96 
«Ну, ты просто кладезь информации. Когда не насмехаешься надо мной».
Я смотрела сквозь пласглассовую дверцу на то, как разогревается пицца: сыр плавился, пузырился, его запах смешивался с ароматом томатного соуса, образовывалась аппетитная корочка… У меня слюнки потекли.
- Вассалы… Какой-то феодализм.
- Вроде того. Примерно так же устроены семьи, только справедливее.
Ел он жадно, откусывая большие куски и почти не жуя, а его глаза не прекращали обшаривать комнату. И место он занял между мной и дверью.
Так же встала бы я, будь я телохранителем.
У меня опять закололо в затылке. Микроволновка подала звуковой сигнал, и я вытащила свою пиццу. Пристроилась в самом безопасном месте, спиной к углу, где стояли мини-холодильник и мусорный контейнер. Маккинли поерзал на своем месте, его левая рука с вкраплением металла лежала на столешнице из светлого дерева.
- Как вышло, что ты стал работать на Джафа?
Я не очень надеялась, что он расскажет, но надо же чем-то занять время. Я ждала, пока пицца остынет, поглядывая на комочки оплавившегося сыра. Пахло настоящим сыром, и мне неожиданно вспомнилась первая совместная трапеза с моим падшим.
«Как все-таки летит время».
- Я был тяжело ранен, но продолжал сражаться. На него это произвело впечатление, и он предложил мне выбор: быстрая смерть или служба. - Маккинли пожал плечами. - Я не был готов к смерти.
Я отрезала от золотистого круга пиццы большой кусок. Подула на него, чтобы охладить.
- Знаешь, по части умения уклоняться от ответов на вопросы ты мог бы преподать урок демону.
- Мой бывший господин хотел убить Старшего. И уж поверь, мы сделали все возможное, но мы были всего лишь людьми, хоть и… модифицированными. - Он поднял левую руку и снова опустил ее на стол.
Я так и осталась сидеть с открытым ртом и куском пиццы в руке. Потом пришла в себя и откусила кусочек.
«Хм».
- Ты имеешь в виду себя и Ванна?
- Не только. Еще нескольких. - Лицо его изменилось, он положил сэндвич на стол. - Они тоже должны были присматривать за тобой. Это еще одна причина моей тревоги.
- Присматривать за мной?
- Только как ангелы-хранители, Валентайн. - Он отпил минеральной воды, словно хотел отбить какой-то вкус во рту. - Мы держали тебя под наблюдением еще в Тоскано.
Чтобы скрыть тот факт, что моя челюсть отвисла от удивления, мне пришлось откусить второй кусок. Горячий томатный соус, плавленый сыр, немножко дикого майорана. Еда помогала, позволяла почувствовать себя крепче.
- Я не подозревала.
- Значит, хорошо сработали, - отозвался он.
С тем же успехом можно было сказать: «Это ж надо быть такой идиоткой!»
По правде говоря, я кое о чем догадывалась. Но ничего не замечала, не улавливала ни намека на то, что кто-то следит за мной и Джафримелем, пока вела обычную, ничем не примечательную жизнь, скупала журналы маги и антикварную мебель, совершала прогулки под полуденным солнцем и… просыпалась с криком, услышав в голове шепот ка Мировича, тянувшего когти из жгучей эктоплазмы, чтобы разорвать мне горло и изнасиловать душу.
Я поежилась и уронила кусок пиццы.
Черная дыра расширилась, наполнив голову странными отголосками. Шрам в выемке левого плеча полыхнул предостерегающей болью.
- Эй, ты как? - встревожился Маккинли.
Плечо снова обожгло болью. Ощущение было такое, будто в нем засел рыболовный крючок, за который кто-то дергает.
- Прекрасно.
Я снова взяла пиццу и принялась жевать, не чувствуя вкуса. Вне зависимости от того, что меня ждет, запастись топливом не помешает.
- Знаешь, - пробормотала я, проглотив кусок и утирая с губ томатный соус, - наверное, мне не следует торчать здесь, словно я принцесса на горошине или кто-то в этом роде. Пожалуй, нам стоит пройтись, осмотреться и приглядеться к тому, что делают демоны.
Маккинли отщипнул кусочек багета. Его черные глаза широко раскрылись.
- А почему просто не свалить?
Я взяла оставшийся кусок пиццы.
- Да потому, что стоит нам высунуться отсюда без Джафримеля, и мы покойники. Я насолила не только Люциферу. Уверена, власти Гегемонии будут рады схватить меня. Правда, сейчас они боятся, что не справятся со мной. А я особого доверия к демонам не испытываю, хотя у них есть причины меня защищать. Я в таком положении, что не верю никому, даже себе. Поэтому хочу осмотреться там, где приземлилась.
«И не хочу чувствовать себя птицей в клетке».
Я ощущала себя до отвращения уязвимой, несмотря на все демонские защитные системы, а еще грязной, неряшливой и жалкой. Мне позарез требовалось действие - спарринг-бой или настоящий поединок. Что-то, что поможет избавиться от подспудно тлеющей ярости, рвущейся наружу, испытывая мое терпение.
96 
