17 
— Я даже не сомневаюсь, кто в конце концов взял верх.
— Хм. — Он ненадолго задумался. — Я победил, но это обошлось мне немного дороже.
Эви в деланом ужасе вскинула руки.
— Какой кошмар!
— В бизнесе к такому надо быть готовым. С самого начала знать, сколько стоит то, что ты хочешь получить, и как далеко ты готов зайти. Победа любой ценой — это все равно победа.
— Любой ценой?
— Зависит от цели. На свете мало по-настоящему бесценных вещей.
— И чего вы хотите добиться сейчас?
— Доверия сына и его любви. Любой ценой, как я и говорил.
Это удивило девушку и заставило ее примолкнуть в задумчивости. Похоже, она недооценила этого мужчину. Таким, как сейчас, он ей даже нравился.
— Но мне нужна ваша помощь, — добавил он. — Вот зачем я приехал. Вы очень важны для моих планов.
И внезапно Эви опять ощутила прилив раздражения, оттого что ее используют как пешку.
— То есть вы все взвесили и решили, что готовы потратить на сына немного времени. Отлично. Но при чем тут я?
— Я же сказал, что вы очень важны.
— А если вам моя помощь.., дорого обойдется? — Как ни странно, ей все больше нравилось фехтовать словами с Джастином.
Он насмешливо поднял брови.
— Если так, то лучше скажите заранее, чтобы я принял необходимые меры.
— Ну все, довольно! — Она засмеялась, осознав, что ее лишили заслуженной победы в поединке. — Я иду спать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Выглянув наутро из окна, Эви с облегчением вздохнула, обнаружив, что дождь и впрямь прекратился и ослепительное солнце отражается на безмятежной морской глади. Марк тоже высунулся наружу из своего окна, восторженно замахал руками, и они оба радостно засмеялись.
Спустившись на кухню, Эви поставила чайник и занялась завтраком. Через пару минут к ней присоединились и гости. В шортах и футболке Джастин выглядел совершенно непривычно. Но еще больше девушку потрясло, когда он неожиданно низко ей поклонился, а затем покосился на сына, словно ожидая подтверждения, что все сделал правильно. Но Марка это явно не удовлетворило.
— О, Величайшая! — провозгласил он с таким же поклоном.
— Марк настоял, чтобы мы так вас приветствовали, — объяснил Джастин. — Раз уж вы заведуете дождем и хорошей погодой, то вас нельзя сердить. — И опять поклонился.
— Ладно, — засмеялась Эви, — хватит подлизываться. Пойдемте завтракать.
— А можно потом на пляж? — взмолился Марк.
— Чуть позже, вода еще не прогрелась. А ты совсем недавно был простужен, — возразила она.
— К тому же сперва надо съездить за продуктами, — добавил Джастин.
Они купили все необходимое в деревенском магазинчике, и даже бутылку вина, после чего Марк опять принялся умолять, чтобы его отпустили к морю.
— Сперва наделаем бутербродов, а потом пойдем все вместе, — пообещала Эви.
Подхватив корзинку для пикника, они наконец двинулись на пляж по узкой тропинке, сбегавшей вниз между камнями. Золотистый песок так и манил к себе, узким языком выдаваясь далеко в море. Здесь почти не было других отдыхающих, потому что не находилось желающих карабкаться сюда по скалам.
Эви надела купальник еще дома, так что сейчас ей оставалось лишь скинуть с себя верхнюю одежду. Она невольно пожалела, что взяла с собой только бикини — но ведь она рассчитывала на Эндрю. К тому же купальник был не таким уж и открытым.
Они перекусили, но Марк почти ничего не ел, опасаясь, что с полным животом его не пустят купаться. И как только отец ему позволил — опрометью кинулся в воду, с хохотом взметая тучи брызг. Джастин уверенно последовал за сыном, и девушке ничего не оставалось, как броситься вдогонку.
Отец и сын с удовольствием плескались, безжалостно обливая Эви водой, пока она наконец не взмолилась о пощаде. Они смеялись так, что забыли обо всем на свете, даже о времени, пока Марк наконец не объявил, что проголодался.
— Пойдем, доешь свои бутерброды, — предложила Эви.
— А я еще немного поплаваю, — сказал Джастин, поворачиваясь к берегу спиной.
На пляже Эви с Марком вытерлись и разлеглись на полотенцах.
— Я рад, что мы приехали, — заявил мальчик. — И папа тоже.
— Он так сказал?
— Нет, — Марк покачал головой, — о таких вещах он вслух не говорит. Но я и так вижу. Это из-за вас.
— Нет, из-за тебя, — поправила его девушка. — Ему нравится проводить с тобой время. В любом случае, когда он улыбается, с ним куда приятнее иметь дело.
17 
