74 
— Конечно, Стив, я все поняла, — сдалась она, и на трубке зацвели тропические цветы. — Жду твоего звонка. Но обещай, что это произойдет не позже, чем через два дня.
— Конечно… дорогая. Ровно два дня. Обещаю. До встречи. — Все так же рассеянно, почти не вслушиваясь в ее слова, почти не понимая их. В одном шаге от разгадки.
Они повесили трубки. Не кладя телефона, Стив набрал номер мобильного коммуникатора Дэйча. Через несколько секунд вежливый женский голос сообщил, что абонент покинул пределы действия городской сети или просит его не беспокоить. Машинально выругавшись и не без удовольствия наблюдая, как котенок гоняет по комнате его носок, Стив набрал рабочий телефон Хэнка.
Через пять монотонных гудков включился автоответчик. Так и есть — друг свалил по делам и, скорее всего, на Альбион, куда собирался ехать сам Стэнделл. На этот раз Стив говорил увереннее.
— Дэйч, это Стивен, привет. У меня срочно возникли некоторые дела, важные дела, и мне придется на пару дней исчезнуть из поля зрения. — Стив намеренно набирал время с запасом, даже не осмеливаясь предположить, что собирается делать после встречи с Люмонтом. — Слушай, старик, у меня есть важная просьба. Виржиния собирается поехать погостить к своей тете Кэтлин, в пригороды Брюсселя. Скорее всего, уже сегодня вечером. Ты будь другом, проследи, чтобы она нормально добралась, ладно? Знаешь, во время нашего последнего разговора она довольно странно разговаривала со мной. Может быть, наша встреча повлияла, не знаю. Не хочу раньше времени обольщаться и обманывать тебя, но она сказала, что только недавно смогла рассмотреть меня со сторон, которых раньше не замечала, представляешь? И все это так томно, так проникновенно, ну прямо как во время наших первых встреч. В общем, я взбодрен, но занят, ага. Ну. Я полагаю, что могу как обычно на тебя положиться. Позаботься о ней, прошу…
Еще, Дэйч, если через пару дней я так и не появлюсь на работе… и не позвоню… слушай, у меня в кухне будет лежать записка. Пока большего сказать не могу, но попробуй тогда за нее ухватиться, ладно? Без обид, дружище, но пока это все. И не волнуйся за меня, хватит и Джины. Кстати, я завел кота, будь так любезен, покорми его каким-нибудь мясом или молоком, не знаю… и вообще, если хочешь, можешь забрать его себе… как и мою бритву. Ты только не подумай, что это завещание, но…
И еще, Дэйч. Если в «Алькатрасе» на самом деле все было так круто для Джинни — я твой должник. Ладно, я отчаливаю, пока, неудачник!
Стив повесил трубку, осматривая кухню с видом человека, только что выполнившего свой долг. Вот теперь он по-настоящему свободен, по крайней мере до завтрашнего утра. И это поможет ему без лишних помех встретиться с Люмонтом. Как бы страшно и таинственно это ни звучало, он на самом деле решил найти хотя бы часть ответов. Гелевым маркером перенес с письма на левое запястье номер загадочного телефона. Словно клеймо религиозного фанатика, открывающее принадлежность и не дающее свернуть с выбранного пути.
Стянув узкие джинсы, Стив прошел в спальню, где придирчиво выбрал одежду: просторные штаны от костюма, в котором обычно ходил на работу, футболка и плотная рубаха из искусственной шерсти. Задумался, вспоминая, объявляли ли на вторую половину дня дожди. Плотно затянув на ногах удобные высокие кожаные (натуральная кожа, надо заметить) ботинки, Стив позволил себе полюбоваться на себя в зеркало. Хорош, красив. Повертев бритву в пальцах, решил сохранить на лице двухдневную щетину. Теперь он нравился сам себе, а от этого становилось легче, как ни крути.
Сунув в карман брюк перочинный нож, он привычно потянулся было к столику-черепахе за портфелем, но замер. Котенок, расценивший протянутую руку как приглашение к бою, мгновенно метнулся вперед, повиснув на рукаве рубахи. Стив осторожно опустил зверька на пол, не переставая оглядывать комнату. Так и есть. Сморщившись от вновь наполнивших его неприятных ощущений, Стивен Стэнделл понял, что если хочет увидеться со своим любимым и незаменимым портфелем, сейчас ему придется заехать в офис. Буквально на минутку…
ГЛАВА 11
…Я официально заявляю, что мы действительно готовим проект закрытия Российской границы. Наше вмешательство ни к чему не привело. Эти люди просто не хотят жить так, как живет весь цивилизованный мир. Уровень жизни там до сих пор ниже, чем в Египте, а масштабы экологического бедствия превосходят любые допустимые пределы. Уверяю вас, там уже давно живут не люди — эта страна стала прибежищем мутантов, настоящей радиоактивной свалкой. Вам не понять, потому что вы сами, господа, там не были. И слава богу…
74 
