100 
Воцарилась тишина. Все взоры обратились ко мне. Маккинли переминался с ноги на ногу у двери. Непонятно было, от кого исходит этот металлический запах страха, от него или от меня.
Это пришло изнутри, из тьмы - то, о чем я не хотела помнить. Кровь моя обратилась в бушующее пламя, и перед мысленным взором возникла голова львицы, излучавшая кровавый свет.
Потом мир, совершив оборот, вернулся на место. Я ощутила такой внутренний толчок, что с трудом удержалась на ногах. Вдохнула свежего воздуха и, ощутив прилив уверенности, окончательно пришла в себя.
- Ты хочешь, чтобы я выступила против Князя тьмы. У меня свои счеты с этим сукиным сыном.
- А твой падший? - не успокоилась Ева.
Она была довольна. Это было видно по ее легкой и жестокой улыбке, при виде которой я онемела. Точная копия моей улыбки.
- Он со мной, - заявила я. Во рту пересохло, и голос прозвучал хрипло, но решительно.
- Ты уверена?
«Лучше не спрашивай. Да, я уверена, но мне уже случалось в нем ошибаться».
Я всматривалась в ее чуждое, нечеловеческое лицо и укоряла себя за то, что не смогла в свое время спасти ее от Люцифера. Да, мне много кого не удалось спасти - Льюиса, Дорин, Джейса, Эдди, Гейб… Длинный список. Мои руки и ноги оледенели, лицо представляло собой застывшую маску.
- Уверена, - только и оставалось выдохнуть мне. - Что ты задумала?
Она открыла рот, но тут метка на моем плече загорелась, послав по коже мягкую волну энергии. Я поежилась, вдруг ощутив, что правой руке не хватает рукояти меча. Среди собравшихся демонов пробежал шепоток.
Заходящее солнце превратилось в кровавый зрак. Парадиз поблескивал, стройные башни - проект каждой был одобрен комитетом по эстетике - пронзал сгущавшийся сумрак. Мерцающие огоньки собирались у их вершин, зажигались вдоль каждой изящной арки.
- Ах.
Ева опустилась на железное кресло с высокой спинкой, заостренной, как наконечник копья. Все демоны застыли в ожидании, словно статуи.
Обычно демоны замирают в полной неподвижности, когда собирают энергию. Они сжимают свои упругие тела, как пружины, чтобы в нужный момент взрывообразно высвободить эту энергию, действуя с невероятной быстротой. Но сейчас их неподвижность была иного рода. Они замерли почти спокойно, но со скрытым напряжением: так замирают псы, почуявшие кровь и ожидающие, когда их спустят с поводка.
Закатный багрянец окрасил окна, и если бы я не так нервничала и не так сильно устала, то смогла бы оценить красоту уникальной панорамы расстилавшегося внизу Парадиза. Как раз сейчас начинался ночной хоровод иллюминации зданий, становились видны светящиеся следы пролетавших самолетов, а ароматические облака в виде башен мерцали в пронизывающих их лучах заходящего солнца. Парадиз - это город, который нужно не только созерцать, но и обонять.
Если бы в моей жизни нашлось на это время.
Над полом сгущалась тьма, я почувствовала, как по зданию пробежала дрожь. Ощущение было такое, словно по левому плечу с размаху ударили обернутым в войлок молотком, и с моих губ сорвалось тихое восклицание. Все демоны в комнате воззрились на меня - все, кроме Евы, апатично сидевшей на месте.
- Начинается, - пробормотала она. - Земма?
Демон с блестящими золотыми амулетами, вплетенными в длинные голубые волосы и позвякивавшими при каждом движении, сидевший у дальнего конца стола, встал и направился к двери антигравитационного лифта. Заработал двигатель, я ощутила движение вытесненного воздуха. Но я не обернулась, смотрела на стол и чуть левее: там, за окнами на город, только что опустилась плащаница ночи.
«Спокойно, Данте».
Я двинулась вдоль стола позади демонов, застывших неподвижно, словно изваяния, и задержалась, почти дойдя до Евы. Чтобы добраться до ее кресла, нужно было пройти мимо крапчатого демона, а этого мне очень не хотелось. Над комнатой сгустился мрак, энергия плескалась, омывая мои нервные окончания горячим маслом, шипящим и рассыпающим брызги.
Лифт прибыл на этаж. С тихим гулом отворилась дверь. Тишина, три мягких шага, знакомых мне, как биение собственного сердца, - и он вошел в комнату.
«Боги милосердные. Он вернулся из ада».
Шрам на моем плече зажегся, ожил и произвел мощный, пронизывающий до мозга костей выброс энергии.
И снова тишина, на сей раз скрывающая потрясение и опасения. Одним своим появлением он нагнал страху на всех жутких демонов.
Джафримель. Мой падший.
Мой собственный демон.
100 
