Особенно,... 
56 
На меня не подействовали эти льстивые речи, и все равно я сердилась, потому что он так легко отпустил меня, чтобы насладиться игрой со своими новыми друзьями.
Я разделась, легла, но заснуть не могла. Я вновь переживала дни, проведенные с Диконом, вспоминала все его слова и чудесное зарождение любви между нами. Это можно было сравнить с восходом солнца: сначала появляются первые проблески света на небе, потом вдруг выплывает солнце во всей своей красе, чтобы коснуться всего живого каким-то мистическим волшебством.
Чем больше я сердилась на Ланса, тем поэтичнее мне казались наши отношения с Диконом; но, что удивительно, даже в разгар своих мечтаний я чувствовала глубокую обиду на Ланса.
«Он заядлый игрок, — говорила я себе. — Это большой изъян в его характере. Да, он был достаточно благороден, когда вступился за пассажиров дилижанса, но, вероятно, только потому, что для него это была игра».
Ночь проходила, а я еще не слышала его шагов на лестнице. Подойдя к двери, я выглянула. Все было тихо. Я на цыпочках дошла по коридору до комнаты Ланса и осторожно открыла дверь. Он сюда и не поднимался: комната была пуста, кровать не тронута. Значит, он все еще был внизу, играл с теми людьми. Часы показывали два часа ночи. Я снова легла, думая, сколько же он проиграл… или выиграл.
Был уже четвертый час, когда я услышала, как Ланс на цыпочках поднимается по лестнице.
Я вскочила с кровати и открыла дверь, оказавшись лицом к лицу с ним.
— Кларисса! — воскликнул он.
— Вы знаете который час? Он засмеялся.
— Четвертый?
— И все это время вы были там… играли. Ланс подошел ко мне.
— Вы не могли уснуть? — спросил он.
— Конечно! Я беспокоилась.
— Обо мне?
— Я думала о Диконе.
— Ах, да. Ну, это довольно глупо с вашей стороны. Вам следовало бы крепко спать. Вы понимаете, что через несколько часов мы должны быть в пути?
— А вы понимаете это?
— Я могу спать очень мало.
— Вы… выиграли?
Он печально посмотрел на меня и покачал головой.
— Тем не менее это была славная игра.
— Значит, вы проиграли!
— В этом и состоит риск.
— Сколько?
— Не очень много.
— Сколько? — повторила я. Ланс засмеялся.
— Вы такая строгая! Ну ладно, пятьдесят фунтов!
— Пятьдесят фунтов!
— Это была длинная партия.
— Я думаю, это глупо. Спокойной ночи.
— Кларисса… — Он шагнул ко мне и положил руки мне на плечи. — Благодарю за вашу заботу, — сказал он, притянул меня к себе и поцеловал.
Я в смятении отпрянула.
— Спокойно ночи, — тихо сказал Ланс. — Теперь идите спать. Помните, мы рано отправляемся.
Он пошел в свою комнату, а я вернулась в свою. Он взволновал меня и даже напугал своим поцелуем. Я очень хорошо осознавала, что едва одета, и может быть, мои чувства как-то перемешались с тем, что я чувствовала к Дикону.
Я сказала себе, что Ланс меня раздражает и что с его стороны не очень-то галантно было отослать меня в постель, словно я ребенок.
Я легла на кровать. Мне было холодно, и сон не шел, но наконец я уснула. Как мне показалось, почти сразу же, меня разбудил стук в дверь, давая мне знать, что пора подниматься.
* * *
Мы уехали рано, как и планировали. На Лансе никак не отразилась кратковременность ночного отдыха. Он был так же весел и готов развлекать меня всякими историями о своих приключениях.
Я не могла не думать о прошлой ночи и вновь высказала свое неодобрение по поводу его большого проигрыша.
— Вы только позапрошлым вечером выиграли двадцать фунтов и тут же проиграли их… и даже больше.
— С игроками всегда так, — сказал он. — Выигрыши как бы пришпоривают нас играть дальше… чтобы проиграть еще больше.
— Значит, это очень глупая привычка.
— Вы правы. Но со временем вы удивите, что существует много глупых вещей, которым нельзя противостоять. В этом вся трагедия.
— Я думаю, небольшое усилие воли…
— И опять вы правы… только не не большое в данном случае, а очень значительное.
— Я была так рада, что вы выиграли, и притом столь благородным образом.
— Бесполезно думать о таких делах, дорогая Кларисса. Выигранное в «Откормленной куропатке» благополучно перекочевало в другой карман, а пассажиры дилижанса давно уже забыли о своем хорошем ужине.
— Мне кажется, они долго будут вас помнить и рассказывать об этом своим детям.
56 
