Особенно,... 
45 
– Я подожду во дворе, – сказал Ральф, доставая сотовый. – Как раз позвоню одному… приятелю.
Приятелю, неясным эхом отдавалось в ушах Авроры, когда она шла вверх по лестнице в спальню. В словах Ральфа было некое несоответствие, но поначалу, слишком огорченная тем, что Эдвард так и не позвонил, она не придала этому значения. И лишь встав под теплый душ, вдруг подумала, что у Ральфа никогда не было настоящих товарищей. В детстве он, хоть и посещал все школьные мероприятия и умел запросто примкнуть к группе мальчишек даже не на своей улице, никогда не мог похвастать дружбой с кем-то одним.
Может, наконец повстречал подходящего человека, решила Аврора, быстро вытираясь.
Нервы дребезжали от напряжения, и хотелось отвлечься на что-то постороннее, а о загадочной истории с Эдвардом поразмыслить завтра.
– Итак, о моем предложении, – с таинственным видом произнес Ральф, когда они сели в его видавший виды «субару» и тронулись с места. – Помнишь, ты как-то говорила, что мечтаешь побывать в Нью-Йорке?
Аврора озадаченно взглянула на него.
– Да, помню. А что?
– В неком нью-йоркском художественном центре требуется искусствовед. Организация солидная – процветает и никогда не бедствовала. Если хочешь… – Он многозначительно взглянул на нее.
– Переехать в Нью-Йорк? – Аврора покачала головой. – Нет, что ты. Одно дело побывать там в качестве туристки, совсем другое – устроиться на работу.
– Не спеши, подумай, – произнес Ральф, протягивая ей сложенный вчетверо лист бумаги. – И побеседуй с моим родственником – он в этом центре человек далеко не последний. Помощник директора.
Аврора напрягла память.
– А да, припоминаю… Пэрис что-то говорила о нем.
– Позвони, спроси, каковы их условия, – сказал Ральф, глядя на дорогу. – Хотя бы просто так, ради интереса. Впрочем, будь я на твоем месте, даже устроился бы и посмотрел, как пойдут дела. Уволиться и вернуться в Лондон можно в любой момент. А такие возможности, – он кивнул на бумагу в руке Авроры, – выпадают не часто. В общем, смотри сама, но мой тебе совет: все хорошенько взвесь.
Аврора неосознанно сжала пальцы, и лист безучастно хрустнул. Уехать в Нью-Йорк? – спросила она у себя самой. Теперь, когда у меня появился Эдвард? А в животе, быть может, развивается человечек – наш общий ребенок?
Нужна ли ты Эдварду? – прозвучал в голове неумолимый и насмешливый отвратительно тонкий голосок. Он до сих пор не объявился, а ведь, даже если страшно занят, должен был позвонить и все объяснить. Выкроить три минуты можно при любом раскладе…
– Наверное, что-нибудь стряслось… Ральф повернул голову и испуганно взглянул на нее.
– С кем?
Аврора только теперь осознала, что произнесла вопрос вслух, и махнула рукой.
– Это я так. Размышляю вслух. Не обращай внимания.
Что, по-твоему, может случиться с пышущим здоровьем парнем? – полюбопытствовал тот же издевательский голос. С тем, кого знает вся округа, к кому бегут не с кулаками, а за помощью? Думаешь, он заболел? Но и об этом он мог бы сообщить. Или же умер? Тогда… Увы…
Аврора снова сжала пальцы, не думая о бумаге, которую продолжала нещадно мять. Дабы не слышать проклятый голосок, она в эту жуткую минуту с удовольствием открутила бы и выбросила бы за окно собственную голову. Отчаяние достигало такого накала, что становилось невыносимо сидеть на одном месте. По счастью, несколько мгновений спустя Ральф свернул на автостоянку и остановил машину.
Аврора тотчас вышла, не зная, что это за улица, и не задумываясь об этом.
– Ты сегодня не похожа на себя, – пробормотал Ральф, догоняя ее уже у выхода. – Наверное, стоит выпить чего-нибудь покрепче, хотя бы пару глотков. Сразу расслабишься.
Аврора, чувствуя, что своими силами ей с ужасным волнением не справиться, кивнула.
– Да, выпить не помешает. – Она вдруг машинально прижала руки к животу – прежде чем вспомнила о возможной беременности, – удивилась своим столь скоро появившемуся материнскому инстинкту и быстро покачала головой. – То есть нет… Обойдусь без спиртного.
Ральф посмотрел на нее подозрительно и ничего не ответил.
Они вошли в бар, на название которого Аврора даже не взглянула, и устроились за столиком возле стены, украшенной диковинными растениями – очевидно, искусственными – и лампами в виде лилий. Ральф посмотрел куда-то в сторону выхода и присвистнул.
– Ну и дела! Взгляни-ка! Впрочем, лучше не надо…
45 
