112 
— Красавчик… — Рено бросил взгляд на огромного пса. — Это же надо так назвать такого… гм…
Рено тактично не закончил фразы.
— Может, ты вздумаешь назвать его чудовищем, — предложил Бич с улыбкой, припоминая, что Шеннон однажды уже говорила ему нечто подобное.
Шеннон усмехнулась.
— Нет, спасибо, — мгновенно отреагировал Рено. — У моей мамы среди детей не было дураков.
Бич громко рассмеялся.
— Заходи в дом, — пригласил Бич. — Мы как раз собирались завтракать.
— Только в том случае, если вы позволите мне кое-что выставить на стол. Ева заготовила еды на двоих.
— Почему?
— Она хотела тоже приехать сюда, но когда мы добрались до Кэла, оказалось, что приболел Этан, да и Виллоу чувствует себя неважно.
— С ними все в порядке? — в один голос спросили Бич и Шеннон.
— Все нормально. Небольшая простуда. Я сказал Еве, что могу осмотреть участок один. Когда понадобится, я съезжу и привезу ее сюда. Если здесь есть золото, мы вдвоем отыщем его.
Правда, Рено не стал говорить, что у него большие сомнения в отношении того, что здесь есть золото, а тем более в таком количестве, чтобы стоило разрабатывать жилу: он занимался раньше его поисками на всем протяжении ручья Аваланш-Крик, но ничего, кроме ушибов и ссадин, эти поиски не принесли.
— Ты прихватил испанские магнитные стрелки? — спросил Бич.
— Да, они в багажной сумке, — ответил Рено. — Но нечего и думать, что они заработают без Евы.
— Что это за испанские магнитные стрелки? — заинтересовалась Шеннон.
— Волшебная лоза, только из металла, — объяснил Рено. — Они реагируют не столько на воду, сколько на золото и серебро. Иезуитские священники завезли их в Новый Свет сотни лет назад.
— И они действительно указывают на золото? — недоверчиво спросила Шеннон.
— Да, на них можно вполне положиться.
— Но только в руках Рено и Евы, — уточнил Бич. — Удивительнейшее дело! Если эти стрелки берут в руки другие люди, то они превращаются в бесполезный хлам.
— Правда? — удивилась Шеннон.
— Истинная правда! Волосы становятся дыбом, когда видишь Рено и Еву с этими стержнями!
— И вы нашли с их помощью золото? — обратилась Шеннон к Рено.
— Да. В горах Абахоса, в полуразрушенной шахте, которую вырыли рабы-индейцы для иезуитских священников. В ней оказались слитки чистого золота, причем такие тяжеленные, что Ева с трудом могла поднять один.
— Ну и ну! — восхитилась Шеннон. — Похоже, эти стрелки отличная вещь!
— Благодаря им вполне можно попасть в преисподнюю, — сказал Бич.
Шеннон посмотрела на него с недоумением.
— Порода в шахте обвалилась и придавила меня, — пояснил Рено. — Ева и Бич чуть не погибли, когда меня откапывали.
Шеннон побледнела. Дрожащими пальцами она коснулась волос Бича.
— Мне не нужно столько золота, — решительно сказала она.
— Не стоит беспокоиться, сладкая девочка, — проговорил Бич, поднося ее руку к губам.
— Здесь обвалов не должно быть, — успокоил Рено. — Здесь прочные твердые породы. А в старой испанской шахте породы были рыхлые.
— А откуда вам известно, какие породы здесь?
— Молчаливый Джон не единственный человек, который обнаружил золотой песок в ручье и отправился вверх по течению на поиски золота.
— А вы нашли золото? — оживилась Шеннон.
Рено сделал неопределенный жест рукой:
— Так, кое-что.
— Сколько же все-таки? — проявила напористость Шеннон.
— Не слишком много, — вмешался Бич. — Иначе он не рисковал бы собственной шкурой в старой испанской шахте.
— Вот как, — разочарованно протянула Шеннон.
— Правда, я не очень основательно искал, — поспешил утешить девушку Рено.
— На сей раз все будет по-другому, — проговорил Бич.
Рено удивленно поднял брови, услышав, с какой уверенностью брат произнес эти слова. Но по взгляду Бича он понял, что вопросы с его стороны окажутся сейчас по меньшей мере неуместными.
Золото было главной темой общего разговора за завтраком, о золоте говорили, когда ехали на участок Райфл-Сайт. Бич задал такой высокий темп, что лошади были в мыле.
Солнце жгло немилосердно на всем пути. Луг гризли встретил их разноцветьем трав и пением невидимых птиц. Мужчины внимательно осмотрели местность, но признаков пребывания гризли не обнаружили. После этого они быстро разбили лагерь.
112 
