Особенно,... 
115 
– Сейчас. Несколько минут назад была совсем другая картина.
Нина вздрогнула.
– В последний раз, когда я летела, самолет попал в грозу. Я провела пятнадцать самых страшных минут моей жизни на высоте в тридцать пять тысяч футов. Не могу представить, что вы пережили подобное.
– Да, я не хотела бы повторения. – Снова хлопнула кухонная дверь. – Это Брэндон. И я не хочу, чтобы он узнал об этом сейчас.
– Конечно. – Нина с явным усилием поднялась. – Вы не хотите его огорчать. Я постараюсь перехватить Еву, не то Треверс ей все выложит без подготовки.
– Спасибо, Нина.
– Я рада, что с вами все в порядке. – Нина сжала руку Джулии и повернулась к Полу:
– Береги ее.
– Можешь не сомневаться.
Нина вышла через дверь веранды, на ходу приглаживая волосы. Джулия обернулась. Брэндон стоял в дверях кухни и настороженно смотрел на них, над его верхней губой блестели подозрительные усы.
– Почему он должен беречь тебя?
– Это просто такое выражение. – Джулия прищурилась. – Виноградный сок? Брэндон вытер губы.
– Треверс уже открыла его. Было бы невежливо не выпить.
– Естественно.
– После игры один на один умираешь от жажды, – заметил Пол.
– Да, особенно когда выигрываешь, – откликнулся Брэндон.
Они обменялись очень мужскими взглядами, затем Брэндон плюхнулся в кресло.
– Мам, ты в порядке? Пол сказал, что ты расстроена.
– В порядке. Даже в полном. Ты мог бы уговорить меня приготовить парочку королевских брэндонбургеров.
– Здорово. С жареной картошкой и кетчупом?
– Думаю… ой, я совсем забыла. Я же ужинаю с Евой. Я обещала. Может, позвонить ей и отказаться?
– Не надо отказываться ради нас. – Пол подмигнул Брэндону. – Мы с парнем сами позаботимся об ужине.
– Да, но…
Однако Брэндон уже заинтересовался:
– Вы умеете готовить?
– Умею ли я готовить? Я умею гораздо лучшее. Я могу организовать поездку в «Макдоналдс».
– Здорово! – Брэндон вскочил, потом вспомнил о маме и с надеждой посмотрел на нее. Путешествие в «Макдоналдс» означало массу замечательных вещей, включая отсутствие грязной посуды после ужина. – Можно, мам?
– Можно. – Джулия поцеловала сына в макушку и улыбнулась Полу. – Поезжайте.
Глава 23
Горячая ванна с ароматными маслами, кремы, лосьоны… пятнадцать минут за туалетным столиком… К тому времени, как Джулия скользнула в брючный костюм из розового шелка, она чувствовала, что полностью восстановила и душевные, и физические силы… и все же с удовольствием приняла предложение Пола проводить ее к главному дому.
– Ты пахнешь невероятно. Может, не откажешься заглянуть ко мне в спальню после ужина?
– Я готова к переговорам. – Джулия остановилась у парадной двери, обвила руками его шею. – Начинай думать о том, как убедить меня. – Она легко коснулась губами его рта и тут же – удивив и его, и себя – впилась в его губы жадным поцелуем. – А теперь поезжай за своим гамбургером.
Пол не сразу нашелся с ответом, казалось, что вся кровь отхлынула от мозгов и ударила прямо в пах.
– Два условия… Ешь быстро. Джулия улыбнулась.
– А второе?
– Объясню, когда вернешься. – Уже отойдя от нее, Пол обернулся:
– Ешь очень быстро.
Засмеявшись и решив установить мировой рекорд по поглощению ужинов, Джулия постучала в дверь.
Впервые домоправительница не заворчала, она окинула Джулию взглядом, сначала показавшимся озабоченным, но быстро сменившимся на подозрительный и даже раздраженный.
– Вы ее огорчили.
– Еву? Я огорчила Еву? – Когда до Джулии дошел смысл слов Треверс, она не знала, что делать: хохотать или ругаться. – Вы это о самолете? Господи, Треверс! Как можно обвинять меня в том, что я чуть не попала в авиакатастрофу?
Однако, судя по тому, как резко домоправительница ткнула пальцем в сторону гостиной и протопала в кухню, она обвиняла именно Джулию.
– Всегда приятно поболтать с вами! – крикнула Джулия ей вслед и направилась в гостиную.
Ева нервно ходила взад-вперед, как экзотическое животное в элегантной клетке. Ее напряжение было почти ощутимым, глаза блестели, но слезы хлынули, только когда она увидела Джулию.
Разрыдавшись, Ева упала на диван.
– О, пожалуйста, не надо. – Джулия подбежала, обняла ее. – Все в порядке. Все теперь хорошо.
– Вы могли погибнуть. Я не знаю, что бы я тогда делала. – Пару минут Ева боролась со своими нервами и победила. – Клянусь вам, Джулия, я никогда не думала, что кто-то может зайти так далеко. Я понимала, что меня будут стремиться остановить, до и представить не могла, что попытаются погубить вас.
115 
