Особенно,... 
38 
— Как ты узнал? — наивно спросила Тэби. Кристиан вспомнил реакцию своей матери —
после того как они с Вероник объявили, что собираются пожениться. Несмотря на то, что Матильда знала Вероник с детства, она холодно приняла ее. Запоздалое умозаключение повергло Кристиана в шок и подтолкнуло к опрометчивой необдуманной фразе. Внимательно посмотрев на мать, он ляпнул:
— Вероник тебе не нравилась, не так ли? Женщина была застигнута врасплох столь бестактным замечанием сына в присутствии его новой невесты. Вздохнув, она сказала:
— Еще когда Вероник была девчонкой, я чувствовала, что она хитрая особа.
— Так как вы повстречались с Тэби? — не отставал Кристиан.
— Не задавай вопросов, и мы не будем тебе врать, — ответила Тэби. Ее волновала одна вещь. Неужели Вероник — это та самая девушка, с которой Тэби «посчастливилось» познакомиться в Доргони?
Матильда заявила, что хочет устроить вечеринку, посвященную их помолвке. Кристиан с радостью принялся обсуждать эту идею, частично потому, что Джейк уже собирался рассказать бабушке о ночном кошмаре Тэби.
Когда они покинули квартиру Матильды, Тэби спросила:
— Вероник — это та самая девушка, с которой я познакомилась несколько лет назад?
Кристиан кивнул. Значит, он встречался с другой женщиной! Тэби слегка огорчилась. Что ж, Вероник была красивой девушкой, умной, но в то же время холодной и расчетливой. Тэби узнала это, когда после аварии пришла в дом Ларошей, чтобы увидеться с Кристианом. Вероник высмеяла ее тогда. Но жизнь расставила все по своим местам, и Кристиан разочаровался в Вероник.
Кристиан же посчитал, что не стоит говорить Тэби о том, что совсем недавно они с Вероник были помолвлены. Зачем расстраивать Тэби?
Накануне вечеринки, посвященной помолвке, Тэби не отходила от зеркала, готовясь к предстоящему событию.
Кристиан подарил ей старинное бриллиантовое колье, украсившее теперь ее шею. Она была великолепна в новом платье: ярко-красное, с открытыми плечами, оно облегало фигуру и сужалось книзу. В таком платье каждая женщина почувствовала бы себя обольстительной и желанной. Надо отдать должное Матильде, именно она помогла Тэби выбрать платье. Без нее девушка ни за что не решилась бы войти в бутик на Сент-Оноре.
Всю последнюю неделю Тэби развлекалась: вместе с Кристианом ходила на пикники в Сад Тюильри, ездила в Диснейлэнд с Джейком, посещала выставки современного искусства и всевозможные развлекательные заведения. Они разговаривали о ее карьере художника и тайком целовались, словно подростки. Иногда Тэби сопровождала Кристиана на деловых встречах, в который раз убеждаясь, что он тот, кто ей нужен.
К тому же Кристиан стал безумно романтичным. Он дарил ей цветы, покупал маленькие игрушки, вроде плюшевого медвежонка с глупой улыбкой, и подарки посерьезней, например бриллиантовое ожерелье и эффектную брошь в виде танцующей женщины. Наконец, то, что Матильда Ларош была так добра к ней, наполняло Тэби счастьем. Она чувствовала, что становится полноправным членом семьи Ларош, несмотря на прошлое.
Тэби официально еще не подтвердила свое согласие стать женой Кристиана, тем не менее подготовка к свадьбе шла полным ходом. Казалось, личное согласие Тэби уже не требуется. Оставалось два дня до официальной церемонии бракосочетания и венчания в церкви.
Тэби не могла дождаться этого дня и брачной ночи, ведь они так давно не оставались наедине. После того как Джейк обнаружил их в одной постели, Кристиан и Тэби пришли к выводу, что должны быть примером идеальных отношений для сына и спать вместе только после того, как станут мужем и женой. К тому же Джейк теперь каждую ночь приходил к матери, чтобы быть рядом, если ей приснится страшный сон.
Кристиан появился в дверях в стильном костюме от Армани.
— Вот это да! — воскликнул он, увидев свою возлюбленную. — Ты бесподобна, и ты моя!
Вечер начался с шампанского. Джейк, оказавшийся в центре всеобщего внимания, немного растерялся от такого количества народа. Родственники Кристиана, большей частью люди пожилые и довольно старомодные, по-доброму отнеслись к Тэби, к тому же здесь присутствовали только самые близкие друзья Со стороны Тэби сегодня явился только один гость — Шон Вендел. Ее тетя Элисон с другом должны были прилететь лишь на официальную церемонию, а Пиппа приехать не смогла, поскольку не могла оставить мать одну.
Когда вечеринка была в полном разгаре, появилась Вероник. Тэби заметила ее, когда наступила минутная пауза. Она почувствовала панику, поскольку и не предполагала, что Вероник приглашена. Молодая женщина, одетая в черно-белое платье, прямиком направилась к Кристиану и сухо поздравила его.
38 
