть на булыжную мостовую, Мокрист тем не менее подошел.
— Видите большую семафорную башню на Холмике? — спросил Витинари, жестом указывая на нее — этим утром "Великий Путь" что-то не проявляет активности. Проблемы с башней на равнинах, как я слышал. Сообщения не доходят до Сто Лата и далее. А теперь, если вы посмотрите ниже…
Мокристу понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что он видит, а потом…
— Это очередь в Почтамт? — удивился он.
— Да, мистер Губвиг. — сказал Витинари с мрачным весельем в голосе — За марками, которые вы разрекламировали. У граждан Анк-Морпорка отличное чутье на веселье, можно сказать. Займитесь этим, мистер Губвиг. Я уверен, у вас масса идей. Не смею далее задерживать вас.
79 
