Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
53 
– Почему?
– Потому что теперь я знаю, что такое любовь. И как тяжело сознавать, что тебя использует любимый человек. Что тебя предают…
Выражение лица Эмметта заставило ее замолчать.
– Как я понимаю, научил тебя этому Даррен Уолш? – холодно осведомился он. – Неужели ты не знала об этом до него? В конце концов, ты любила и раньше… Меня, например.
Эмили опустила голову и задумалась.
– Все это было не то. Я думала, что люблю, но на самом деле это была обычная симпатия… интерес, не больше. Понимаешь? Даже с тобой… Наверное, мне не стоит об этом говорить…
– Почему же? Мне очень интересно.
– С тобой я была маленькой и глупой. Ты мне нравился. Очень нравился. И я решила, что это и есть любовь. Но потом я познакомилась с Томасом и… ты сам знаешь, что получилось. Потом у меня были поклонники… некоторые очень симпатичные…
– Но ты никому не уступала, – усмехнулся Эмметт.
– Я была как каменная. И никем не интересовалась по-настоящему. А потом я встретила Даррена, и все изменилось. Он заставил меня посмотреть на все другими глазами… Я… никогда ничего подобного не чувствовала…
– Думаешь, мне приятно выслушивать, как ты признаешься в любви другому мужчине?
– Ох, Эмметт, прости…
– Чем он так тебя привлек? Я все пытаюсь понять и никак не могу. В нем же нет ничего особенного.
– Он необыкновенный. Для меня, по крайней мере.
Эмметт сжал кулаки.
– Значит, мне не на что рассчитывать? – процедил он.
– Что? Тебе? – Эмили смутилась. – Я… может быть, не будем…
– Почему же? Раз мы завели разговор об откровенности и чувствах, давай поговорим начистоту. Я хочу, чтобы ты была со мной, Эмили. Я добился всего, о чем мы мечтали вместе. Я богат так, как ты не можешь даже себе представить. Ты вышла замуж за Маверика, хотя у него не было и двадцатой доли моего состояния. Он сделал тебя королевой Нью-Йорка. Я могу сделать тебя королевой всего мира. Что скажешь?
Эмили прижала руки к груди и смотрела на него круглыми от удивления глазами.
– Ты что, делаешь мне предложение?
– Предложение? В каком-то роде. Я хочу, чтобы ты стала моей. И готов сделать для тебя все, что угодно.
Эмили молчала.
– Ну? Что скажешь?
Она покачала головой.
– Неужели ты не понял, о чем мы с тобой говорили? Мне очень жаль, Эмметт, но я не могу ответить на твои чувства.
Он вскочил с дивана и навис над Эмили.
– А как же тогда, на вечеринке? Ты целовала меня и согласилась поехать ко мне домой!
– Я была пьяна и не соображала, что делаю… Я не думала, что ты это так воспримешь… Ты очень привлекательный мужчина, Эмметт, а я расстроилась из-за того, что Даррен пришел с другой женщиной…
– Даррен! Вечно этот Даррен! Ты все время говоришь о нем, а ведь он тебя бросил!
У Эмили было такое чувство, будто ее с размаху окунули в ледяную купель.
– Я знаю, – с трудом выговорила она, – но все равно это ничего для меня не меняет. Мне нужна настоящая любовь, а не ее заменители. Так что мой ответ – нет. Я могу быть тебе только другом.
Эмметт побагровел.
– Ты понимаешь, от чего ты отказываешься? Я владею…
– Я знаю, что ты очень богат, – перебила она его. – Но меня это больше не интересует.
Он улыбнулся, и Эмили содрогнулась, потому что его улыбка больше напоминала оскал хищного зверя.
– Может быть, ты передумаешь, когда твой роскошный особняк и драгоценности пустят с аукциона?
– Я уверена, до этого еще далеко. Потеря нескольких миллионов для меня не так уж страшна.
– Нескольких миллионов? – Эмметт запрокинул голову и расхохотался. – Ты все-таки глупа как курица, моя дорогая Эмили. Ты меня слушала сегодня или нет? Я говорю тебе, что ты полностью разорена. У тебя не осталось больше ничего. Вся твоя недвижимость, картины, бриллианты – все будет продано, чтобы оплатить твои долги!
– Какие долги? С чего ты все это взял? – Побледневшая Эмили привстала с дивана.
– Потому что я лично занимаюсь этим вопросом. И довольно давно.
– Я тебя не понимаю.
– Что тут понимать? – Эмметт отошел подальше, потянулся, заложил руки за спину. Он смотрел на Эмили с насмешкой. Она поежилась. – Я лично разработал план и воплотил его в жизнь.
– Какой план?
– Восемь лет назад ты разрушила мою жизнь. Сегодня я окончательно разрушил твою. У тебя больше нет ни цента из тех проклятых денег, ради которых ты меня бросила, моя дорогая Эм.
– Ты стоишь за всем этим?
– Тонкая работа, не правда ли? Не надо аплодисментов, я и сам все знаю. Я три года готовил почву. Когда ты укатила в свою экспедицию, ты развязала мне руки. Твой преданный Филкис, конечно, попортил мне немало крови, но я нашел способ нейтрализовать его.
53 
