132 
Нейт достал пакет с рукавицами.
— Твои?
Бинг вытер рот тыльной стороной ладони. Краска отхлынула с лица, уступила место бледности.
— Да что ж это делается?
— Твои?
— Да, мои. Не отрицаю. Я же говорил: у меня их сперли—и рукавицы, и нож. Я докладывал.
— Да, сегодня утром. Человек циничный скажет, что ты себе прикрытие готовил.
— Какого черта мне собаку-то убивать? Старую безобидную собаку? — Бинг поскреб щетину, взял новую сигарету. Руки у него заметно дрожали.
— Бинг, у тебя ведь нет собаки?
— Из этого следует, что я ненавижу всех собак? Господи! У меня была собака. Два года назад померла. Летом. От рака померла. — Бинг прокашлялся и глубоко затянулся. — От рака.
— Когда убивают собаку, ищешь того, у кого с этой собакой были проблемы. Или с ее хозяевами.
— Никаких проблем с этим псом у меня не было. А с Ларой и Джо — тем более. Не говоря уже об их парне. У них спроси. Спроси, спроси, были у нас проблемы или нет. А вот на меня кто-то точно зуб имеет.
— Есть догадки?
Бинг дернул плечами:
— Я знаю одно: собаку я не убивал.
— Бинг, никуда не пропадай. Если захочешь куда-то поехать — сообщи мне.
— Не собираюсь стоять и смотреть, как в меня пальцем тычут.
— Не пропадай, — повторил Нейт и вышел.
В ожидании Мег потягивала пиво и пыталась успокоиться. Она терпеть не могла ждать и готовилась высказать это Нейту, как только он появится. Ишь, раскомандовался — как генерал перед несмышленым рекрутом.
И когда ею командуют, она не выносит. Это она ему тоже выскажет.
Он свое получит, только держись.
Да где он пропадает-то?
Она страшно беспокоилась за собак. Умом она понимала: Нейт сдержит слово и привезет собак, все будет хорошо. И все равно, лучше бы уж позволил ей самой за ними съездить, вместо того чтобы сажать под домашний арест.
Сил не было торчать тут, нервничать, пить дурацкое пиво и играть в дурацкий покер с Отто, Тощим Джимом и Профессором — чтобы только время убить.
Она выиграла уже двадцать два доллара с копейками, но ей было плевать.
Да куда же он запропастился?
И кем он себя воображает? Командует, что ей делать, да еще грозит в каталажку упечь? «А ведь упек бы», — подумала она и вытащила из колоды восьмерку треф — как раз для комбинации.
Сегодня, когда он стоял под дождем рядом с трупом собаки — бедняги Юкона, — это был уже не тот милый Нейт с грустными глазами. Это был кто-то другой, совсем другой человек. Наверное, таким он был там, в Балтиморе, пока случай его не подкосил. Не ранил его в сердце.
На это ей тоже плевать. Плевать.
— Так, твои два доллара, — бросила она Джиму. — Поднимем. — Она добавила два доллара.
Ее мать дала Джиму перерыв на час и теперь сама стояла за стойкой. «Делать там сегодня особо нечего», — подумала Мег.
Профессор вышел из игры, а Отто еще поднял ставку. Кроме них, в зале сидели еще четверо. Приезжие. Альпинисты в ожидании хорошей погоды. И еще два старпера, Ганс и Декc, сидели в стороне, коротая дождливый вечер за пивом и шашками. И ожидая новой порции сплетен, это уж наверняка.
Если река начнет подниматься, народу прибавится. Люди станут забегать ненадолго обогреться, выпить кофе — и снова идти возводить заслон из песка. Из мешков с песком. Потом, когда работа будет сделана, посетители хлынут валом — мокрые, усталые, но еще не готовые идти домой, жаждущие продлить общение с товарищами по борьбе со стихией.
Этим подавай и кофе, и выпивку, и горячую еду. Чарлин об этом позаботится и будет обслуживать, пока не уйдет последний. Мег уже такое видела, и не раз.
Джим сдался, она еще подняла свою ставку.
— Две пары, — объявил Отто. — Короли и пятерки.
— Что твои короли против моих дам — с тремя-то восьмерками в придачу? — Мег открыла карты.
— Черт побери! — Отто с тоской проводил взглядом кучку банкнот. Потом вдруг встрепенулся и отодвинул стул. — Шеф? — В зал вошел Нейт.
Мег развернулась. Она нарочно села лицом к входу, чтобы сразу ринуться в атаку, а он, хитрец, проскользнул сзади.
— Чарлин, мне бы кофейку.
— Вот, горяченький. — Она наполнила чашку. — Сейчас что-нибудь поесть сооружу. Тоже погорячей.
— Не надо, спасибо.
— И где мои собаки? — набросилась Мег.
— В вестибюле. Отто, я говорил на улице с Хопп и еще кое с кем. Пока все сходятся на том, что река из берегов не выйдет, но надо смотреть. Дождь прекратился, только легкий снежок сыплет. Синоптики обещают, циклон уходит на запад, а к нам вроде идет солнце.
132 
