108 
– Лезбет? Значит, Острбург ее убил?
– Я полагаю, что Острбург никогда ее не видел, – ответила Берри. – Думаю, Лезбет умерла здесь, в Эслене.
– Но откуда у Роберта появился ее палец?
– От того, кто стоит за всем этим, естественно. От виновника всех несчастий.
– Грэмми?
– Или Роберт. Или они оба. Тут я не могу сказать наверняка.
– Но Роберт любил Лезбет больше, чем все остальные.
– Да, – согласилась Берри. – Но его любовь была ужасной, противоестественной – такой, что та не могла на нее ответить.
Мюриель замутило, во рту у нее пересохло.
– И где же Роберт теперь?
– Не знаю. Но я уверена, что Амбрия Грэмми знает.
– А где сейчас она?
– В своем поместье, готовится к приему.
– Но я ничего о нем не слышала, – удивилась Мюриель.
– Он не слишком афишируется в Эслене.
– И кто туда приглашен?
– Пока еще я не успела узнать, – призналась Берри.
У Мюриель закружилась голова. Она закрыла глаза, но это не помогло.
– Если вы мне солгали, – пообещала она, – ваша смерть будет долгой.
– Я не лгала вам, ваше величество, – сказала Берри. Ее глаза вновь стали ясными, а голос – твердым.
– Будем надеяться, что так оно и есть, – кивнула Мюриель. – Вы можете еще что-то мне рассказать?
– Очень многое, – ответила Берри. – Я знаю, кто из членов Комвена вас поддерживает, а кто – нет. Мне известно, кто на стороне Грэмми. И еще я могу сообщить, что она намерена довольно скоро выступить против вас.
– Следует ли мне опасаться сэра Файла и его людей?
– Насколько мне известно – нет.
Мюриель села.
– Леди Берри, готовы ли вы поклясться мне в верности теми святыми, в которых верите?
– Если вы обещаете меня защищать, ваше величество.
– Вам хорошо известно, что мне с трудом удается защищать себя. – Мюриель улыбнулась.
– У вас гораздо больше сил, чем кажется, – заверила Берри королеву. – Вы просто не научились ими пользоваться. Я могу вам помочь. Меня этому учили.
– И вы станете моей новой Эррен? – с горечью спросила Мюриель. – Моим новым телохранителем, прошедшим обучение в монастыре?
– Да, ваше величество. Клянусь вам всеми святыми. – Берри коснулась большим пальцем лба и груди.
Мюриель вздохнула.
– С моей стороны будет огромной глупостью вам довериться, – сказала она.
– Если бы я уже поступила к вам на службу, то сказала бы то же самое, – ответила Берри. – У вас нет оснований мне верить. Но я вас прошу. Мы нуждаемся друг в друге. Весь мой орден уничтожен. Женщин, которых я любила, больше нет. И, верите вы мне или нет, я заботилась о его величестве. Он не был хорошим королем, но при всех своих недостатках оставался хорошим человеком, каких мало на свете. И я бы очень хотела, чтобы те, кто погубил его, с криками ужаса отправились к Мефитис, моля ее о пощаде. И еще одно.
– Что? – спросила королева.
– Не спрашивайте объяснений. На этот вопрос я не смогу ответить.
– Продолжайте.
– Ваша дочь, Энни. Она должна выжить и стать королевой.
Дрожь пронзила тело Мюриель.
– Что вам известно об Энни? – резко спросила королева.
– Что она жива. Что она находилась в монастыре Святой Цер. Что все сестры монастыря, как и сестры моего ордена, были убиты.
– Но Энни удалось спастись?
– У меня нет доказательств, однако так подсказывает мне сердце. Я видела ее в своих снах. Но у нее много врагов.
Мюриель смотрела на девушку, удивляясь, как вообще могла счесть ее пустоголовой красоткой, какой Берри притворялась. Поразительно, но даже Эррен была одурачена. Да, Элис Берри – очень опасная женщина. И может стать полезным союзником.
Мюриель встала и вызвала лакея.
– Пусть отряд стражников сопроводит леди Берри в ее покои, где она заберет свои вещи. Затем поместите ее рядом со мной. И сообщите сэру Файлу, что он мне нужен.
– Вы не пожалеете о своем решении, ваше величество, – пообещала Берри.
– Время покажет. До встречи, леди Берри.
Она посмотрела вслед уходящей девушке и вернулась в свое любимое кресло, дожидаясь появления сэра Файла.
Пришло время нанести визит другой любовнице ее мужа. Но сначала необходимо посетить еще кое-кого. Слишком долго она избегала этого.
Она подошла к комоду и, хотя решение было принято, несколько мгновений колебалась, прежде чем открыть ящик. Она размышляла о том, кто был заключен в глубоком подземелье, куда не проникают лучи солнца. О его голосе, сплетенном из шелка и кошмаров. Она не разговаривала с Узником с тех самых пор, как обнаружила ключ в кабинете Уильяма после его смерти.
108 
