Особенно,... 
29 
— А какую лошадь тебе дали?
— Жалкую старую клячу. Рыжика. — Сэм с откровенным отвращением посмотрела на Кэролайн, и та засмеялась еще веселее:
— О Господи! Не может быть! Неужели?
Саманта кивнула.
— Но кто, черт возьми, это сделал? Я же им всем сказала, что ты ездишь верхом не хуже любого мужчины.
— А они не поверили. Во всяком случае, Тейт Джордан не поверил. Он чуть было не дал мне Леди, но потом решил, что лучше отправить меня на Рыжике.
— Завтра скажи ему, что хочешь взять Навахо. Это прекрас ный конь, на нем ездим только мы с Биллом.
— Чтобы другие на меня зуб точили?
— А что, сегодня такое было?
— Не уверена. Это народ неразговорчивый.
— Они и друг с другом мало разговаривают. Но если ты моталась сегодня с ними весь день, с самого утра, то с какой стати им на тебя зуб точить? Господи Боже мой, с первого дня такая нагрузка!
Кэролайн явно ужаснул поступок Саманты.
— Но разве вы не сделали бы то же самое?
Кэролайн немного подумала, а затем смущенно усмехнулась и кивнула: дескать, сделала бы.
— Кстати, я видела Черного Красавчика.
— Ну и как он тебе? — Г лаза Кэролайн засияли.
— Мне его украсть захотелось… или хотя бы покататься на нем. Но, — Саманта опять сверкнула глазами, — мистер Джордан считает, что мне не следует пробовать. По его убеждению, кататься верхом на Черном Красавчике — не женское занятие.
— А как же я? — Кэролайн была очень позабавлена.
— Он говорит, что другой такой наездницы, как вы, он не видел. Я с ним даже сцепилась по этому поводу. Почему он подчеркивает, что речь идет именно о наездницах, то есть о женщинах?
Но Кэролайн лишь рассмеялась в ответ на ее возмущенную тираду.
— Что тут смешного, тетя Каро? Лучше вас никто вообще не ездит на лошади!
— Среди женщин, — уточнила Кэролайн.
— Вам смешно?
— Я привыкла к такому отношению. Билл Кинг тоже так считает.
— Да, мужики тут у вас нахальные, — простонала Саманта, слезая с диванчика и плетясь к себе в комнату. — Ладно, если я смогу завтра заставить Тейта Джордана дать мне более приличную лошадь, я буду считать, что одержала великую победу во имя женщин. Как зовут лошадь, про которую вы говорили?
— Навахо. Ты просто скажи, что я велела.,
Саманта шутливо закатила глаза и в следующее мгновение скрылась в глубине коридора.
— Удачи! — крикнула ей вслед Кэролайн.
А Саманта умылась, вернулась в свою прелестную спальню и, принявшись расчесывать волосы, вдруг сообразила, что сегодня впервые за три месяца не была готова свернуть горы, лишь бы посмотреть вечернюю телепередачу, которую вели Джон и Лиз. И даже не пожалела, что пропустила ее! Она оказалась совершенно в другом мире. В мире Рыжиков и Навахо. И помощников управляющего, которые верили, что они управляют всем миром. Жизнь была очень простой и цельной, а самым серьезным вопросом оказалось то, какую лошадь выделят ей для завтрашней поездки.
Улегшись в постель вскоре после ужина, Саманта снова сказала себе, что столь блаженно простого существования она не знала со времен детства. А потом, прямо перед тем как заснуть, она услышала знакомый звук закрывающейся входной двери, и на сей раз до ее уха точно долетели звуки приглушенных шагов и тихого смеха, раздавшегося из холла.
Глава 5
Наутро Саманта с душераздирающими стонами выползла из постели, поковыляла в душ и целых пятнадцать минут стояла под горячей водой, обмывая ноющее тело. После одиннадцатичасового пребывания в седле кожа под коленями стала почти пунцовой, и перед тем, как осторожно влезть в джинсы, Саманта обложила себе ноги ватой и надела сверху дамские панталоны. Единственным положительным моментом было то, что дождь наконец прекратился, и, когда Сэм по дороге в столовую, на завтрак, вгляделась в предрассветный сумрак, она увидела на небе звезды. Этим утром она уже не так робела, войдя в столовую. Повесив куртку на крючок, Саманта сразу направилась к автомату, готовившему кофе, и наполнила высокую кружку дымящейся жидкостью. Заметив за дальним столом своего старинного приятеля Джоша, она с улыбкой подошла к нему, и он усадил ее рядом с собой.
— Ну, как самочувствие, Саманта?
Она горестно усмехнулась и заговорщически понизи ла голос:
— А потому что ходить я бы точно не смогла! Я почти ползком ползла сюда из дома Кэролайн.
29 
