66 
— Что такое передничек, я не знаю, но если тебе хочется, можешь надеть. Насчет папочки промолчу.
Он подошел, взял из ее рук бокалы и поставил на стойку. Затем обеими руками убрал назад густые волосы, медленно наклонился и, не закрывая глаз, поцеловал. Тихим и нежным поцелуем. Он и сам не заметил, как нежность переросла в страсть. Он видел, что Мег тоже не закрыла глаза, синие глаза, которые излучали свет.
Он выпустил ее, взял бокалы и один вручил Мег.
— До чего же хорошо тебя целовать.
Она сомкнула губы и мысленно удивилась, как им удалось сдержать сильный порыв.
— Не стану спорить.
— Я о тебе беспокоился. Ты этого не любишь, я знаю — сейчас ощетинишься, но это правда. Если ты еще не готова к разговору, можем отложить.
Мег сделала глоток, потом другой. «Какое долготерпение, — подумала она. — А терпеливые обычно самые упорные».
— Можно и поговорить. Ты салат делать умеешь?
— Ну… Надо открыть пакет с салатом из супермаркета и выложить содержимое в миску.
— С кухней не дружишь?
— Не очень.
— Ага. Но сейчас, учитывая, что ты влюблен, я тебя пристрою резать овощи — и прошу не жаловаться! Морковь чистить доводилось? — Она открыла холодильник.
— Доводилось.
— Для начала неплохо. — Она выложила на стол продукты, протянула ему морковку и нож. — Действуй.
Пока он возился с морковью, она вымыла салат.
— У некоторых народов женщины укорачивают волосы в знак траура. Впрочем, я не из-за этого подстриглась. Отец исчез из моей жизни очень давно, я с этим свыклась — на свой лад, конечно. Но сейчас все изменилось.
— Убийство всегда все меняет.
— Да, и сильней, чем просто смерть, — согласилась она. — Смерть штука естественная. Неприятная, что говорить — кому помирать охота? Но есть жизненный цикл, и нам этого не изменить.
Она промокнула салфеткой листья салата. Длинные пальцы с коротко остриженными ногтями работали проворно.
— Его смерть я бы смогла принять. Но убийство — никогда. И я не отстану ни от тебя, ни от полиции штата, пока не добьюсь ответа. Может быть, это охладит твое влечение ко мне, но с этим ничего не поделаешь.
— Вряд ли охладит. Я уже довольно давно не испытывал влечения к женщине, так просто меня не собьешь.
— Почему нет?
Он протянул ей морковку для инспекции.
— Что — почему нет?
— Почему ты давно не испытывал влечения?
— Я… хм-мм…
— Поведенческие проблемы?
Он поморгал, потом сдавленно засмеялся.
— Ну, и вопросы у тебя, господи! Не кажется ли тебе, что это неподходящая тема для обсуждения за приготовлением салата?
— Тогда вернемся к убийству, — согласилась Мег.
— Кто их забросил в горы, как ты думаешь?
— Что?
— Они наверняка нанимали самолет, так? Кто их доставил в базовый лагерь — или как там это у вас называется?
— Так. — Она задумчиво постучала ножом по разделочной доске. — Настоящий полицейский, да? Не знаю. И думаю, сейчас узнать это будет непросто. Но мы с Джекобом допытаемся.
— Кто бы это ни был, обратно он привез на одного человека меньше. Но никуда не сообщил. Почему?
— Это тоже надо будет узнать. Хоть какая-то ниточка будет.
— Следственная бригада будет задавать те же вопросы. А тебе может потребоваться время на улаживание личных дел.
— Ты имеешь в виду битву за тело отца, которую затевает Чарлин? — Она принялась шинковать красную капусту. — Я уже достаточно наслушалась, даже телефон вчера отключить пришлось. Сражаться за покойника мне кажется безумной затеей. Тем более что она же не знает — возможно, родители отца и не станут возражать против того, чтобы его похоронили здесь.
— Ты с ними знакома?
Мег взяла кастрюлю и налила воду для макарон.
— Да. Его мать несколько раз мне звонила, а когда мне было восемнадцать, пригласила их навестить. Мне стало любопытно, и я поехала. Чарлин была вне себя — отчего, как ты понимаешь, я лишь укрепилась в своем решении.
Водрузив кастрюлю на плиту, она помешала соус и вернулась к салату.
— Они совсем другие — важные, уверенные в себе, — словом, не из тех, с кем бы мне хотелось общаться, да и они не горели желанием держать меня при себе. Но со мной они обошлись прилично. Денег дали, расщедрились.
Мег подлила себе вина и вопросительно взглянула на Нейта.
— Спасибо, мне пока не нужно.
— Этих денег мне хватило, чтобы расплатиться за дом и самолет, так что я перед ними в долгу.
Она задумалась.
— Вряд ли они станут биться с Чарлин и тащить тело через всю страну. Это она так думает, она привыкла их ненавидеть. А им нравится не считаться с ней. В результате все сейчас начнут делать из моего отца героя, а он им никогда не был.
66 
