76 
Уилла в ужасе попятилась, чуть не споткнувшись на высоких каблуках.
— Я не могу. Не хочу. Не умею.
— Пора научиться.
Он уверенно взял ее за талию, другую руку положил ей на плечо.
— Я не танцую. Все знают, что я не танцую. Не слушая, он положил ее руку себе на шею.
— Главное, держись за меня, и все будет хорошо.
Он ловко развернул ее, и Уилла поневоле отступила — иначе она просто шлепнулась бы на пол. Она чувствовала себя безнадежно неуклюжей и была вся напряжена.
— Расслабься, — прошептал Бен ей на ухо. — Это совсем не трудно. Вон, посмотри на Лили. Раскраснелась, волосы растрепались, просто загляденье. Брюстер учит ее танцевать тустеп, и оба довольны.
— Да, вид у нее веселый.
— А Джим Брюстер в нее прямо влюбился. Ничего, пригласит на танец другую — тоже влюбится. Такой уж он парень. — Отвлекшись от своих страхов, Уилла стала двигаться свободней. — В том и прелесть танца. Ты наедине с женщиной, трогаешь ее, вдыхаешь ее запах.
— А потом приглашаешь другую, да?
— Иногда приглашаешь, иногда нет. Смотри-ка, что сейчас будет.
Она заинтересованно обернулась к нему и едва успела ахнуть, как в следующую секунду он крепко поцеловал ее в губы. Поцелуй был медленным и обстоятельным, что дисгармонировало с быстрым ритмом танца. Сердце чуть не выпрыгнуло у Уиллы из груди.
Задыхаясь, она спросила:
— Зачем ты это сделал?
Бен ответил с предельной честностью:
— Чтобы все, кто на тебя пялится, знали, чье на тебе тавро.
Слова произвели должный эффект: в первый момент Уилла замерла, потом порозовела от ярости. Прежде чем она успела прошептать что-нибудь яростное, Бен снова закрыл ей рот поцелуем.
— Привыкай, — прошептал он и проворно отшатнулся. — Пойду принесу тебе что-нибудь выпить.
Оставалось лишь надеяться, что к тому времени, когда он вернется, Уилла поутихнет и не выплеснет содержимое бокала ему в физиономию.
Уилла и в самом деле всерьез раздумывала, не расцарапать ли ему наглую рожу, но тут к ней подошла Шелли.
— Надо же, а я и не знала, что вы с Беном… Он такой скрытный! — Она оттащила Уиллу в угол. — Рассказывай, когда у вас это началось? И поподробнее!
— Мне нечего рассказывать! Ничего такого не началось, — закипела Уилла, чувствуя, что сейчас лопнет от злости. — Сукин сын! Тавро он на меня поставил! Это он так сказал.
— Правда? — Романтическая Шелли схватилась за сердце. — Боже, а Зак мне никогда таких вещей не говорил.
— Еще бы! Иначе ты прикончила бы его на месте.
— Шутишь? Я была бы в восторге. — Увидев на лице Уиллы изумление, Шелли расхохоталась. — Да брось ты. Мужская наглость в небольших дозах очень сексуальна. Когда Зак начинает играть мускулами, я вся просто таю.
Уилла строго посмотрела ей в глаза:
— По-моему, ты слишком много выпила.
— Я вообще не пила. И я не шучу. Иногда Зак подхватывает меня на руки и перебрасывает через плечо. Теперь, правда, у нас ребенок, и это происходит редко. Но я ужасно это люблю.
— Ты — да, но не я. Терпеть не могу самоуверенных мужиков.
— Я знаю. Я видела, как неохотно ты ответила на его поцелуй, — насмешливо пропела Шелли, окунула палец в вино и облизнула. — С первого взгляда было видно, какое отвращение у тебя вызывает этот поцелуй.
Уилла хотела ответить что-нибудь едкое, но так ничего и не придумала, а потому прошипела лишь:
— Заткнись, Шелли.
— Наша командирша вся бурлит от злости, — сказала Тэсс.
— Бен любит ее злить.
— Мне кажется, он любит не только это, — сказала она, покосившись на Нэйта.
— Похоже на то. Кстати, в связи с этим у меня возникла одна идея.
Он наклонился и прошептал ей на ухо такое, что кровь бросилась ей в голову.
— Адвокат Торренс, не соблазняйте честную девушку.
— А что? Потихоньку выскользнем отсюда, поедем ко мне и отметим Новый год… более интимным образом. Никто и не заметит нашего отсутствия.
— М-да? — Она прижалась к нему своим пышным бюстом. — Нет, это слишком далеко. Встретимся наверху. У меня в комнате. Через пять минут.
Нэйт недоверчиво уставился на нее:
— А как же гости?
— У меня отличный засов на двери. Поднимаешься наверх, поворачиваешь налево, потом направо. Третья по счету дверь. — Она щелкнула его пальцем по подбородку. — Я буду ждать.
— Тэсс, по-моему…
Но она, бросив на него обжигающий взгляд, уже шла прочь. Нэйт почувствовал, как у него начисто отключается рассудительность. Он потянулся следом за Тэсс, но вспомнил, что следует подождать. Она просто сошла с ума!
76 
