15 
Патриция послушно вернулась на место.
— Быть уверенной, что не подвергаю себя опасности, общаясь с людьми, я не могу никогда, — размеренно заговорила Сара. — Сумасшедшие запросто могут оказаться и среди тех, с кем знакомишься не через Интернет, и среди сотрудников, работников магазинов, банков и прочих учреждений, с которыми постоянно имеешь дело. Так ведь?
Патриция пожала плечами и кивнула.
— В общем, ни о чем не переживай. Я встречусь с Николасом, посмотрю, что он собой представляет, и решу, как быть дальше. — Сара нагнулась и, как в детстве, легонько ударила кончиком пальца по вздернутому носу сестры. — Хватит хмуриться. Вот увидишь, ни в какую темную историю я не ввяжусь. Я ведь психолог, сумасшедшего сразу распознаю. Хотя, если судить по письмам, Николас никакой не сумасшедший.
— А вдруг тексты писем придумывает для него кто-то другой? — спросила Патриция.
— Перестань, — с улыбкой произнесла Сара. — Не выдумывай глупостей.
— Где вы с ним встречаетесь? И в котором часу?
— В кафе отеля «Эннесли-хаус» на Ньюмар-кетроуд. В пять. — Сара вопросительно изогнула бровь. — А почему ты спрашиваешь? Уж не надумала ли явиться туда в это же время?
— А что? — Патриция невинно округлила глаза. — Мы с Эрни придем пораньше, сядем за какой-нибудь столик и будем наблюдать за вами так незаметно, что никто ни о чем не догадается. Зато в случае необходимости сразу придем тебе на помощь.
Сара рассмеялась.
— Спасибо, Пат, но лучше не делайте этого. Представляю, как я буду себя чувствовать под вашим чутким наблюдением. Чего доброго расхохочусь в самый неподходящий момент.
Патриция глубоко вздохнула.
— Ладно, уговорила. Но пообещай, что в случае чего тут же нам позвонишь. Мы сразу приедем.
Сара опять засмеялась, но обещание сестре дала.
4
В субботу утром Сара планировала немного поработать дома. Но так и не села за компьютер. Писем от Николаса она сегодня не ждала, поскольку о месте и времени встречи они договорились еще вчера, а думать о работе никак не могла себя заставить.
От волнения, почище того, которое ей довелось испытать перед первым в своей жизни свиданием, у нее не получалось сконцентрировать внимание ни на чем. Сара включала и выключала телевизор в гостиной, брала и тут же откладывала книгу и журналы, варила кофе, наливала его в чашку и оставляла на столе нетронутым.
Конечно, о том, как выглядит Николас, какой у него голос и манеры, она не раз задумывалась, особенно сегодня, когда ей предстояло узнать ответы на все эти вопросы. Чаще всего он представлялся ей коренастым блондином, потому, наверное, что каждый вечер желал ей не «спокойной ночи», а «сладких снов», точно так же, как когда-то Бернард, ее первая любовь. Бернард был светловолосым, невысоким и широкоплечим.
О том, что ее таинственный друг может оказаться уродом или что она ему не понравится, ей не хотелось даже думать.
Время в эту субботу, как назло, тянулось невероятно медленно. Пару раз Саре даже показалось, что часы в кухне отстают или вообще сломались. Из дома она вышла, нарядившись в легкий костюм из облегающего фигуру топа и узкой юбки чуть выше колен, за час до назначенного времени, решив для успокоения нервов проехаться перед встречей по городу. Ноги уже не болели, и Сара рискнула обуть те же туфли от Балдинини, исключительно подчеркивающие изящество ее щиколоток...
В вестибюле отеля «Эннесли-хаус» было полно народу, когда в две минуты шестого, оставив «ровер» на парковочной площадке, Сара вошла туда. В уютном кафе на первом этаже ей доводилось бывать и раньше, поэтому она сразу направилась в нужном направлении. Туфли начинали жать, но Сара, утешавшая себя мыслью, что буквально через несколько минут усядется за столик, не обращала на дискомфорт внимания и ступала уверенно и грациозно.
Николас написал, что будет одет в светлый костюм, терракотового цвета рубашку и зеленый галстук. В руке — свежий выпуск «Индепендент».
Только бы он был уже здесь, взмолилась про себя Сара, входя в кафе. Ее сердце колотилось в ритме самбы, ладони слегка повлажнели от волнения и страха. Но выражение лица оставалось спокойным, как если бы она пришла сюда на встречу с подружкой, с которой видится чуть ли не каждый день.
За ближайшим к входу столиком сидел мужчина лет шестидесяти пяти с рыжими обвислыми усами и выцветшими бровями. Взглянув на усы, Сара похолодела. Это не он, быстро успокоила она себя. Костюм у Николаса светлый, а не черный, и должен быть галстук...
15 
