17 
Макси почувствовала, как к горлу подступает тошнота, она продолжала пятиться, подняв руки, словно пытаясь заслониться от него.
– Нет, нет… – слабо протестовала она.
– А я, несчастный идиот… несмотря на все это, меня влечет к вам! – Ангелос взмахнул руками, в ярости на нее и на себя. – Я не хотел покупать вас… а может быть, просто хотел сохранить видимость, что у нас все по-другому… что, поскольку наше влечение взаимно, вы со мной вовсе не из-за моего богатства!
Макси стояла как изваяние. Теперь она знала, что он о ней думает. Как будто случился взрыв и тысячи осколков вонзились в нее, заставляя обливаться кровью от каждого произнесенного им слова.
– Я никогда вам этого не прощу, – прошептала она. – Лиланд не был моим любовником. Мы заключили соглашение. Все это было лишь игрой…
Ангелос выругался по-гречески.
– Не принимайте меня за идиота.
Макси уставилась на него невидящим взглядом, презирая себя даже за попытку оправдаться. Этим она выдала свою слабость, словно ее и вправду волновало мнение этого заносчивого грека. Такое ее гордость вынести не могла.
– Держитесь от меня подальше теперь… Вы выбрали свой путь в жизни задолго до того, как мы встретились. Чего же вы ждали? – презрительно бросил он.
Из груди Макси вырвался похожий на рыдание смех, но она туг же замолчала, резко отвернувшись, чтобы он не увидел готовых политься слез.
– Только то, что обычно принято. – Вскинув голову, она тряхнула золотистыми волосами, ясный взгляд снова горел огнем. – Я лишь хочу вести обычную, нормальную жизнь, и однажды, когда все это будет уже позади, именно так и случится. Вы, Ангелос, мне и даром не нужны. Я бы ни за что не стала заниматься с вами любовью. Надеюсь, я выражаюсь достаточно ясно? Вам никогда не получить то, чего вы добиваетесь!
Ангелос смотрел на нее так, словно не мог отвести глаза, и ненавидел ее за это.
Макси пристально взглянула на него, ощутив в душе доселе незнакомое ей злорадство.
– Неприятное известие, не правда ли? Меня вам не удастся заполучить, – тихо произнесла она, с пугающей ясностью сознавая, что обстановка накалилась до предела, и в то же время не в состоянии справиться с непреодолимым соблазном хоть как-то уколоть его.
– Однако, что вам из-за этого переживать? Ведь вы, похоже, начисто лишены настоящих чувств.
– А чего вы от меня хотите? – Ангелос с трудом подавлял ярость. – Я просто не способен полюбить и никогда не полюблю женщину вроде вас!
– Ах эта честность… она режет как ножом, – проговорила она в ответ, чувствуя, что сердце пронзает острая боль. Сама того не замечая, она вся трепетала. – И все же вас влечет ко мне? Знаете, Ангелос, мне доставляет удовольствие видеть это.
Чувственные губы Ангелоса дрогнули, он сжал зубы. В его поразительных черных глазах кипели злоба и гордость.
– Благодарю, вы чудесным образом помогли мне избавиться от комплекса неполноценности. Теперь я знаю себе цену! – бросила она срывающимся голосом.
– Какой же вы можете быть дрянью… Раньше я не замечал в вас этого. – Его акцент заметно усилился.
Макси могла бы высмеять его, но презрение в его голосе по-прежнему обжигало.
– Что ж, назовите мне цену одной ночи с вами. Во сколько бы вы себя оценили?
– Вам не по карману, – заверила его Макси, презрительно оглядывая его, словно Ангелос только что вылез из канавы. – Видите ли, Ангелос, я учусь на своих ошибках. В следующий раз я соглашусь жить с мужчиной, только если он станет моим мужем.
К ее удовольствию, Ангелос побледнел как полотно.
– Если вам хоть на миг пришла в голову такая безрассудная…
– Разумеется, нет, – чеканя слова, проговорила Макси. – Но теперь вы понимаете, почему я никак не смогу с вами позавтракать, в постели или нет. Ведь связь с хамоватым греком-миллионером повредила бы моему новому имиджу.
– Я выбью каждое слово этого разговора из вашей дурной головы, когда мы будем вместе. – Потеряв самообладание, Ангелос готов был броситься на нее.
– Как же до вас медленно все доходит. Мы никогда не будем вместе, Ангелос, – ответила Макси и с этими словами, гордо выпрямившись, вошла в лифт.
Очутившись снова на улице, Макси почувствовала, что ее бьет озноб. Позабыв, что у нее с собой нет денег, она остановила такси. Мысли путались в голове, бессвязные образы сменяли друг друга с бешеной скоростью.
Как могло случиться, что два малознакомых человека столько времени терзали друг друга? Почему ей доставляло удовольствие наблюдать, как он захлебывается от бессильной ярости? А теперь ей делалось плохо от одного лишь воспоминания об этом.
17 
