Лёгкий, ненавязчивый романчик 
44 
«О боже, неужели он знал, что его ждет?»
Ну, конечно, именно поэтому она здесь, в этой страшной дыре, заполненной жаром и горем. Чтобы знать, как это бывает. Чтобы понять. И чтобы это пережить.
Рина с трудом поднялась на колени. Руки и ноги у нее дрожали. Она сказала себе, что не умирает, что она не замурована и не брошена на произвол судьбы.
– Я в порядке. Провалилась в люк. Их тут, наверно, много. Я в порядке. Выхожу.
Она оперлась о край люка, подтянулась, встала на ноги и, выровняв дыхание, двинулась вперед. Она потеряла ориентацию и двигалась вперед наобум. Еще одна дверь, еще один тупик.
Откуда в этом чертовом тренажере столько места? По виду не скажешь. Выглядит, как обычный трейлер.
Рина пролезла в оконный проем. Все ее мышцы вибрировали, пот лил градом. Пространство сузилось, время остановилось. Глаза у нее болели от напряжения в попытке хоть что-нибудь разглядеть. Свет, силуэт, тень.
Дым и дезориентация, паника и страх. Они убивали так же коварно и неумолимо, как огонь. Ведь пожар – это не только пламя, разве она не усвоила этого давным-давно? Пожар – это еще дым и пар, проваливающиеся полы, рушащиеся на голову потолки. Это удушающая, ослепляющая паника. Это изнеможение.
Она опять провалилась под пол – неужели это был тот же самый люк? У нее не было сил даже чертыхнуться.
Вот еще одна стена. «И какой садист придумал эту чертову штуку?» – подумала Рина. Она втиснулась еще в какой-то проем, наткнулась еще на одну дверь.
Рванула ее и вывалилась на солнечный свет.
Стащив с себя маску, она вдохнула воздух. Пришлось опереться ладонями о колени: голова у нее кружилась.
– Неплохо, – сказал ей Джон, и она с усилием приподняла голову, чтобы увидеть его лицо.
– Был момент, когда я там чуть было не сломалась.
– «Чуть было» не считается.
– Кое-чему я научилась. Кое-что поняла.
– И что бы это такое было, милая?
Рина взяла у него предложенную бутылку воды и стала с жадностью пить.
– Если у меня и были какие-то сомнения насчет того, чтобы идти в следователи, а не в дымоглотатели, они развеялись окончательно. Это не самое любимое мое времяпрепровождение. – Она ткнула пальцем в оставшийся за спиной лабиринт.
Джон помог ей снять баллон с воздухом, похлопал по спине.
– Ты отлично справилась.
Рина отпила еще глоток, потом поставила бутылку на землю и снова уперлась руками в колени. На нее упала тень, и она подняла голову. Это подошел Хью. Он тоже, в подражание ей, встал, согнув ноги, опершись руками о колени, и улыбнулся ей в лицо.
Она улыбнулась в ответ. Ей все никак не удавалось отдышаться, но она почувствовала, как смех подступает к горлу. Смех облегчения и торжества.
– Гадостная штука, верно?
– Это еще мягко сказано.
– Похоже, ты меня выставила на завтрак у «Денни».
Рина засмеялась снова.
– Потом я вхожу в раздевалку, иду в душ и вижу себя в зеркале. – Рина поморщилась и переложила пакет с покупками – результат дня, проведенного с Джиной в торговом центре «Уайт Марш», – из одной руки в другую. – Волосы у меня висят мочалкой, и от них разит потом. Мое лицо черно от дыма. От меня пахнет скунсом.
– И все-таки он тебя пригласил, – напомнила ей Джина.
– Вроде того. – Рина замолчала: ее отвлекла пара красных туфель на высоких каблуках в витрине. – Завтрак у «Денни». Нам было весело. А завтра мы собираемся поиграть в бейсбол в парке аттракционов. Вообще-то я не против, Джина, но я не отказалась бы и от ужина в шикарном ресторане. Тогда у меня появилась бы причина купить вон те туфли.
– Ой, туфли обалденные! Ты должна их купить.
Считая это своим долгом как лучшей подруги, Джина потащила Рину в магазин.
– Ого! Девяносто долларов, – вздохнув, проговорила Рина, взглянув на ярлычок на подошве.
– Это же туфли! Потрясные красные туфли. Им нет цены!
– Есть, когда приходится их покупать на зарплату новичка в полиции. Но я их хочу. Они мои. – Рина прижала одну туфлю к груди. – Никому другому они не достанутся. Хотя у меня они будут пылиться в шкафу.
– Итак?
– Ты права. – Рина нашла продавца, вручила ему туфлю, назвала свой размер, а потом присела рядом с Джиной. – Они будут моей наградой за то, что я выжила в лабиринте. И не говори, что я уже купила платье и что это и есть награда.
– Разве я что-то сказала? С какой стати? – Такое неподдельное изумление прозвучало в голосе Джины, что Рина невольно улыбнулась. – Платье было наградой двадцать минут назад, а туфли – сейчас.
44 
