133 
Он выпил залпом полчашки, протянул Чарлин — долить.
— А вот на озере берег затоплен. Мы с Питером расставили предупредительные знаки там и на восточной окраине Ведьминого леса.
— Да, там всегда путешественников хватает, — заметил Отто. — Но если циклон уходит на запад, нам в городе ничто не грозит.
— Будем наблюдать, — повторил Нейт и повернулся к лестнице.
— Одну минуточку, шеф! — Путь ему преградила Мег с собаками. — Мне вам нужно кое-что сказать.
— Я пойду помоюсь, подожди. А хочешь — можешь говорить, пока я буду в душе.
С чашкой кофе в руке он стал подниматься по лестнице. Мег сердито заворчала:
— Ждать? Вот еще!
Она двинулась следом, собаки — рядом.
— По-твоему, ты кто такой?
— Шеф полиции.
— Да пусть ты хоть шеф самой Вселенной, ты не имеешь права на меня кричать, приказывать, угрожать!
— Я действительно сорвался. Но этого бы не случилось, если бы ты сразу сделала, как я сказал.
— «Как ты сказал»? — Она ворвалась вслед за ним в номер. — Ты мне не указ! Ты мне не начальник и не отец. Если я с тобой спала, это не дает тебе права мною распоряжаться!
Он скинул вымокшую насквозь куртку и постучал пальцем по полицейскому жетону на груди.
— А вот это — дает. — И он направился в ванную, на ходу стягивая рубашку.
«Опять какой-то другой», — подумала она. Тот, кто все это время скрывался за этими печальными глазами, только ждал своего часа, чтобы показать силу. Суровый и холодный. Опасный.
Зашумел душ. Собаки продолжали стоять рядом, вопросительно глядя на хозяйку.
— Лежать, — вполголоса приказала она.
И шагнула в ванную. Нейт сидел на крышке унитаза и стягивал мокрые ботинки.
— Ты приставляешь ко мне Отто и исчезаешь на целых три часа, а мне ждать прикажешь? И гадать, что там у вас происходит?
Он повернулся к ней. На каменном лице бесстрастные глаза.
— Я работал. У меня были более неотложные дела, чем держать тебя в курсе дела. Тебе нужны новости? — Он отставил ботинки в сторону и принялся стаскивать брюки. — Включи радио.
— Не смей со мной разговаривать, как с надоедливой капризной барышней!
Он встал в душевую кабину и задернул занавеску.
— Тогда веди себя иначе.
Господи, до чего же он продрог! Нейт нагнул голову и встал под горячие струи. Час-другой — глядишь, тепло дойдет и до костей. Потом — несколько таблеток аспирина, и тело, может, перестанет ныть. Три-четыре дня отсыпаться — и забудет, как три часа ходил по ледяной воде, возводя заграждения, и смотрел, как взрослые люди рыдают над своим погибшим псом.
Дернулась занавеска. Нейт повернулся, как был: руки скрещены на груди, голова опущена, глаза закрыты.
— Мег, тебе лучше сейчас со мной не спорить, все равно проиграешь.
— Вот что я тебе скажу, Бэрк. Мне не нравится, когда меня задвигают в сторону, как досадную помеху. Мне не нравится, когда на меня не обращают внимания. Когда мной командуют. И я не уверена, что мне понравился твой вид, когда ты сегодня стоял у мэрии. Я не узнала твой взгляд, твое лицо. И это меня бесит. И…
Она обхватила его руками, прижалась голым телом, так что он резко выпрямился.
— И это меня возбуждает.
— Не нужно. — Он нашел ее руки и расцепил, потом отстранился на расстояние вытянутой руки. — Не нужно сейчас.
Она посмотрела вниз. Улыбнулась и снова подняла глаза.
— Неувязочка тут у вас…
— Я не хочу тебя огорчать. А в таком состоянии я тебя наверняка не обрадую.
— А я тебя не боюсь. Ты меня взбесил, я приготовилась к ссоре. А теперь я хочу кое-чего другого. Так дай мне это! — Она провела рукой по его груди. — Ссориться будем потом.
— У меня агрессивное настроение, учти.
— У меня тоже. Нейт, бывает, что просто нужно отвлечься. Уйти, забыть обо всем. Дать злобе, обиде, испугу выкипеть. Дать выкипеть мне. — Она сжала его ягодицы.
Лучше бы он сейчас ее оттолкнул. Но он притянул ее к себе, ее теплое, влажное тело прильнуло к нему, он нашел ее губы и впился в них долгим поцелуем.
Мег обхватила его руками, вцепилась в плечи. От нее исходил жар, этот жар пронизал его до костей и заставил забыть об усталости и гневе.
Она опять провела руками по его телу сверху вниз, откинула назад голову, приглашая насладиться ее шеей, ее плечами — всем ее податливым, зовущим телом.
Из ее горла вырвался звук — клич торжествующей любви.
— Ну вот. — Она взяла в руки мыло. — Сейчас тебя помоем. Мне нравится касаться мужской спины. Особенно когда она влажная.
133 
